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    一尊足有兩人高的巨大爐鼎，鼎有三足，鼎身刻印繁復的云雷紋，兩側系部各為一龍一虎，獸目圓睜，被高漲的火舌舔過，熠熠生輝。

    隔著一道石墻，許澄寧都覺得熱氣洶然。

    慧乘大師站在一張長案前，從桶里抓了一把紅顆粒放到圓盤子里，火光在上面輝映出硬挺的光澤，許澄寧瞅著像礦石。

    秦弗貼在她耳邊，用極小的聲音道：“是朱砂。”

    許澄寧心頭巨震，盡管看不見彼此，她還是下意識轉向了他。

    所以，慧乘為嘉康帝做的事是……

    慧乘擦了擦汗，沒一會兒光頭上又冒出了細細密密的汗珠。

    “為何冰還不到？”

    兩個小沙彌可勁地給他扇風。

    “快到了吧，往常都是這個時辰到的。”

    小沙彌拿帕子給他擦汗。

    “師父且忍忍，徒兒出去看一眼。”

    慧乘揮揮手，小沙彌便去了。

    片刻后，一個太監端著一大碗紅血走了進來，他似乎是個啞巴，只用手比劃了一下。

    慧乘點點頭，隨即向爐邊兩個高大的力士揮了揮手。

    兩個力士舉著鐵棍，把銅爐的爐蓋撬開，底下是紅色的火光，上面接連不斷地騰起厚白的濃煙。

    只一會兒，這條窄窄的縫隙就被白煙充斥，什么都看不清了。

    許澄寧兩眼被熏出了淚，任流不止。

    秦弗把她扳轉過來，用袖口替她擦了擦。

    他的衣服布質柔和，清涼如冰絲，敷在眼上，眼睛的脹熱便緩解了許多。

    “還疼么？”

    秦弗聲音很輕，許澄寧沒敢說話，只是點點頭，抓著他的衣袖，額頭抵靠下去，溫熱的淚慢慢滲進布料里。

    秦弗舉著胳膊給她，自己則繼續透過石縫往里看。

    銅爐已經蓋了回去，石室里血霧彌漫。

    慧乘染紅了臉，卻好似已經習慣，十分淡定地拿起一塊白布擦了擦臉，甚至用手指在臉上沾了沾，放到嘴里舔咂片刻。
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