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    一株大桂花樹旁，杜中宵和王安石相對而坐。中間一個小泥爐，上面溫著竹葉清酒。一張小桌上面擺著一大盤魚塊，旁邊則是一個搪瓷的盤子，里面是用竹簽串好的烤肉串。

    不遠處，十三郎和陶十七兩人，并排坐在烤爐邊上，烤爐上擺滿了羊肉串。

    十三郎拿起一串肉，咬了一大口，抓起旁邊的酒瓶喝酒，對陶十七道：“十七，你現在做了官，雖說公務在身，時常也要回來看一看官人。沒有官人，哪有你今日？”

    陶十七搖頭：“怪得我來？我那里走不開，便就是官人安排的活計。倒不是蘇知監不許我來，實在是脫不開身。我一走開，許多活就要停下來，哪個敢擔這責任！”

    十三郎道：“官人能安排你什么活計？現在與我一起，天天練兵，早不操心那些俗務了！”

    陶十七道：“你知道什么！只是讓你練兵而已，營田務和常平司事務，官人哪樣不管！今年襄州到江陵府的鐵路鋪通了，卻沒有車跑。前幾天官人還去信鐵監，要無論如何挪幾列車出來。”

    十三郎才是不操心這些的，道：“不說這些。把那條洗好的縮頸鳊拿過來，放到上面烤著。”

    在杜中宵的幫助下，馬遵調到沿線州縣，把襄州到江陵的鐵路修通了。鐵軌鋪上，卻又發現買不來跑的火車。鐵監的生產能力有限，產出的車先要緊著三司直管的路和京西路的用，發運司的自然就要排到后面去。依著鐵監進度，路上有車路，要一年后了，馬遵如何等得？只好再來找杜中宵，讓他寫信給知監蘇頌，不管怎樣，挪幾列車到荊襄線上。

    陶十七在鐵監任職，按照職級來說，還在柳涚之上。不過他是武資，又是在監務做事，這個時代的地位不高。而且又主要是管技術和生產，不管錢物，不是鐵監的紅人。

    杜中宵與王安石飲了一杯酒，拿起一串肉來吃，口中道：“這羊肉甚是細嫩，介甫嘗一嘗。”

    王安石生活隨意，對衣食住行都不講究。吃飯的時候經常想心事，根本就不知道吃了什么。不過在鄉下走了幾日，了解了附近的情況，大受鼓舞，今日心情好。放下杯，拿了一串肉，咬了一塊慢嚼。王安石只是對吃不在意，不是不懂，認真起來是一套一套的。真正在酒筵上面，古今中外，旁征博引，比杜中宵能說多了。

    吃了肉，王安石點頭：“這羊極是細嫩，又新鮮，烤的火候恰好，著實不錯。特別是加了安息茴香有一種特別的香味。與別處比起來，待曉這里的肉勝在一個香，一個嫩上。”
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