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    莊浪埋保坐在官廳，面前一個火堆，架子上烤著羊腿。旁邊是酒，斟滿了一滴未動。

    吳屈粟進了官廳，躬身行禮：“下官見過刺史大人?！?

    莊浪埋保抬起頭來，沉聲道：“外面宋軍已經圍城，點集兵馬的軍令發到各部去了嗎？”

    吳屈粟道：“回大人，人已經派了出去，不過發到各部的軍令不多。在此之前，大批宋軍騎兵入狼山和黑山，掃蕩諸部。他們搶走了各部的馬匹和軍器，被點集的人，失了軍器馬匹不敢應召。還有，大批宋軍騎在山間游蕩，許多傳令的士卒被其俘獲，到不了部族。”

    莊浪埋保道：“傳令下去，此次是出其不意，失了軍器馬匹的人不怪罪，讓他們速到監司來！”

    吳屈粟嘆了口氣：“大人，我們城里并沒有武庫，那些兵士來了何用？宋軍騎兵遮蔽城外，沒有軍器戰馬，不能集結，他們怎么敢向監司來？宋軍圍城，還是趕緊向興慶府求援，緊守城池才是。”

    莊浪埋保不耐煩地道：“前些日子，宋軍攻了屈野河一帶，國相點集大軍，去了那里。此時向興慶府求援有什么用！國相不在，沒有兵馬，誰會來救我們！宋人是聲東擊西之計，引國相大軍去屈野河，集中兵來攻黑山監軍司。已經中其計，只能點起本部兵馬，堅守才有希望！”

    吳屈粟道：“宋軍在天德軍的兵馬，算起來其實也不多。就算趙滋前來——”

    莊浪埋保猛地站起來，厲聲道：“都這個時候了，你們還以為一個云內州的守將，能鬧出這么大的動靜！大軍已經圍城，連來的宋軍是哪部都不知道，要你們何用！依我估計，此次只怕杜中宵親來，最少也已經到了天德軍！唐龍鎮下斃契丹皇帝，現在北方諸部，聽到待制老子都兩腿發顫！靠我們城中現有的兵馬，能夠抵擋城外宋軍幾時？他們有炮，你不知道炮的厲害嗎？契丹人來的時候，我們兀刺海僥幸保住沒有被攻破，周邊多少城池抵擋不住契丹的炮火！宋軍的炮比契丹不知強了多少，怎么守城？！”

    吳屈粟沉默不語。想到的辦法，都已經做了，奈何外面到處都是宋軍的騎兵，連求救的人都難突破封鎖，還有什么辦法？騎兵游弋，隔斷敵方各部相互之間的聯系，本是游牧民族和戰法，不想現在宋軍用得爐火純青。連騎兵都比不過對方了，還能指望什么？

    發了一會脾氣，莊浪埋保重又坐下，看著火堆沉默一會，道：“現在惟有指望白馬監軍司和賀蘭山守軍還救我們了。派到那里求援的人，不知有沒有避開守軍，前去求救。你選一組人，換了裝束，讓他們到城外去打聽消息。宋軍來的到底是哪幾部，有多少兵力，意欲如何，能打聽到多少是多少。還有要留意白馬監軍司和賀蘭山的消息，他們到底有沒有出兵。我這里再另外派求援的人，讓他北去，繞過宋軍，到白馬監軍司求援。——就先這樣，你退下去吧?！?

    吳屈粟拱手行禮，退出了官廳。

    莊浪埋保看著火堆，拿起旁邊倒滿的酒杯，仰頭一飲而盡。

    屏風后邊轉出一個三絡黑髯的中原年人，對莊浪埋保行禮：“首領辛苦?！?

    莊浪埋保指了指旁邊的位子，道：“坐吧。你是部族里的自己人，我這里不必客氣?！?
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