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    鄭老篾本身是一名極其普通的固城百姓。

    日常除了耕種家里的幾畝薄田外，最為重要的一項生計，就是幫小城過往的客商裝卸貨物，照看馬匹，打雜出力。

    然后，偶爾為了能多掙一些錢，或者家里生計遇著難處了，也會豁出膽氣去接幾次危險的引導商隊過荒原的活。

    那天夜里，他就是因為引導一隊南方來的客商過荒原，折返回來晚了，才遇上了那兩個孩子。

    乍見時，倆孩子衣衫染血，渾身凍僵倒在雪地里，鄭老篾上前觸了觸，沒動靜，還以為他們已經死了。

    但是沒有，就在他揚了一把雪在空中，轉身準備離開的時候，男童用一只凍得烏青的手，從后死死地抓住了他的褲腳……

    于是，那天之后，這個妻子早逝的鰥夫，家里有了三個孩子。

    一個親生的女兒，時年十三歲的鄭云娘。一個男孩，有一天家里吃魚粥，鄭老篾決定就叫他魚粥。再順便把一旁正開心玩著竹蜻蜓的小丫頭，起名叫做蜻蜓。

    蜻蜓機靈可人。

    但是男孩魚粥，從來到這個家的第一天開始，就癡呆不語，眼神如木，傻了足足一年之久，只偶爾在睡夢中掙扎囈語，含糊出聲，才證明他不是個啞巴。

    這期間，街面上有不少人都曾勸過鄭老篾，讓他趁早丟掉這個累贅。畢竟他們在固城的生活，本就已經艱難，不易。

    只是鄭老篾執拗不聽。

    “丟你娘丟，那可是咱一場父子緣分嘞。”他每次都這樣回答。

    因為家里多出來的這兩張嘴，鄭老篾這一年多進了三次荒原，所幸最后都平安回來了。

    一年后，約莫是初春時節，固城突然來了一個說書的老頭，住到距離老鄭家不足二里地的山腳另一側。

    他家里有十大箱書，來時用了兩架牛車搬運。

    然后他把牛和車賣了，買了那處山腳的房子。

    半個月后，開始在固城唯一的小茶樓說書謀生。

    再后來的某一天，老鄭家的傻魚粥突然去問他借書看，開了口。

    從此便正常了。

    長了身體后，白天也會跟著鄭老篾上街干活，掙錢糊口，然后夜里自去尋地方讀書。

    又一年后的清明節氣，魚粥夜讀完回到家里，突然鄭重行了大禮，向鄭老篾請求，說是記得亡父姓葉，又巧曾住渝州，想取名叫做葉渝州。

    鄭老篾是個慣能體諒的豁達人，聽了說，嚯喲那不一樣還是我家魚粥？當即便同意了，只要求魚粥長大娶妻，多生幾個娃娃，取兩個姓鄭。

    轉而，他又主動問起魚粥，是否也記得蜻蜓家人的情況。

    葉渝州說記得一點。

    于是從此蜻蜓也有了大名，叫做李映月，隨著年齡漸大，開始一邊跟隨哥哥讀書識字，一邊跟著姐姐學做針線，家務。

    一家四口在邊城的日子，雖不豐足，但也不至于挨餓受凍，總之，普普通通。

    然而，歲月的腳步不停，就算只是這樣普通平淡的日子，要一直維系下去，其實也不容易，凡夫俗子誰都無法預知，意外和厄難，會在什么時候突然到來。

    鄭云娘十七歲待嫁那一年，秋九月下，鄭老篾出事了。

    正如固城過去現在，許多冒險去做商隊向導的人一樣，平靜而突然的，在某一次帶領商隊出去后，就沒有再回來。

    只有街面上漸起的議論，說是荒原賊匪近來猖獗，北契蠻子的零散騎兵又開始入境劫掠，就連大周官軍都只守著營地小心防備，不再出來巡邏了。

    于是，很快便有人在小城破落的土城門上，掛起了那塊陳舊的警示木牌，固城所有人近期都不得再出荒原。

    到此為止，鄭老篾失蹤這件事便結束了。

    不會再有任何后續。

    從來，固城出了這一類的事情，都不會有人出面組織幫忙出去找人，或尋回尸體埋葬。因為那樣的行為實在太過危險，可能需要付出的代價，遠遠大過于街面上某個人的突然消失和曝尸荒野。

    固城人早就已經認了這樁事了。

    在這個地方，這樣的事情本身一點都不罕見，看的只不過是誰在何時倒霉不幸而已。
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