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    涅瓦河兩岸的土地并非凍土，尤其是入海口的大片區域盡是淤泥地與沙洲。它們已經頗為硬化，以當今時代的建筑水平，在其上建造大房子不必太擔心土地沉降之類的問題，但若是考慮修造干船塢造大船，這方面的問題必須好生考慮一番。

    單是挖掘干船塢和通海渠就是一個問題，好在人力方面，羅斯可以在都城動員一些想要撈點外快的人員，攻城技術方面雖然盡是些土辦法，簡單的機械仍可投入使用，而鐵鍬、鏟子之類的單人工具頗為富裕。

    按照霍特拉家族的估計，挖掘工作不出意外將持續到明年春耕，若以單純挖掘而論，雇傭二百人便足夠了。

    他們自己制定了工程計劃，并將計劃書擺在國王留里克的面前。

    因為干船塢和通海渠的產權將是國王的，留里克就是甲方，霍特拉家族方面則是乙方。《工程計劃》羅列著人力成本、木質工程機械成本，乃至承辦此事的霍特拉家族當理應得到多少比例的報酬。

    長明的房間里，留里克點著油燈逐字句的研究條款，邊看邊嘀咕。

    “他們計劃只給工人口糧？倒是很會給我省錢。”

    “木頭做的絞盤也讓我出錢？纜繩是我出錢？所以最后這些器械歸我了？你們不會留著自用？”

    ……

    留里克的嘟囔引得艾爾拉湊過來，“有什么讓我做的嗎？我是說，我能繼續做書吏。”

    “暫時不用了。不過……”

    “什么事都可以交給我。”

    “也好。”留里克把文件放在一邊，“干船塢的事可以告一段落，他們要資金我給。而你……”

    “遵命。”

    “我還沒說。”

    艾爾拉莞兒一笑，又依偎在他的身邊，獨享這份溫存。“我會做好的。”

    “好吧，仍舊是書吏工作。我差人現在涅瓦河兩畔，尤其是大河的南部林地尋找大樹。不只是今年的光明節建立新的木塔，還是為造大船準備材料。你正好在這里，等到木材運抵后，你將木料的情況統計一下，這樣我好心里有數。”

    “我會做好的。”

    一支支御用伐木隊涌入森林，他們奉旨尋找北歐橡樹即櫟樹和柞樹，以及高達的云杉和紅松。櫟樹和柞樹是最重要的，按照計劃，國家將儲備一批這方面的原木，陰干之后作為戰略儲備，為造艦計劃提供優質龍骨、船肋和桅桿。

    云杉與紅松固然也可以做桅桿木，若是有充足的橡木供應，它們自然靠邊。它們將被切割為大量的板材，相當于大船的肌肉。

    北歐的氣候總是寒冷的，這里整體并不適合各種橡樹生存。留里克仍舊把獲得大量橡木的希望放在南方的諾夫哥羅德地區，只要找到橡木就立刻砍伐，再走水運一路漂流大新羅斯堡。

    現在，羅斯的財政狀況頗為充裕，減稅政策減少了大量稅收，但今年的稅基大大增加了！艾爾拉的工作不會出錯，她的整理的報告明確指出，那些“藏起來的人”所謂森林里圈地自萌的伊爾門系斯拉夫人，完成強制搬家后已經渡過了免稅期，他們人口眾多也開辟了大量新田。縱使新田的質量并不佳產出有限，他們到底是納稅了。新增納稅農戶上繳的燕麥，大大彌平了減免的那部分稅糧。

    可想而知，當明年恢復正常稅收，稅糧總量將來一次保障。

    因為羅斯王國的東方部分，人口已經突破了十五萬人，精準統計則人口更多！那些被強制搬遷到伊爾門湖的斯拉夫人，就仿佛九月份秋雨后突然萌發的蘑菇，其龐大的人口數量令人咋舌。

    而這才是事實，伊爾門斯拉夫人總人口頗為龐大，只是更為龐大的森林之海將他們稀釋了。

    諾夫哥羅德總督梅德韋特的“尋找行動”會持續進行，該行動不止是奉旨尋找藏匿的人，還是在擴大民眾的認知范圍。因為伊爾門湖正西方的世界對梅德韋特非常陌生，他只是根據國王提供的地圖獲悉只要持續奔向正西，就能找到一座龐大的山巒，那叫做烏拉爾山，山的東方還有這無法以語言形容的龐大世界。

    梅德韋特的部下沒有發現那座國王所言的大山，但是獲悉了一座規模并不大的湖泊。

    湖泊大小與否不重要，關鍵是當地存在著伊爾門斯拉夫人的村莊。

    命令自然是將當地人以強制手段遷徙到伊爾門湖地區，但遭到了村民的拒絕。梅德韋特的部下奔向西方已經太遠了，他們抓到了一些村民就趕在冬季前撤了回來。

    他們并沒有再傷害這些俘虜，而是就地編入毗鄰伊爾門湖的村莊。
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