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    撫治衙門受到嚴密看守，周圍建立一圈木柵，數百名官兵持槍環立，不準任何人進入，同時也要互相監督。

    守備臧廉親自坐鎮，可就算是他，也不能進入木柵以內——這里的官兵有一半不歸鄖陽府管轄，對他只有尊敬，沒有服從。

    臧廉終于明白，這才是真正的大事，與之相比，建城、平亂都是小事。

    可大事究竟是什么，臧廉卻不清楚，也無從詢問，每每心庠難耐，只能走到木柵前，透過縫隙往里面望一眼，這就是他最大的權限了，可里面毫無異樣，一片平地而已，樊真人畫的符早已消失，軍民擺放的器物還在，香煙斷絕，一派死氣沉沉。

    “到任這么久，也不知道撫治衙門里藏著寶物。”臧廉罵了一句，心里埋怨撫治大人原杰，嘴上卻不敢說出來，周圍耳目眾多，必須謹言慎行。

    遠處傳來一聲悶雷，臧廉抬頭觀看，只見空中烏云密布，很快就要下雨，他向跟隨的軍官道：“傳令下去，不管雨有多大，死守不動，本官陪他們一塊淋雨?！?

    幾名軍官跑去大聲傳令，聲猶在耳，雨滴墜地，迅速變成瓢潑大雨，打在盔甲上噼叭亂響，沒一會工夫，人人都被淋透，臧廉為了顯示自己與部下同苦，帶著一群人大步行走，偶爾無意義地大叫幾聲，像是鼓勁，又像是在向老天挑戰。

    他沒走出多遠，大雨里跑來一個人，“守備大人，可找著你了?！?

    “胡校尉……”臧廉一直沒弄懂這名錦衣校尉的底細，說他是西廠的人吧，卻不和兩廠主力同行，說他毫無背景吧，卻又沒人抓他。

    “好大的雨，剛出門就趕上了。”被大雨淋成落湯雞，胡桂揚還在笑，好像很喜歡這場雨。

    “嗯，好大的雨?！标傲M力敷衍。

    “是這樣，聽說知府大人去北邊平亂，臧大人守城，我需要一份通行文書?！庇曷曁螅饟P必須扯著嗓子說話。

    他一大早就想出城，結果發現不行，北邊正在打戰，一路上盡是哨卡，逢人必攔，胡桂揚昨天在城南能夠自由行走，往北去卻是寸步難行，必須得到守備大人的允許。

    臧廉可以給，心里卻有幾分不安，對這名錦衣校尉疑慮重重，“胡校尉去北邊有何公干？”

    胡桂揚抹下臉上的雨水，“逛逛?！?

    臧廉對這個回答很不滿意，也抹一下臉，“北邊有戰事，胡校尉還是別去逛了?！?

    胡桂揚又一次沒控制住自己的嘴巴，笑道：“我沒有守備大人這么好的運氣，我是天生勞碌，不得不四處奔波……”

    臧廉更怒，以為對方在譏諷自己，揮手道：“本官奉命守城，并非……鄖陽城尚未完備，必須……”

    “我要去北邊與西廠同僚匯合?！焙饟P給出一個理由。

    臧廉怒容未消，卻沒辦法拒絕，“等會，雨停再說?！?

    胡桂揚抬頭看天，夏日雨急，來得猛去得快，應該不用等太長時間，“好吧，那就待會。臧大人真是辛苦，這么大的雨也要與士卒一同值守。”

    臧廉嗯了一聲，突然冒出一個想法，轉身示意隨從軍官停下不動，然后請胡桂揚走到對面的屋檐下稍避一避。

    大雨像簾布一樣將兩人與官兵隔開。

    臧廉道：“胡校尉，咱們也算是認識了，之前你提的要求我都盡量滿足，沒說過二話。”

    “此行隕陽府，有勞臧大人協助?！?

    “所以我就不客氣了，想問件事，能說你就說，不能說我絕不勉強，全當是我多嘴。”

    胡桂揚指著對面的撫治衙門，“臧大人要問它？”

    臧廉急忙將胡桂揚的胳膊壓下去，“對?！?
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