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    炮手站在炮旁邊站立，裝好火藥和開花彈，姚守信一聲令下，點著藥捻。只聽一聲巨響，炮口冒出一陣火光，炮彈在火光和濃煙中劃空而過。

    還沒有從火炮擊發中緩過勁來，就聽遠處一聲炸響，冒起一陣煙塵。

    姚守信一揮手“走，我們過去看看！開花彈成與不成，就看這一炮了！”

    幾個人翻身上馬，向著五百步外煙塵彌漫的地方而去。不多時，到了跟前，只見插旗的小土堆已經被炸平，炸開的炮彈殼體極是顯眼。數步之內，雜草和小樹被打得七零八落，一片狼籍。

    姚守信帶人仔細查看，讓人分別畫出殼體和里面鋼球的大致分布圖，分成一圈一圈，在里面標明各圈撿出的殼體和鋼球的數目，同時統計殼體炸的情況，完不完全，碎片大小。這是杜中宵的要求，屬下匯報的時候盡量用數字說話，不要用文字技巧泛泛而談。這是技術官員、專業官僚，與一般官吏的不同。杜中宵用了多年時間，才培養出這么一批人，形成這種習慣。

    看著姚守信忙完，陶十七湊上前問道“如何？以前我帶炮去打貝的時候，可不如此精細。”

    姚守信笑道“從破貝州到現在已過去四五年的時間，豈能跟那時一樣？現在軍中放炮，必須算得仔細。射程多少，裝多少藥，用什么彈，一切有章可循。開花彈穩定，必須測定藥信燃速，射程多少用多長的藥信，最好藥信上面有刻度，到時裁剪就好。還要算好開花彈炸開有多大范圍，戰時是要求炮火覆蓋還是重點打擊，依開花彈的最大范圍和最大有效范圍的不同，安排放炮。”

    陶十七點了點頭，一時有些神往。曾經從河東路回來的時候，自己也是炮兵指揮官，指揮著攻破了貝州。城破之后，貝州改名恩州，也算見證歷史了。到了鐵監，因為醉心于技術，便在鐵監里做了個技術官，從此穩定下來，與軍隊沒有關系了。如果自己一直跟在杜中宵身邊，應該如十三郎一樣，也會加入營田廂軍，姚守信的位置，說不定就是自己的了。

    一切測量清楚，姚守信道“鐵監還有多少制好的開花彈？我再安排些火藥，多測幾次，務必把各種炮和各種彈的威力測量清楚。到了打仗的時候，這些都十分關鍵。”

    陶十七道“鐵監里還有十幾枚，是我們制好準備測試用的。其余那些試驗的炮彈，因為里面火藥不一，彈殼也不盡相同，就沒必要給你們試了。”

    姚守信道“那是自然，我們都是戰時大規模用的，試驗的沒有什么用處，你們自用就好。”

    正在人忙碌的時候，遠處傳來喊聲“是十七郎和姚炮主在那里嗎？我是武十三！”

    姚守信急忙作答，轉身看去，只見遠處立著幾個騎馬的人影。
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