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從吳郡來(lái)的商人沒(méi)有多做停留，打好了水就繼續(xù)行程，向東邊去了。他們?nèi)穗m去了，留給荀貞的失落卻好幾天都沒(méi)消失。這天上午，他正蹲在樹下，瞧著那露珠，感嘆人生，前院的門外來(lái)了兩個(gè)騎馬帶刀的縣吏：“縣君有令，召繁陽(yáng)亭長(zhǎng)荀貞去官寺。”
荀貞自來(lái)亭中任職亭長(zhǎng)，至今已快兩個(gè)月了，縣令從來(lái)沒(méi)有召見過(guò)他，包括“許仲殺人案”時(shí)也是杜買去匯報(bào)的情況，現(xiàn)在前不著村、后不著店的，亭部中并無(wú)大事發(fā)生，也沒(méi)到每年考核政績(jī)的時(shí)候，這時(shí)候突然遣人相召，卻是為何？
荀貞急忙忙收拾停當(dāng)，牽馬出舍，與那個(gè)兩個(gè)縣吏一起上了官道，旁敲側(cè)擊地打聽。
漢時(shí)的吏員大致分兩類，一種是“縣廷屬吏”，一種類似“賓客舍人”。前者是通過(guò)正規(guī)渠道任職或被拔擢上來(lái)的，后者是主官“自辟”的，雖都領(lǐng)取俸祿、名在吏冊(cè)，但與主官的親近關(guān)系不同。前者可稱“公吏”，后者可稱“私吏”。
眼前這兩個(gè)吏員都是“私吏”，與縣君的關(guān)系很親近。所謂“仕於家者，二世則主之，三世則君之”，如果接連兩代都為同一個(gè)家族效力，那么對(duì)效力者來(lái)說(shuō)，這個(gè)家族就是“家主”；如果接連三代都為同一個(gè)家族效力，那么對(duì)效力者來(lái)說(shuō)，這個(gè)家族就不但是“家主”，乃至是“君上”了。
如今這位潁陰縣令的家世雖比不上當(dāng)今的那些名門大族，比如汝南袁氏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到“門生故吏”遍布天下的程度，但也是世代為宦，來(lái)給荀貞傳令的這兩個(gè)吏員便都是接連兩代都為其家效力的，要論親近關(guān)系，比身為縣令心腹的秦干還要親近，因此口風(fēng)都很嚴(yán)，不肯泄露縣令召他去官寺是為何事，只是笑著說(shuō)：“荀君放心，是好事，不是壞事。”
既然他們都這樣說(shuō)了，不肯直接回答，荀貞也不再詢問(wèn)，改換話題，與他兩人指點(diǎn)途中景色、評(píng)說(shuō)本地風(fēng)土人情。
他來(lái)任職雖還不到兩個(gè)月，但一則，早將本亭的轄區(qū)跑了個(gè)遍，對(duì)本地的情況很熟悉，二來(lái)，自小在潁陰長(zhǎng)大，對(duì)本縣的故事也很熟悉，不管是本亭的、還是外亭的，都是說(shuō)得頭頭是道，遠(yuǎn)至戰(zhàn)國(guó)、前秦時(shí)出生在本地的名人以及一些發(fā)生過(guò)的典故，皆隨口道出、隨手拈來(lái)。
這兩個(gè)縣吏不是潁陰人，是跟著縣令來(lái)的，好些事兒并不了解，聽得津津有味。不知不覺(jué)，已到潁陰縣城。縣吏觀望了下天色，見剛過(guò)未時(shí)，說(shuō)道：“緊趕慢趕，總算沒(méi)有太晚。縣君現(xiàn)在應(yīng)正在寺中相候，荀君，請(qǐng)隨我們來(lái)吧。”
當(dāng)先引路，進(jìn)入城門，帶著荀貞往“官寺”行去。
……
漢承秦制，城中的規(guī)劃井然有序，大致分為三個(gè)部分。
一個(gè)是“閭里”，百姓們居住的地方。
一個(gè)是“市井”，也就是市場(chǎng)，買賣東西的所在。
再一個(gè)就是“官寺”了。
和“里”外有墻垣一樣，“官寺”的外圍也有墻垣，并且墻垣更加高大。若將整個(gè)潁陰縣城稱為“大城”，那么“官寺”就是一座“小城”。前漢時(shí)，“官寺”在城中的位置不固定，有的在城中，有的在城東，本朝以來(lái)，逐漸都遷到了城北，遂成為了一種定制。
為節(jié)省人工、材料，很多“官寺”會(huì)建在縣城的西北角或東北角，這樣，利用原先已有的城墻，只需要再分別向外引出兩道墻垣就能把“官寺”包圍其中了。潁陰縣的“官寺”就在城之東北角。
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