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    曾國(guó)藩曾經(jīng)十分看重王錱，說(shuō)“王璞山忠勇男子，蓋劉琨、祖逖之徒也。”

    劉琨、祖逖皆為歷史上的名將，為后世留下了枕戈待旦、聞雞起舞兩個(gè)典故。曾國(guó)藩把王錱比作是劉琨、祖逖一樣的人物，對(duì)此不可謂不看重。

    為了籠絡(luò)王錱，曾國(guó)藩曾把自己珍藏的一套《二十三史》贈(zèng)予王錱。

    這套《二十三史》，對(duì)曾國(guó)藩來(lái)說(shuō)有著非同尋常的意義。曾國(guó)藩第一次進(jìn)京趕考落榜，到琉璃廠書鋪閑逛，一眼就看中了這套《二十三史》。

    他花盡盤纏，舉債買下來(lái)了這套書。回鄉(xiāng)之后，曾國(guó)藩在發(fā)奮舉業(yè)之時(shí)，苦讀《二十三史》，三年后果真中了進(jìn)士。

    但王錱野心勃勃，多次違抗曾國(guó)藩的軍令，兩人最終交惡。由此不難看出曾國(guó)藩的馭將之術(shù)：甭管你多有才，只要你有異心，絕對(duì)不會(huì)重用。

    但王錱實(shí)在是個(gè)人才，雖是書生，卻于練兵打仗多有心得。他著有《練勇芻言》、《陣法新編》，雖說(shuō)多是附會(huì)古法，卻亦不乏獨(dú)到見解。

    譬如在練兵上，王錱就特別強(qiáng)調(diào)練膽練心，用鐵瓦綁士卒的腳，練習(xí)長(zhǎng)途行軍，用重械勒令士卒搬運(yùn)運(yùn)，練臂力。

    雖然練兵苛刻，但王錱身體力行，又以厚賞激勵(lì)士氣，故士兵多樂于效命。他的親兵尤其精銳，聽到王錱點(diǎn)兵，不顧連日疲勞，亦欣然跟著他前出打探軍情。

    卻說(shuō)王錱率領(lǐng)五十余名親兵，來(lái)到不久前剛交戰(zhàn)的地方。數(shù)座木船停靠在岸邊，已被革命軍放火焚毀。大火仍在燃燒，把河岸照得頗為明亮。

    湘軍斥候告訴王錱，革命軍天黑之后就放火燒船，沿著驛道向北逃竄了。又說(shuō)船上的軍械已經(jīng)搬運(yùn)一空，搬不走的都已放火燒掉。

    這自然是廢話。既已燒船，自然不會(huì)留下軍械資敵。只是，革命軍此舉，意欲何為？

    王錱滿腹狐疑：看情形，革命軍人馬并不多，卻頗為精銳。他們放火燒船是為了破釜沉舟，明示必死之心？還是為了輕車簡(jiǎn)從，提高行軍速度？

    事出反常必有妖。不管怎樣，敵軍異動(dòng)，絕不是什么好事情。

    王錱使個(gè)急性子，當(dāng)即派出十騎精兵，往北打探軍情。他自己率領(lǐng)四十余名騎兵，緊隨其后。

    天已大黑，月光暗淡。驛道兩旁皆為崇山峻嶺，樹林中不時(shí)傳來(lái)鳥獸的叫聲。山中的氣溫低，一陣陰風(fēng)吹過，樹木搖曳，令人頓感風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵。

    王錱騎馬一個(gè)鐘頭，來(lái)到一處驛站。革命軍顯然已經(jīng)光顧過這里，一把火燒掉了驛站。驛站里的驛卒、騾馬都已逃散一空。
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