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    “容季，過(guò)來(lái)坐。”道袍男子側(cè)首望向他，眸光溫和而清亮。

    方容季聞言，面上現(xiàn)出苦笑來(lái)：“學(xué)生如今這樣子，哪里配坐在先生的跟前。”

    “這是什么話？”道袍男子一拂袍袖，意態(tài)灑然：“不過(guò)一座而已，我說(shuō)你坐得，你便坐得。”

    說(shuō)著便指了指對(duì)面的竹椅，含笑道：“寒舍簡(jiǎn)陋，容季莫要嫌棄。”

    方容季聞言，似是極為激動(dòng)，面上亦帶出來(lái)幾分，顫著唇站了片刻，方躬身道：“學(xué)生謝先生賜座。”

    道袍男子一怔，旋即搖了搖頭，似對(duì)他的舉動(dòng)頗是無(wú)奈，卻也沒(méi)說(shuō)什么，待他坐了，便替他斟了盞茶，溫聲道：“這幾日委屈了你，待風(fēng)聲過(guò)去，我便命人送你去莊子上，那地方天高皇帝遠(yuǎn)的，是個(gè)避世的好所在。”

    方容季眼圈兒都紅了，張了半天口，才說(shuō)出一聲：“多謝先生。”

    “此皆我當(dāng)做的。亦是你當(dāng)?shù)玫摹！钡琅勰凶雍吐曊f(shuō)道，舉盞飲了一口茶，嘆道：“當(dāng)日我便勸你離開(kāi)你家東翁，你顧念舊情，卻是走得遲了些，若不然，我倒還能往上薦一薦你，如今可是不成的了。”

    方容季澀然道：“眼下能有個(gè)安身之處，學(xué)生已經(jīng)很知足了。多謝先生收留。”

    道袍男子擺了擺手，顯是不欲在此事上多說(shuō)，很快轉(zhuǎn)過(guò)話題：“賀知禮的案子，已然查到了五年前青江河道崩塌之事，再往下，就該是去年的泄題案了。這些不必我多說(shuō)，你自有數(shù)。我在此處與你交個(gè)底，你家東翁，怕是熬不過(guò)今年。”

    方容季早有所料，此時(shí)聞言，亦不覺(jué)驚訝，只嘆了一口氣：“先生早前便提點(diǎn)過(guò)我，只恨我那時(shí)還覺(jué)得機(jī)會(huì)很大，沒(méi)成想……”

    他頹唐地嘆了一聲，搖搖頭，悶頭喝起茶來(lái)。

    道袍男子眸光微閃，目注他片刻，笑著問(wèn)：“我方才與疏影說(shuō)的話，你都聽(tīng)到了吧？”

    方容季忙道：“學(xué)生都聽(tīng)見(jiàn)了。先生恕罪，學(xué)生并非有意去聽(tīng)的。”

    此處屋舍本就窄小，就算他躲去耳室，廊下的說(shuō)話聲還是能夠傳過(guò)去。

    聽(tīng)得他所言，道袍男子便笑道：“我原就是故意叫你聽(tīng)的。卻不知，吾之所為，君何所思？”

    方容季似是沒(méi)料到他會(huì)直接相詢，一時(shí)間怔住了，好半晌后，方擱下茶盞，整了整衣襟。

    便是這一擱、一整，他身上的頹喪之氣便已散盡，取而代之的，是沉穩(wěn)與從容，氣度頗為不凡。

    “既然先生考校，學(xué)生便斗膽答上一答。先生此前言辭間最重者，便是國(guó)公府訴胡秀才一案。不知學(xué)生猜得可對(duì)？”他沉聲說(shuō)道。

    道袍男子手捻斷須，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“往下說(shuō)。”

    方容季又道：“此案雖為小節(jié)，實(shí)涉大局，胡秀才并章姑娘兩枚棋子，若運(yùn)用得法，當(dāng)為奇兵。只可惜，功虧一簣。”

    言至此處，他眉峰動(dòng)了動(dòng)，似是有未盡之言。

    道袍男子饒有興致地看著他，啟唇吐出了一個(gè)字：“講。”

    方容季便道：“先生，在學(xué)生看來(lái)，懷恩侯府這步棋，用過(guò)一次便廢，倒也合宜。那章姑娘原就是挾私恨報(bào)復(fù)，而仇恨這東西，太不容易控制，先生當(dāng)機(jī)立斷，學(xué)生拜服。”

    道袍男子沒(méi)說(shuō)話，神情間的贊許卻很明顯。

    方容季似是受到了鼓勵(lì)，侃侃而談：“胡秀才這步棋，學(xué)生卻覺(jué)著，棄之稍早了些。此人到底乃一地案首，才學(xué)還是有的，萬(wàn)一明年會(huì)試高中，先生豈非失一良將？”

    道袍男子聞言，淡然一笑：“容季，你是不是忘記了兩件事。”

    他將身子向前傾了傾，舉起一根手指：“其一，你家東翁的泄題案，馬上就要被挖出來(lái)了。”

    他又豎起第二根手指：“其二，縱使明年會(huì)考不受前事影響，在你看來(lái)，這胡秀才會(huì)在殿試之中，有所得么？”

    一連兩問(wèn)，直教方容季變了臉色。

    而再一細(xì)想，他已然滿身冷汗。


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