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    一開始，河畔釣魚人注意到水面漂浮的東西。

    像是野獸落水溺亡的尸體，又像是漂浮的木塊。隨著獨木舟一探究竟，才發現那是尸體。

    漁民錯愕得幾乎落水，雖說夏季有人落水溺死的情況的情況過去也有，可尸體身上插著箭矢，他根本不是死于意外。

    難道附近又匪徒出沒？還是進入林地打獵的人錯把人當成了獵物。

    河畔釣魚的人們聞訊陸續趕來，此刻尸體已經被拖到岸邊。

    死者明顯上了年紀，由于身子被跑爛，整個人的面容也變得無法辨認。箭被奮力拔下來，它竟是純鐵打造，如同一根鋼針，完全不同于獵箭簇的寬刃倒刺結構。

    “不可思議。絕不是我們的箭！沒有誰奢侈到用這種好箭。”

    人們七嘴八舌議論，僅通過箭簇就使得整個社群的獵人擺脫嫌疑。

    死者究竟是什么情況，看其樸素的打扮分明就是一介農夫。究竟是什么人如此歹毒向老農下手？

    正當他們議論時，還在河道中徘徊的獨木舟傳來可怕的吶喊。

    “你們都來看看！還有尸體漂下來！”

    這已經不能用一般的謀殺來形容，漁夫們集結四條獨木舟竭力定在河面。又有人遞來纜繩，使得各條船互相連接，使得整個河道被臨時封鎖。

    眾多尸體被成功攔截，再被依次拉扯上岸。

    死者的狀況五花八門，他們是老者是女人，乃至是孩子。

    很多人身上插著箭，當箭簇拔下可證明所有箭驚人的一樣。

    還有的人身上有著致命傷口，像是被矛或劍深深刺入的心臟。

    人們看得頭皮發麻，暫時也不好判斷死者的身份。

    突然間，有人驚恐得嚷嚷一句：“該不會是瓦良格人所為吧？！上游的那個村子，死者該不會是當地村民？”

    似乎，這是最有可能的情況。

    現在完全沒有捕魚的心思，震驚中的人們紛紛跑如自己的村莊，向大家告知河畔發生的駭人事件，再從村里拉出手推車抵達事發現場。

    戴頭巾的婦女看到尸體震驚得捂住嘴巴，頭繩綁頭發的男人驚得頭皮發麻。

    附近兩個村莊的首領陸續帶著精壯和手推車抵達現場，兩人互相商議一番，還是先行收殮尸體挖坑掩埋。

    但是此事非同小可，必須通告大首領。

    從村子牽來的矮馬拖著手推車離去，兩位首領在交待一些事情后，立刻動身去大首領居住的木寨。

    一瞬間，村莊風聲鶴唳。

    婦女、孩子被禁止離開村子，所有年滿十歲的男子立刻拿起武器守衛村莊。

    由于有傳言能做這種駭人事情的極大可能是瓦良格人，一來他們有這種實力，二來也有這種動機，三來最近的日子卻有一條長船大大咧咧的通行而過。

    尤其是那條強闖的長船！

    波洛茨克社群的民眾也不知自己是合適舉族遷徙到現在的定居點。在經歷一段篳路藍縷的開荒后生活步入穩定，他們在西德維納河與一條不知名小河的丁字路口建立主要村莊。隨著人口膨脹，以其為中心，附近的河道區域陸續出現新村莊。

    河道被他們占有，河道的漁獲資源理所當然歸為己有。外來者想要通過河道可以，繳納一批貢品自可通過。

    但是，只會制造獨木舟的他們并沒有很強的攔截能力。

    他們知道河流入海口區域是里加（拉脫維亞）人的地盤，也知曉一群瓦良格人長期在當地定居。尤其是瓦良格人，他們的船只輕快又高速，行船者也是人狠話不多。攔截里加人的船只較為容易，想要攔截瓦良格人的船，基本是十攔九空。

    最近的攔截失敗險些釀成沖突，那些劃槳者高舉著手斧敲打掛在船舷的圓盾，以簡單詞匯叫囂著“不服就戰斗”。為什么要和他們拼命？若是鬧出兇殘事件再被里加的那些家伙知道，搞不好就會釀成戰爭。
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