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    飲了幾杯酒，說起這幾年眾人的經歷，都頗多感慨。杜中宵的功績，眾人都聽得多了，很多都引為榜樣。慶歷二年的進士，十余年間，杜中宵做到了御史中丞，王珪做到翰林學士，也算是難得了。

    王安石為群牧判官，向杜中宵舉杯：“在隨州時，待曉提舉一路常平，建營田務，能使本路財用不缺，已經覺得難得。不想數年之后，在北方屢立大功。拓河曲路，又平定西域，這豈是普通事？特別是平定西域，都是漢唐盛世偉業，著實不易。”

    杜中宵道：“也是機會遇上，身逢其時罷了。沒有漢唐之基，西域就不是那么好平定的。雖然與中原斷絕音信數百年之久，西域終究曾為故土，兵馬到了，一切都還容易。”

    眾人一起笑，說是杜中宵謙虛，共同飲了一杯酒，問起杜中宵平定西域的故事。

    杜中宵道：“其實不是我謙虛，而是真的如此。現在我們與漢唐時不同，修了鐵路，大軍到西域不那么難了。軍隊用火槍火炮，其他軍隊不熟悉。大軍進西域，高昌一場像樣的仗沒打，便就潰敗。黑汗集中大軍相戰，一戰失敗，全軍覆沒，便就再沒有作戰的能力。我們占于闐，說得難聽一點，就是唱著歌跑著步去的。時也命也，這個時候，只要自己不出問題，周圍并沒有能夠跟朝廷匹敵的。”

    王珪道：“依待曉所說，朝廷欲對黨項用兵，也沒有問題？”

    杜中宵想了想道：“按說不應該有問題。只要以我之長，攻敵之短，黨項用什么阻擋？不過行軍打仗嗎，有絕對優勢，也還是可能發生意外。對黨項一戰，最關鍵的是將師們嚴守本分，穩扎穩打。”

    王珪搖了搖頭：“實不相瞞，朝廷討論對黨項用兵的時候，可沒有這么順利，很多大臣都反對。認為雖然待曉帶兵連戰連勝，其他人卻未必有這本事。畢間十幾年前，朝廷與黨項作戰，敗多勝少。”

    杜中宵道：“此一時彼一時，不可同日而語。現在朝廷的軍隊，只要真正在軍校練過，作戰時謹慎行事，便就不會失敗。當然，凡事總有意外，但意外總不能妨礙了朝廷大計。”

    這幾位文官，對于朝廷這幾年軍隊的變化，除了只知道用火槍火炮代替了弓弩，對其他事情知道得不太多。今天正好有機會，便問杜中宵現在軍中的變化。

    杜中宵介紹了現在軍中情況，道：“朝廷現在的軍隊，最大的變化，一是用槍炮，再一個是指揮體系跟著變了。對于很多軍官來說，許多人只憑眼睛看，看見了槍炮帶來的變化。卻不用心去想，想不明白在這些變化面前，自己該怎么去做。結果就是他們用著舊方法，管著新軍隊，諸多不適應。”

    蘇頌道：“全軍整訓之后，都是用舊軍官做新軍官，當然如此。”

    杜中宵嘆了口氣：“這是沒辦法的事，舊的軍隊就在那里，總不能不用他們。這幾年許多廂軍都是由禁軍變過去，不想參軍打仗的，都已經走了，剩下的人掌控軍隊。總還用再過十幾年時間，軍校能一直保持較高的質量，才能由新人慢慢代替舊人。這個時間很漫長，非一朝一夕。”
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