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    “不不不，李卿，你是在朕身邊做事的人，以后不要這樣說話，也不要因為朕愛聽什么就說什么，這件事上，朕有責任不假，可你們啊，總不能一味偏說朕喜歡聽的吧。朕聽人說，早年間有人說的“乾圣爺刻薄寡恩賽閻王”。其實，這話只能算說對了一半。朕確實是刻薄挑剔，也確實是眼里容不得沙子，可是朕并不寡恩。對于那些忠心耿耿辦事的大臣，朕從來是給予厚恩，也給予厚待的。只要大臣們忠于國事，不貪不腐，朕今生今世也不會屈待你們的。”

    說到這里，朱國強突然笑了笑又說。

    “李卿家呀，朕早年曾聽說閻羅殿上有這么一副楹聯，寫著“有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。”，這對聯寫得好啊，朕就將此聯贈你如何？”

    李建泰是什么人？

    事過三代皇帝的老臣啊，他怎么能不知這聯的含義，他又怎么能不知道陛下此時此刻為什么會贈這副對聯？

    因為這件事涉及到的人太多，甚至就連首輔也涉及到了，陛下看似自己擔下了一些責任，只要不是涉及過深——比如直接拿了銀子的。至于迫于人情打了招呼的或者親族打著旗號行事的，都不追究了，可這些話不能明說啊！

    大家的心里沒有底啊！

    就像首輔，這些天可是成天心不在焉的。

    現在陛下說的這個聯就是告訴他們，對“無心之罪”他是不會追究的。而且往后只要他們好好為官，陛下就永遠不會虧待他們的，這聯子，不是贈給他的，因為這件事和他一點關系都沒有。

    而是贈給天下的文武百官的。

    李建泰連忙長揖道：

    “臣恭聆皇上教誨，永不負皇上重托。”

    ……

    幾天后，在南京的刑場上，接連有兩千余貪官、奸商被處斬，行刑的兩千余柄刑刀都被收藏于吏部庫房，將來會用于制“戒止”。在世人拍手稱快的同時，大明美洲公司的船隊返回海州的消息也傳到了南京，這個消息，總算是沖淡了南京上空的殺氣。

    盡管船隊從新大陸沒有帶回來多少金子，但是卻帶回來了大量的皮毛，而更讓人驚訝的還是數十萬斤人參。在李一德把十萬斤人參作為貢品貢入宮中后，乾圣皇爺又下旨，將“西洋人參”賞給文武百官，不但京官按品級少則賞了一斤，多則數斤，就連同地方官也一并發賞，并且交由郵局送至各地。

    打了一巴掌，總還要給個棗兒甜甜口……


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