第(1/3)頁 一艘長船迅速抵達奧爾良城外的河岸，阿里奧伯特回望一眼河對岸的麥西亞聯軍，他雙手攥緊旗桿，奮力跳下半擱淺的長船。 絕大部分劃船者不會下船，跟隨他上岸的都是他的老隨從。 雷格拉夫就是知道法蘭克貴族比較重視繁文縟節，尤其是一些堪稱象征性的行為藝術，在關鍵時刻不得不做。譬如，船上的戰士哪怕靠岸了也不下船，這就代表著聯軍并未真的再次兵臨城下。 此次前來的僅僅是阿里奧伯特與其隨從，他們的身份本身就是阿基坦國王的使者，此番扛著的也是查理曼獅子戰旗。 遂在形式上，使者們不過是借用麥西亞軍的船只過河而已。 從河灘到城市南門的距離很近，奧爾良就是這樣一座濱河城市，故此濱河的城墻也最為厚重。 一下批披甲士兵早已等候在城墻上，他們攥著短木弓奉命監控局面，一旦有變，同樣站在城頭的伯爵自會采取斷然措施。 一雙雙眼睛緊盯著那些下船者。 伯爵威廉特別關注那位奮力搖晃旗幟的中年人，心想著能掌握查理曼戰旗的家伙絕非等閑。 「莫非，他是個貴族？至少也是一個騎士。」威廉不敢掉以輕心，他命令城頭的戰士們把箭都樹立擺放在城垛后，沒有命令任何人不準放箭。 河對岸是鋪天蓋地的黃藍混色旗幟，一些旗幟被做得非常巨大，其上明顯標注著「圣安德烈十字」，這與去年 在河道游弋的船只所懸掛旗幟如出一轍。 威廉并未與雷格拉夫正面接觸過，他的人倒是被兵力有限的麥西亞軍逼得不敢下河撈魚，因為維京長船太過于張揚，始終懸掛旗幟進行活動，實在令奧爾良守軍記憶猶新。 至少威廉和他的戰士們能明白，去年發動圍城戰的敵人之一已經在河對岸盤踞。 只是沒有人明白這群家伙兵力緣何如此龐大，為何他們還能掌握一面獅子戰旗。 于是，阿里奧伯特成為萬眾聚焦。 之間他持續揮舞著旗幟逼近禁閉的城門，他料定了守軍吃了豹子膽也不敢對著查理曼戰旗放箭，因為這事關貴族的誓言與榮譽。 待旗幟狠狠插在城門口的土地，阿里奧伯特抬起頭大聲喊話道：「威廉！奧爾良的威廉！我知道你在城墻上。我乃阿基坦國王的特使，我乃科爾馬男爵阿里奧伯特，請放我進城！我要和你談談。」 一個男爵？更是查理的特使？ 難怪，此人有資格舉著查理曼戰旗。 既然是特使，豈不是意味著河對岸的軍隊就是效忠查理的。 奧爾良已經歸降查理，兩個月前雖然有使者快馬加鞭將國王的命令傳達到位，一個自稱男爵的人親自作為使者面見，威廉至多高興了幾秒，接著陷入深深懷疑。 威廉一邊聽著城下之人繼續喊話，又多看又看生怕有伏兵，所謂趁著城門打開之際魚貫而入。 因為現在的奧爾良已經無力集結 大軍，他空有伯爵的身份，根本不能短時間里集結一支軍隊，指望著城里避難的農民成為敢戰民兵實在癡心妄想，他所能倚靠的就是現在為數不多的披甲者。 「也許和對方談好了，可以消弭一場沒必要的戰斗。」他想了一陣子，終于下令稍稍打開城門。 于是，一位披甲侍從代表自己的主人，對城下奮力喊話：「男爵大人！請進吧！僅有你一人可以進入，我的主人愿意與你談談。」 阿里奧伯特這番也喊累了，他抬著頭面目難堪的回應：「好吧。我自己進入。告訴你的主人，我們與你們無意戰斗，請打開大門讓我進城。」 威廉早就被去年數月為圍城戰打 得精神過敏，偽造查理曼戰旗并非不可能，如果城外都是狡猾的諾曼人，謊稱貴族再詐騙開門繼而破壞，他們也沒有絲毫負罪感。 多達五十名甲士奉命聚集在城南門處，他們紛紛拔劍持盾待命，防著的就是敵人趁虛而入。 威廉本人也親自下樓迎接，他做好了最壞的打算。 于是又有三百名臨時武裝的農民，帶著五花八門的農具充當武器，成群結隊藏在各個民居中。倘若敵人真的使詐，守軍打一場小規模戰斗將趁虛而入的敵人趕出去并沒有問題。至于之后的事情，奧爾良大不了再打一場悲壯的守城戰。 因為時局已經把奧爾良伯爵逼到絕境，軍民損失慘重，貴族家族榮譽遭到嚴重打 擊。奧爾良不會跪著求和，他們寧可被敵人活活耗死在城市，或是城破后戰到最后一人。 倘若城外的家伙真的承諾和平，奧爾良就當以主人的姿態許可客軍借住，至于為他們提供各種資源，想到不要想。 因為阿基坦國王「禿頭」查理，在他本人大駕光臨奧爾良之前，威廉決心不向任何貴族卑躬屈膝。畢竟查理已經的威廉的女婿，意味著威廉已經沒有資格、更不應該向任何貴族卑微求和，否則就是辱沒阿基坦國王的尊嚴呢。 現在的奧爾良窮困交加，威廉的心氣兒也是真的高。他身披鎖子甲岔開雙腿，頭盔之下的絡腮胡打理得規整。他再握緊劍柄，儼然一副老戰士的模樣。 威廉站在城門之后就是為了展現堅守與奮戰的決心，無論開門之后走來者是人是鬼，己方的底線就是絕不投降。 終于，厚重的大門緩緩打開。 第(1/3)頁