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    聽了這話，朱員外不由變了臉色，急忙起身拱手道：“提刑相公，那民房——”

    杜中宵一擺手：“鮑提刑只是提一句，今夜不談案子！”

    朱員外聽了，只好訕訕坐下，面上明顯不甘。作為突然富起來的員外，住房自該擴建，周圍鄰居不配合，用權勢讓他們離開，又有什么。自己又不像簡員外，偷改借據，逼死人命。

    看看眾人的臉色，杜中宵道：“說實話，你們都是葉縣的大戶人家，都是有錢有勢的人家。在葉縣這里，你們這樣人家，有幾家清清白白，沒有案子涉及到呢？不過，也未必怪你們。葉縣的官吏太少，民間的事管不過來，自然爭端多發?！?

    聽杜中宵說完，鄒員外暗暗出了一口氣。后面這句話，承認了葉縣的客觀情況，聽杜中宵的意思是不會窮追了。除了個別人，今夜來的員外，多多少少都有案子牽連。如果窮追，家家都不好過。

    見杜中宵不再說，鄒員外忙道：“飲酒，諸位飲酒！我們何等福分，能跟朝廷的御史相公，還有本路的提刑飲酒！今夜不醉不歸，為諸位相公接風洗塵！”

    眾人飲了一杯酒，暫時不提起那些煩心事。酒過三巡，氣氛慢慢放松下來。

    漸漸熟悉，鄒員外說話便不再那么拘謹。與杜中宵飲過一杯酒，小聲道：“相公，實不相瞞，這兩日驛館那里收狀子，許多員外心里擔憂?！?

    杜中宵微笑道：“擔憂什么？”

    鄒員外道：“今夜在這里的人，都是本縣大戶。就是那邊桌子，連話都講不上一句，個個都有幾萬貫家財。都是這樣人家，加上剛才相公所說，以前縣衙管得不多，總有人惹上案子?！?

    杜中宵道：“那你有沒有惹上案子呢？若是沒有，真是為眾人勞心勞力?！?

    鄒員外有些不好意思：“不瞞相公，這幾天我也仔細想，我自己應該是沒什么案子。不過日常做事的時候，有沒有得罪人，有沒有被人家記恨，也說不好。但是家大業大，家里那么多人，他們有沒有惹上案子就說不好了。實話說，自相公來了，葉縣的員外們都憂心忡忡。”

    杜中宵道：“這點放心，只要安心做生意，不用些歪門邪道的手段，都不必擔心。”

    鄒員外看了看一邊的鮑軻，沒有說話，顯然不信杜中宵。幾天的時間，這些員外也看出來了，在葉縣審案的是鮑軻，杜中宵只是來看，并不參與審案。

    鮑軻飲了一杯酒，道：“葉縣的案子，自然是聽杜中丞的。中丞要嚴，那便嚴。要松，那便松?！?

    鄒員外聽了眼睛一亮，對杜中宵道：“那中丞是要嚴呢，還是要松？”

    杜中宵搖頭：“我不要嚴，也不要松，而要求該怎樣就是怎樣。”

    鄒員外聽了一時愣住，過了一會才問道：“小的愚鈍，不知中丞這話是什么意思？”
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