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    四位知州站在鐵監(jiān)的大門(mén)外，靜靜地看著河的對(duì)面。不到一年的時(shí)間，那里早已經(jīng)換了面目，酒樓店鋪一家接著一家，路上的行人熙熙攘攘。

    前些日子，乘著枯水期，澧河上面架了一座橋，方便往來(lái)。隨著鐵監(jiān)生產(chǎn)的東西越來(lái)越多，對(duì)岸商賈云集，橋上裝貨的大車一輛接著一輛。鐵路開(kāi)通，除了東邊的幾個(gè)小地方，沒(méi)人再用船運(yùn)。都是過(guò)河到車站，用火車或北運(yùn)襄城，或南運(yùn)唐州。北邊入汝河接入汴淮水系，南邊則入漢水進(jìn)入長(zhǎng)江水系。

    歐陽(yáng)修踏了踏腳下鋪的爐渣，贊道：“好一幅繁華景象！就看這橋的對(duì)面，店鋪林立，一天不知道賣出去多少貨物。有這許多商賈，不知收多少商稅，鐵監(jiān)哪里還會(huì)缺錢(qián)！”

    一邊的宋祁道：“永叔，你可想得差了。這些商賈前來(lái)，本就是買(mǎi)鐵監(jiān)的貨物，稅才多少？賣出去貨物收到的貨款，才是大頭。看這個(gè)樣子，鐵監(jiān)一年豈不是要收過(guò)百萬(wàn)貫的錢(qián)？”

    柳植道：“前幾個(gè)月，鐵監(jiān)冶了鐵出來(lái)賣不出去，糧米尚要?jiǎng)e州周濟(jì)。我們幾州，可沒(méi)少發(fā)米到這里。現(xiàn)在他們賺錢(qián)了，也要周濟(jì)我們才是。”

    其余人聽(tīng)了，一起大笑，都道應(yīng)該。

    一路荒涼，路上他們還有些疑慮，鐵監(jiān)是不是沒(méi)有外面?zhèn)鞯哪敲磪柡Α５鹊搅说胤剑豢戳丝礆馀傻难瞄T(mén)，這處大門(mén)，就知道自己想多了。四州之中，陳州最繁華，但那里的州衙門(mén)也比這里寒酸。單看外面寬闊的鐵門(mén)，這條鋪著爐渣的寬闊道路，哪一州負(fù)擔(dān)得起？

    這道鐵門(mén)，讓幾位知州羨慕不已。用鐵板制成，底下帶著輪子，不用多大力就能拉開(kāi)。若不是寬度有限制，禮儀等級(jí)不可逾越，還可以開(kāi)得再寬一些。

    這樣大的鐵板，還不是生鐵，看著就讓人覺(jué)得震撼。外面買(mǎi)，要多少錢(qián)？

    杜中宵站在一邊默不作聲。這次集議，明擺著大家要來(lái)分鐵監(jiān)的錢(qián)了，攔也攔不住的。前面幾州幫了很多忙，這次只怕要連本帶利收回去。事前杜中宵就與蘇頌商量過(guò)，鐵監(jiān)不要做鐵公雞，該給的好處要主動(dòng)給別人。不過(guò)堅(jiān)持一條，給東西可以，不能給錢(qián)。
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