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    石全彬離開不久，十月中旬，狄青帶領大軍出，南下征剿儂智高。大軍自開封府附近的各車站坐上火車，到樊城車站過漢水，再到襄陽車站坐車到江陵府。而后換船，沿水路到桂州。杜中宵與狄青的第一次見面，就在樊城。狄青中軍在這里下車換船，杜中宵作為常平司提舉，兼領營田廂軍，前來拜見。

    由于只是短暫歇息，狄青住常平司衙門。作為主人，杜中宵與地方官員到車站接了狄青，回到衙門之后，客廳里分賓主落座，略作客套，設筵招待。

    上了茶來，杜中宵請了茶，對狄青道：“太尉遠來辛苦，莫嫌敝處寒酸，且將就一些。”

    狄青道：“此次離京，是到廣南征討叛賊。大軍出征，有車座，日行千里，豈是以前可想的？這一切都拜提舉所賜，沒有京西路營田，建不起來鐵監，哪里來的這些？上車時，出征將士無不感念提舉，讓他們路上少了許多辛苦。說起來，我要先謝謝些。”

    客套幾句，杜中宵道：“不知太尉在這里歇息幾天？要我準備什么？”

    狄青道：“十月看看將盡，廣南瘴氣已消，前方戰事耽擱不得。我在這里住一天，等一等后續的騎兵。他們到了，一起過河，到江陵換船。”

    馬匹由裝牲畜的專車運送，騎兵同行，跟其他部隊不同。這是狄青南下的主力，格外重視。

    數萬大軍出征，火車運送也要數日運完。狄青先行，在樊城等待前軍，集結完畢后，依次經襄陽到江陵府。在這里，狄青要做安排，除了軍隊的事務，還有荊湖路的后勤。

    狄青的正式差遣，是荊湖北路宣撫使，全軍后勤應該是集中運到江陵府，統一調度。在樊城待一兩日，需要跟這里的幾個監司，特別是運司判官，交待糧草運送。沒有火車，狄青的大軍就只能在荊湖北路就地征調糧草，江陵府鐵路通到襄州，京西路就要承擔一部分。

    坐不多時，先鋒張玉、前軍左將賈逵、前軍右將孫節連袂到來，與眾人見禮。
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