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    杜中宵道：“這里閑田無數，氣候溫和，水源充足，我意欲廣種草棉。唐州今年種棉兩年了，種子廣有，也摸索出了這一帶種棉的辦法。草棉遠勝貯麻，不只是輕薄結實，產量也遠遠過之。更不要說現在價錢遠在麻布之上，物以稀為貴，精良布匹甚至貴過絲絹?！?

    向綜覺吟道：“草棉？隨州這里能種？”

    “當然能種。草棉此物，本就喜溫暖之地，又缺不了水，不正適合這里？”

    向綜道：“只聽說西域產草棉，嶺南產木棉，卻不知到底是個什么樣子，習性如何。若是能夠廣種草棉，倒是地方發展的一條路子。”

    杜中宵道：“還有一點，草棉與稻麥輪種，不生病害，諸多益處。而且農忙時可與稻麥錯開，最方便這地廣人稀的地方。這一帶種得多了，建座工廠，不就什么都有了。”

    歐陽修笑道：“運判不管到哪里，都要建工廠。建廠雖然賺錢，不過用人太多，只怕荒廢田地?！?

    杜中宵看著歐陽修，笑著道：“龍圖，如果不建工廠，鐵監怎么能制出那么多農具來？有了那些農具，以前一夫只種五十畝，現在百畝又有何難？農工何為本，何為末，不能簡單而論。如果糧食短缺，人民衣食不足，自然應該勸農耕種?？涩F在以天下而論，真正缺糧的有幾處地方？如果不遇大災，大多能夠豐足。無非是開封府駐軍和官員眾多，需要從外地調運。還有沿邊三路，因為防邊，需要糧食罷了。所以天下缺的不是錢糧，而是能方便調運錢糧的辦法?！?

    向綜道：“要修鐵路。鐵路修起來，天下調糧，何愁不豐足?！?

    杜中宵點頭：“現在天下余糧多的地方，一是江淮兩浙，所以汴水漕運是京城命脈。還有一處，是益州一帶。那里自古為天府之國，人口眾多，土地肥沃，錢糧廣有?！?

    歐陽修道：“如果鐵路能修到益州，那可就不得了了！”

    杜中宵聽了大笑：“怎么可能！蜀道之難，難于上青天，集天下之力，也無法把鐵路修到那里。雖然如此，在合適修路的地方鋪上鐵路，終究是方便許多。”
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