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    彭員外開的是一家客棧，地方還沒發(fā)展起來，沒有多少生意，堪堪顧住本錢。家里的地賣了，開店又沒有什么錢賺，處處精打細(xì)算。阮得功開的是間雜貨店，生意就好得多了，賺錢比以前還多。

    聊了幾句閑言，彭員外道：“你家的二郎，聽說送到葉縣去學(xué)打鐵去了，過得可好？”

    阮得功道：“員外，葉縣學(xué)的可不是普通的打鐵，可以制好多東西。我家二郎到了那里，著實(shí)是開了眼界，想不到世間還有那許多精巧東西。他信里的意思，是學(xué)了之后到鐵監(jiān)做事，我不許他。”

    彭員外奇道：“你家里有本錢，回來自己開鋪?zhàn)佣嗌偈呛茫筛陕镆M(jìn)鐵監(jiān)？”

    “鐵監(jiān)里日子過得好啊。前些日子我去看過，他們那營房干干凈凈，街道平平整整，下雨了地上連個(gè)水洼都沒有，哪里是我們這些鄉(xiāng)下地方能比的！而且那里的孩子，五六歲便進(jìn)學(xué)堂，學(xué)得好了一路學(xué)上去，不愁沒有出路，哪個(gè)看了不喜歡。不過，我送孩子出去學(xué)習(xí)，是要他回來繼承家業(yè)的，豈能讓他留在那里。而且鐵監(jiān)附近，這一兩年開了許多鋪?zhàn)樱嗍氰F監(jiān)里的人出來做的。什么做車的，制犁的，還有專門做油燈的，生意非常紅火，錢極是好賺。他學(xué)上些手藝，回到棗陽縣來，還愁以后賺不到大錢？”

    阮得功眼光長遠(yuǎn)，知道以前的日子過不下去了，第一個(gè)到唐州坐火車看了一圈。回來之后，便就把二郎送到葉縣，去學(xué)機(jī)械相關(guān)的知識(shí)。鄉(xiāng)下人分不明白，都說他去學(xué)打鐵了。

    年輕人到了外面，立即被鐵監(jiān)吸引，那是一種完全不同于鄉(xiāng)下的生活方式。富裕、文明，簡直是另一個(gè)世界。阮二郎到了那里，過了沒多少日子就想學(xué)好之后，到鐵監(jiān)里做活，不再回棗陽了。阮得功坐火車，特意到那里住了些日子，考察之后，得出結(jié)論，還是回來有前途。

    鐵監(jiān)再好，總有人覺得不滿意。不斷地有人從里面出來，利用學(xué)到的技術(shù)，開起一些小工場。有的成功了，有的失敗了，總起來還是賺錢的多。失敗了的，也可以到別人的小工廠里做活，并不會(huì)面臨生存危機(jī)。鐵監(jiān)在澧河南岸，大量小工廠聚集在澧河北岸，那里更加繁華。

    那里能辦工廠，棗陽如何不能辦？阮得功讓自家二郎，好好學(xué)知識(shí)，也多學(xué)學(xué)那一帶的小工廠是怎么做生意的。學(xué)上幾年學(xué)成了，回家自己出本錢，讓他辦個(gè)廠子起來，以后肯定有前途。

    現(xiàn)在阮得功雜貨店里賣的貨物，好多是附近小廠子里做的。小廠經(jīng)營靈活，價(jià)格便宜，雖然質(zhì)量不如鐵監(jiān)的可靠，總是能用。現(xiàn)在是什么貨物都缺，周圍的人手里的錢有限，這些貨物更加好賣。

    鐵監(jiān)做的是大宗生意，這些小店主本就不受歡迎，進(jìn)貨不方便。每次進(jìn)貨不但排隊(duì)要等好久，因?yàn)閿?shù)額小，經(jīng)常還要跟其他店主拼單。你進(jìn)幾十樣貨物，每樣十件二十件，鐵監(jiān)不想做這生意。這個(gè)時(shí)候小廠子的好處就顯出來了，不但是不嫌棄，而且價(jià)錢還便宜。
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