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    因此，薩摩藩的“升平丸”，實際上是日本歷史上第一艘制造、第二艘下水的西洋戰艦。

    唐約翰和馬休.佩里受邀參加“升平丸”的下水儀式，二人欣然參加。

    不過，“升平丸”只是一艘排水量四百噸的風帆動力船。對于見多識廣的唐約翰和佩里來說，“升平丸”并沒什么新鮮之處。

    倒是負責造船的中濱萬次郎，與唐約翰和佩里相談甚歡。中濱在遭遇海難后，被美國商船營救，在美國學會了英語、造船等技術，經歷頗為傳奇。

    唐約翰和佩里都是美國人，屬于美國上流階層。美國人對中濱萬次郎有再造之恩，所以中濱對他們頗為巴結，言辭謙卑有禮，令唐約翰二人十分滿意。

    唐約翰、馬休.佩里和中濱萬次郎談得十分投機，不時哈哈大笑。在一旁正襟危坐的島津齊彬，臉上也閃現出了難得的笑容。

    日本與清朝一樣，等級制度特嚴，禮制也非常嚴謹。島津齊彬為薩摩藩主，乃薩摩藩至高無上的主公。

    唐約翰與馬休.佩里當然不可能像日本武士那樣，對島津齊彬恭恭敬敬的執禮。

    為避免這種麻煩，大久保利通把島津齊彬的位子安排在遠處，高高在上。唐約翰與馬休.佩里則坐在客位上，與齊彬相隔甚遠。彼此不用行禮，也就避免了禮儀上的沖突。

    這在大久保利通看來，已屬于格外變通。在食古不化的武士看來，卻已經違反禮制，實屬大逆不道。

    尤其是唐約翰與馬休.佩里，不僅不向島津齊彬行大禮，反而站立走動自如，對東道主視若無睹，實在是可殺。

    島津齊彬很想和唐約翰、佩里坐下來談談，可囿于禮制，他不得不顧忌其他家臣和廣大武士的看法，不能當眾與夷人交談。

    他招來大久保利通，向他耳語，讓大久保邀請唐約翰二人赴宴。

    唐約翰無所謂，馬休.佩里反而起了疑心。他上次來薩摩藩，對桀驁不馴的薩摩武士印象極差，擔心齊彬要擺鴻門宴。

    不過，機會難得，唐約翰轉念一想，征得佩里的同意，反過來邀請齊彬到越國軍艦參觀。

    出乎唐約翰的意外，島津齊彬欣然接受了他的邀請。


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