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    雄州官衙，知州馬懷德坐在案幾后面，手捧書卷，正在看書。通判王公儀快步走了進來，上前拱手道：“知州，最近契丹修涿州，大興差役。許多百姓從北地逃過拒馬河，到了州城附近。”

    馬懷德姿態不變，只是道：“契丹有沒有派人來問？”

    王公儀道：“還沒有。不過，依下官估計，逃的人不少，應該很快行牒過來。”

    馬懷德微微點頭：“不必理會契丹人。命人仔細安排逃來的百姓，讓他們不致饑餓。”

    王公儀拱手稱是。欲要離去，想了想又回來，道：“知州，我們若收留這些人，契丹一旦派人前來追討，如何是好？本是契丹百姓，不好不還回去。”

    馬懷德道：“拒馬河以北的地方，住的多是歸信軍人戶，本是朝廷治下。契丹人來問，不理會他們就是。若是契丹興兵，本朝難道沒有兵馬嗎？”

    見馬懷德坐在那里，神色不變，就連姿勢也沒動，王公儀心中有數，告辭出了官廳。

    雄州是宋朝與契丹的邊界，也是關系最復雜的地方。這里正處南北驛路，治下又多兩輸戶，主政者若不小心翼翼，很容易發生邊界糾紛。馬懷德是在陜西路時，與黨項交戰立功的武將，主政雄州已經有兩三年，對此心知肚明。若是以前，北地百姓逃過來，宋朝大多會送回去，免得兩國發生糾紛。這次馬懷德的態度明顯不一樣，王公儀便就知道，以后對契丹是什么態度了。

    年初契丹奪朔州失敗，雖然沒有大的損失，卻影響到了整個邊境。以前是契丹人處于上風，發生糾紛，宋朝大多忍讓。現在可不同了，既然在河東路打敗了契丹，河北路的宋朝官員，也就改變了對契丹的態度。雄州周圍的兩輸戶，本就是宋朝忍讓的結果，現在的態度要變了。

    拒馬河以北，離著不遠的大柳村，秦小娘子告別了朱二郎，開開心心地回到家里。弟弟虎子見到姐姐回來，快步迎上來，拉著衣角，問東問西。

    進了院子，秦小娘子把買的貨物放下，高聲道：“娘，我回來了！”

    里面傳出答應聲，只是聽起來，有些嘶啞。

    秦小娘子進了房里，見母親正靠著墻在哭泣。父親蹲在一邊，面色陰沉。
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