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    “南國有佳人，容華若桃李。”眼見身處于如此美麗的桃林之中，趙當世情不自禁感嘆一句，“之前不解曹子建為何以桃花比擬佳人容貌，今日見此情此景，方知其用詞之精。”

    左思禮附和道：“是啊，看來傳說中的桃花源也不過如此。”又道，“趙大人武勇非常，不想對這詩詞歌賦也有一手。真是全才，令人欽佩。”

    走在一邊的馬廷實這時道：“二位有所不知。這桃花源之宅是西營的張大人上個月新建，就是看中了此地風水風光。他立此精美樓宇，正要報我陳帥過往的恩情。”說完，胸脯高挺，更顯得意。

    一聽這地方是張獻忠建的，原本醉心于旖旎美景的左思禮陡然色變，一張刀削臉登時嚴峻異常，嘴唇也是緊緊地抿上了。

    馬廷實見此，面現奇異，還未出口詢問左思禮自己是否有服侍不周之處，趙當世已是輕輕一笑道：“張大人也是妙人，果然匠心獨運。此地臨山傍水，更兼有著桃林錦上添花的妙處，能在此地住上幾晚，也是我輩的福分。”

    他這一句稱贊分了馬廷實的心，馬廷實微笑道：“趙大人過譽了。這檀溪湖的湖光山色雖美，卻也僅限于一隅。趙大人是見過場面的人，這樣的景致想早已見怪不怪。”他回應奉承趙當世之余，已將左思禮變臉一事撇到了一邊。

    宴會的館舍更在遠處的坡上，當下這桃花源的宅院乃是個三進的大宅子，據馬廷實介紹，林銘球等人住在三進內的西面廂房，而左思禮與趙當世等人則被安排住在東面廂房。

    左思禮與趙當世分別入房，馬廷實跟在后面道：“二位先休歇片刻，等會兒陳帥那邊會另派人來請二位去赴宴。”說完后，自行去了。

    趙當世入房閉門，簡單收拾了一下，便聽有人敲門。趙當世起初還以為是左思禮來找自己閑聊，但同時又聽隔壁有物什跌落聲，明顯左思禮未出房門，心中一疑，轉去開門。

    房門一開，大吃一驚，竟是陳洪范不速而至。

    “兄長怎么會在這里？”趙當世訝異道。

    陳洪范道：“我的宅院，我難道就來不得？”說著壓低聲音，“且不與你說笑了。距宴席開始還要一個多時辰。在這期間，有個客人想見你。”

    趙當世心中一動，道：“難不成”

    陳洪范微點頭道：“此你我預料中事，事情成與不成，全看今日。”

    趙當世謝道：“兄長恩德無以為報。此事若最終成了，小弟往后赴湯蹈火皆從兄長。”

    陳洪范搖搖手：“你我一心，何必見外。”又道，“你隨我來，那人已經在桃林中等候，萬不可怠慢了。”

    趙當世應聲道一聲“是”，二人掩門而出，步入桃花潭的密密桃林中。兜轉片刻，到得林中一片小小的空地。空地上擺有石桌一張，石凳四個。其中一個石凳上，卻早已坐了年男子。

    趙當世見那男子周身穿戴雖是干凈素雅，但眉宇間隱隱有股貴氣，毫不猶豫，大跨步上千半躬行禮道：“小人鹿頭店參將趙當世，拜見襄王殿下。祝殿下福體安康、千秋永享！”


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