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    過了幾日，由政事堂組織，以文彥博為首，集合三司、御史臺、諫院等官員，在都臺集議葉縣改革之事。此事是皇帝御旨，朝中的大臣大多參與，熱鬧非常。

    因為身體不佳判尚書都省的吳育早早組織，安排了士卒公吏，服務來的官員。杜中宵與御史知雜郭申錫一起，早早到了都臺。

    翰林學士歐陽修、王洙和王珪已經到了這里，與杜中宵各自敘禮。

    眾人落座，歐陽修道：“葉縣之事，是中丞到了那里查看十余日后，上書朝廷，認為當改。這些年葉縣雖然發展成一大聚落，官員們大多只是經過，并不知那里到底如何。中丞，乘此空閑，何不講一講？”

    杜中宵拱手：“內翰相請，敢不從命！十年之前，葉縣只是一座平常的中原小縣，只因八年前，我到京西路營田的時候，在那附近發現鐵礦礦苗，附近又有煤礦，決定開辦鐵監。鐵監開辦之后，初時是為朝廷制鐵軌機器。因為人口聚集，葉縣離著最近，得些好處，也沒有什么。鐵監越做越大，其中許多關鍵的零件，除了供給本監，生產還有余力，便賣了出去。加上通了鐵路，從這時起，鐵監成了天下開工廠最合適的地方。小工廠難生產的東西，有鐵監供應，工廠只要有熟手就可以。”

    王洙道：“說到底，還是因為鐵監。若是鐵監不向外賣零件，便就沒有這許多事了。”

    杜中宵搖頭：“內翰，建立鐵監，本就是為朝廷做事，為百姓謀福。他們的機器閑著也是閑著，做些零件賣出去，自己賺了錢，民間得了好處，本是兩利。”

    歐陽修道：“葉縣容易開廠，怎么就惹出許多事來？甚至不能跟平常州縣一樣去管了。”

    杜中宵道：“歸根結底，還在于工廠身上。鐵監未開之前，天下也有工廠，不過不成規模，對天下沒有大的影響。葉縣不同，大量工廠聚集那里，吸引人口，形成大的市鎮。人口一多，管理起來自然也就難了。而開的工廠，既不同于百姓種田，也不同于城內店鋪，地方實際不知怎么管。”

    幾個人沉默了一會，歐陽修道：“中丞，工廠很賺錢嗎？”

    杜中宵笑道：“現在看來，天下比開工廠更賺錢的事情，只怕不多。而且現在市場初開，貨物供不應求，就更是如此。一家工廠開在那里，只有熟手看著，就日賺賺錢。”

    幾個翰林學士一起點頭，心里思索。不過對于工廠到底是什么樣子，生產什么，如何經營，他們還是沒有具體概念。杜中宵說跟店鋪不同，到底怎樣不同。

    正在幾個人議論的時候，知諫院范鎮和龔鼎臣進來，各自見禮落座。

    范鎮是杜中宵未登第時就認識的官員，對自己有恩，格外客氣。諫院這幾年地位上升，知諫院的什么官員都有，地位并不比杜中宵低多少。

    歐陽修道：“剛才我們與杜中丞請教，葉縣特殊在哪里。中丞說，葉縣緊靠鐵監，又臨鐵路，開了許多工廠。那里人戶聚集，又有工廠賺錢，是以難管。兩位諫官，你們了解工廠嗎？”
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