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    離了茶鋪，方平走在路上，想著剛才談話的內容。顯然這里的土著都認為，白正然因為買抽水機借一千貫不尋常，只是簡員外那里證據確鑿，手續齊全，別人沒法說什么。

    這里是葉縣，家財千貫萬貫的人所在多有，如果換一個地方，說借一千貫就沒人信了。可一臺抽水機只要兩百貫，白家借一千貫實在說不過去，除了買抽水機，剩下的錢呢？

    路旁是一條小河，水流平緩，雖然行不得船，卻也甚是寬闊。方平看見，想來就是給白家惹來禍事的河流了。本來地方是不允許筑壩蓄水的，地方筑壩，必須要有官府批準。前幾年因為工業發展迅速，柏亭監放寬了筑壩條件，境內所有的河流幾乎都被利用起來。

    走了大概三里多路，就見到前面一座大院子，開著大門，里面許多工人忙碌。

    方平走上前，到了院子里，向一個人拱手：“在下是外地客人，聽說這里產種地的機器，特地過來看一看。若是合適，想買些回家里使用。”

    那人上下打量了方平一遍，轉身高聲道：“桑主管，有人來看機器！”

    旁邊房里傳來應聲，沒一刻，就走出一個四五十歲的漢子，身上穿著綢袍。到了方平面前，拱手說道：“在下姓桑，是這里的主管。客人從哪里來？”

    方平隨口道：“我是開封府東明縣人，家里田產多，人又難雇，聽人說葉縣產機器，便就特地坐車過來看。聽城里的人說，簡員外的工廠是新開的，產的機器精致，價錢又便宜。”

    桑主管聽了，忙道：“原來如此。客人到房里坐，我們慢慢談。”

    方平隨著桑主管到了旁邊房里，桑主管沏了茶，分賓主落座。

    請了茶，桑主管問方平家里有多少地，都準備種什么。問了之后，向他推銷各種機器。無非是耕種收的機器，都是用畜力，用了之后可以節省許多人力。

    方平祖上就是開封府城里人，哪里知道種地的事情，說得含糊。桑主管只當他是財主，家里有地也不會去種，并不多想。只是詳細介紹各種機器如何用，價錢多少。

    聽桑主管的介紹，方平聽得出來，這是個專業人才，只知道如何做機器賣機器，對于自己想知道的東西一字不提。聽了許多之后，實在忍不住，方平道：“聽說這里是簡員外家工廠，怎么不見員外？”

    桑主管笑道：“簡員外許多家業，怎么會待在這里？我是他雇的主管，日常這里的事情，都是我在管理。員外都是住在縣城里，偶爾過來看看而已。”
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