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    這一日無事，杜中宵帶了十三郎和幾個隨從，到了襄陽縣，看一看這里新開的民營商場。

    襄陽城里，各衙門多在城南，新開的商場則開在了城北。那里有幾畝菜地，被這些商人和牙人買了下來，建成了商場。此時的商場當然沒有后世百貨大樓的影子，只是在平地上搭棚子，分成許多區。

    杜中宵一行沒有走正門，而是從一個小偏門進了商場。一進商場，就見路兩邊蹲了許多百姓，面前擺著幾樣東西，各自叫賣。有賣蔬菜的，有賣雞蛋的，還有賣活雞活鴨的，當然更少不了賣魚蝦蟹的。

    杜中宵覺得稀奇，走上前，看一家賣的河蝦肥大，便上前問道：“這蝦多少錢？”

    擺攤地道：“客官好眼光！這蝦是新從河里捕上來的，最是新鮮！若是拿來做醉蝦，入口鮮美，難得美味！我這里沒有虛價，五十文錢，全部拿走！”

    杜中宵看他面前大半桶，道：“我家里人口不多，如何吃得了這么多？”

    那人撓頭：“這可如何處？我又沒有稱，不能分開賣。客官，五十文沒多少錢，便就全買了！”

    杜中宵道：“委實吃不了。這樣吧，我算你一文錢三只，來三十只，我給你三十文錢。”

    這樣算倒也方便，賣蝦的數了三十只蝦，用個荷葉包了，交給杜中宵。

    杜中宵把蝦交給十三郎，付了錢，隨口中問道：“這里不是新開的商場么？你如何在這里賣蝦？難道也是商場里的人？”

    那人連連擺手：“不是，不是。我們這些人是租了商場地方，給他們幾文錢，在這里賣些貨物。這處商場是城里牙人們開的，賣活物不值當，便讓我們來擺攤。”

    杜中宵點了點頭，明白了是怎么一會回事。牙人們是以前生意的經手者，他們控制市場，決定著貨物價格，可讓賣貨的人分文不賺，也可以讓他們滿載而歸，是商場的主宰者。翻手為云，覆手為雨，不知道有多少手段。這些生鮮活物，對于商場來說生意難做，他們便專門空出塊地方來，租給小販。既收了租金，又完善了商場的貨品種類。不用問，除了禽畜生鮮，其他一些他們一時難做起來的生意，只怕都是如此處置。只要有地方，有客流，還愁找不到在這里賣貨的？

    杜中宵告別了賣蝦的，一路看過去，這一帶全是如此擺攤的小販，或者還有一些種菜養雞的。場面亂糟糟的，如同外面的菜市場，氣味也有些難聞。

    走不多遠，便看見前面的空地上，搭了幾個棚了，有人在那里賣吃食。

    樊城的商場里有飲食區，有少量棚子，大多數都是店鋪。商場收他們的租金，同時打掃垃圾，管理衛生。這里則完全沒有服務，也沒有管理，只是劃個地方出來，交了錢就可以在這里做生意。

    杜中宵道：“正好餓了，我們過去買碗湯吃。”

    十三郎道：“提舉，這個地方看著恁地腌臜，如何吃得下去？不如我們到外面，尋間食店，買些來吃好了。這里沒個人照看，誰知那邊下到鍋里的是什么東西？”
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