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    沒多久，鮑軻、吳君庸和李杞到來，坐在杜中宵的下首。這些人一到，便就有六七個員外進來，坐在了另外一張桌子上。后邊進來的，是葉縣的二流人物，早已等在外面。

    鄒員外向杜中宵和幾位官員道：“那邊的幾位員外，在葉縣做各種生意，都是大戶人家。”

    這些人里有些認識李杞，急忙起來行禮。鬧鬧騰騰好一會，各自落座。

    站在門口的小廝見人已經(jīng)到齊，不等吩咐，便就端了酒菜上來，不一會兩桌擺滿。

    杜中宵冷眼看桌上的菜肴，全是各種山珍海味，幾乎沒有尋常菜色。想來這些大員外飲宴，大多都是如此，今天更加豐盛。宴請御史中丞，對這些員外們來說，大概夠他們吹一輩子了。

    鄒員外小聲對杜中宵道：“相公，葉縣小地方，只能用這些東西，千萬莫要見怪。今夜的酒，是葉縣最好的酒，聽說是京城買來的方子。”

    杜中宵點了點頭：“你們有心了。不過家常便飯，說些閑話，過于破費了。”

    鄒員外忙道不敢。他中葉縣的第一大員外，見的世面多了，今天雖然是清風樓最豪華的酒宴，鄒員外還是有些不滿意。杜中宵是御史中丞，再破費些也沒什么。

    杜中宵舉起酒杯，道：“我自河曲路回京，出任御史中丞，剛剛上任，便接到了白先的狀子。圣上對此案極是看重，特意命我到葉縣，看看這里發(fā)生了什么。現(xiàn)在人犯都已經(jīng)抓捕歸案，只是還要凡請鮑提刑等人，多多用心，審問清楚。只是，白家一案審問清楚了，其他的案子呢？我在葉縣數(shù)日，便收到了許多百姓自投狀，各種各樣的案子。諸位，要想在葉縣安居樂業(yè)，地方就要平靜才好。如此多的案子，怎么能行呢？是以從周圍州縣調(diào)了官員來，都查一查。接下來的日子，因為查案，地方或有事端，不要見怪。”

    鄒員外忙道：“相公用心于國事，我等自該支持！”

    一眾員外一起舉杯，俱道支持。

    杜中宵點了點頭：“你們能夠如此明白，當然是好事。且飲一杯！”

    眾人飲了酒，各自落座。不過杜中宵剛才的話，讓大家尷尬，氣氛一時有些沉悶。

    鄒員外對鮑軻道：“查案都是提刑在查，說幾句話，讓大家安心。”

    鮑軻起身，端起酒杯道：“這幾天在葉縣查案，了解了地方的情況。柏亭監(jiān)這里，鐵監(jiān)那邊一切還好，葉縣就亂一些。以前縣里官吏少，許多事情管不過來，積壓了許多案子。中丞特意到葉縣來，看一看這里的情況。幾天下來，看起來葉縣這里，實在不樂觀。此次奉圣諭，來查葉縣案子，諸位多擔待。”

    兩人都說了葉縣情況不樂觀，而且這幾天發(fā)現(xiàn)許多案件，一時氣氛有些緊張，都沒有說話。

    鄒員外見氣氛不對，忙道：“今夜在這里的，都是守法良民，必然不會牽連案件。”

    鮑軻道：“那可未必。譬如那一位朱員外，便就有百姓訴他強占民房，縣衙無處告狀。還有其他的幾位員外，各種各樣的案子牽扯到。雖然沒有人命官司，今夜的人里，有案件在身的著實是不少。”
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