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    回到驛館，已經(jīng)是繁星滿天。一時(shí)睡不著，杜中宵和歐陽(yáng)修、向綜三人坐在驛館的院子里閑聊。

    晚風(fēng)吹到身上，好似少女的手，輕柔而又帶著芳香。周圍萬(wàn)籟俱寂，偶爾傳來(lái)幾聲蛙鳴。

    杜中宵看著遙遠(yuǎn)的夜空，感受著春風(fēng)的氣息，嘆口氣道：“自我登第為官，亳州數(shù)年，而后便就到了河?xùn)|路。火山軍正處邊地，天氣嚴(yán)寒，這個(gè)季節(jié)不過(guò)剛剛解冰而已。棗陽(yáng)這里雖然地方偏僻，卻如江南天氣，春天真是個(gè)好時(shí)候。”

    向綜笑道：“可惜棗陽(yáng)小縣，沒(méi)什么名勝游覽，不然明日我們耽擱一天，陪著運(yùn)判四處看看。”

    杜中宵搖了搖頭：“我出身農(nóng)家，祖上幾代都耕田為生。科舉中第，可謂躍出農(nóng)門，不只是我家里的人，就連地方百姓，都指望著光耀門楣，為地方增光。為官近十年了，還沒(méi)游山玩水過(guò)呢。”

    向綜出身富貴之家，很難明白杜中宵這種貧苦人家出身的官員的心境。歐陽(yáng)修雖然小時(shí)窮苦，終究是官宦世家，同樣不能理解。

    沉默一會(huì)，向綜道：“運(yùn)判少年登第，這幾年輾轉(zhuǎn)各處為官，著實(shí)做了許多事情。現(xiàn)在來(lái)?xiàng)楆?yáng)，也要如在葉縣時(shí)一樣，讓這里成為富庶之地。我們州縣官員，跟著也做些成績(jī)出來(lái)。”

    這才是向綜最關(guān)心的。杜中宵在火山軍，就建了唐龍鎮(zhèn)這樣一個(gè)用錢堆出來(lái)的地方，到唐州汝州營(yíng)田，建了鐵監(jiān)。來(lái)?xiàng)楆?yáng)縣，不說(shuō)那么耀眼的政績(jī)，哪怕是差一些，地方也會(huì)有無(wú)窮好處。

    向綜為官，善于治盜，強(qiáng)于軍旅，勸耕農(nóng)桑、發(fā)展地方經(jīng)濟(jì)并不擅長(zhǎng)。杜中宵來(lái)了，他想著依靠營(yíng)田務(wù)，能夠把地方發(fā)展起來(lái)，對(duì)自己未來(lái)仕途有無(wú)窮好處。

    歐陽(yáng)修對(duì)向綜道：“君章沒(méi)有去過(guò)葉縣，到了那里見(jiàn)過(guò)，才知道運(yùn)判擅于理財(cái)，天下無(wú)雙。朝廷裁撤拉纖廂軍，只要他們到了地方無(wú)怨懟，不鬧事就是善政。可在運(yùn)判治下，營(yíng)田務(wù)衣食豐足，來(lái)的廂軍日子比以前不知好過(guò)了多少。而鐵監(jiān)比營(yíng)田務(wù)更加富足，每月錢糧不缺，即使普通士卒，衣食也強(qiáng)于一般縣里吏人。那一帶，現(xiàn)在已經(jīng)極其繁華，罕有其比。”

    向綜聽(tīng)了，忙問(wèn)杜中宵：“運(yùn)判，到了棗陽(yáng)不知要做何事？總不會(huì)只是開(kāi)荒種田。”
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