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    正月底，陸記商行的商隊抵達了京城，許澄寧在馬車上顛簸了小半個月，終于雙腳著地，攢了一身的氣力總算有地方施展了。

    “多謝劉掌柜。”

    許澄寧拱手拜謝，又裝模作樣地對一旁一個壯得像小牛犢子一樣的少年郎深揖一禮，拖長了音：“謝謝您嘞，陸大公子。”

    陸昌哈哈笑，一把攬過許澄寧的肩：“京城我來過很熟，有什么事都可以找我，我跟我爹說過了，放榜后才回去。”

    路過個燒餅攤子，面皮子的焦香把肚子里的饞蟲都勾出來了。陸昌毫不猶豫要了三個，攤主一邊熱餅子一邊還跟人嘮嗑。

    “照我說還是買外地的舉人好，京城賠率少了一半兒，不好……”

    “就怕考不中，沒有謝公子和梁公子穩，押錯了咋辦？”

    “京城的才子也不一定就考得中，昨兒有個姑蘇的沈舉人好生厲害，一群國子監的學生輪著上去跟他辯，沒一個說得過他……聽說是江左最有名的，我想買他——小哥！餅好哩！”

    餅子攤得很薄，撒了蔥花和芝麻，咬一口又酥又軟，許澄寧好吃，吃得瞇起了眼。

    “昌弟，我們住哪兒好？”李少威問。

    陸昌大大咧咧的：“當然住我家鋪子了，三個人在一起熱熱鬧鬧的多好。”

    “雖然只有兩張床，不過沒關系，咱哥倆擠一床。”

    他拍了拍許澄寧的肩，許澄寧嫌棄地拍拍衣服，皺眉嘀咕：“油蹭我身上了。”

    李少威笑著搖搖頭：“以你的睡品，還讓不讓阿澄睡覺了？”

    陸昌瞪眼，不情不愿道：“住客棧唄，但這個時候都人滿為患，價錢也漲了。也可以住民舍，交些錢就可以在別人家里借宿，只沒那么安全。”

    他們來得晚，走了幾家客棧都已經住滿，有剩下的也沒什么好房了要價還高得離譜，最后只好找了一處民舍住下來。

    民舍主人是一對姓馬的夫婦，底下有個七八歲的女兒小滿。家里空出一間屋子鋪了一個長鋪，夠好幾個人并排睡。

    許澄寧與李少威在府學同寢住過小一年，再熟悉不過，照常一起溫書起居，晚上主人家煨了一鍋熱乎乎的白粥，兩人就著自己帶的腌蘿卜各吃了兩碗。然后小滿就跑過來說灶上溫了水，問他們要不要洗澡。

    “阿澄先去吧。”

    許澄寧答應，拿好衣物，出門揉了揉女娃兒的頭，小滿笑呵呵的，拉著他的手一蹦一跳去浴房。

    青絲散落，許澄寧整個人浸泡在浴桶中，舟車勞頓的疲憊在暖融融的水溫中蒸騰了不少。

    他低下頭，水面映出他透白無瑕的臉，眼眸清亮，睫毛纖長，鼻梁秀氣挺拔，紅唇飽滿，烏黑的發絲濕漉漉地貼在身上，在鎖骨窩處打了個轉。
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