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    自大宋的國都開封城，往東北方向行一千余里，乃是著名的“瓦橋關”。

    這處河北平原上的關隘，在唐末便存在了，正是中原漢人用來防御契丹人的重要軍事設施。

    到了五代時，后唐皇帝李從珂與河東節度使石敬瑭，君臣二人互相猜忌，石敬瑭起兵造反，求助北邊的契丹人，助其推翻后唐政權。

    石敬瑭滅掉后唐、建立后晉，依約將一直屬于漢人政權控制下的幽云十六州，割讓給契丹。

    瓦橋關，與河北平原其他兩座護衛中原的關卡一道，直接落入了契丹人手中。

    到了后周世宗柴榮在位時，漢人軍隊又奪回了瓦橋關。

    宋太祖趙匡胤陳橋兵變，自柴家手中，以微妙的方式接過江山。其后，宋真宗與蕭太后締結澶淵之盟，兩國以白河溝為界，息戰百年。

    瓦橋關所在的雄州，在宋遼和平時期，漸漸成為兩國進行邊貿的最大榷場。

    ……

    大宋紹圣五年，六月之前，年號還未改成“元符”。

    春分時節，宋遼邊境，雄州郊外。

    林間陣陣鳥鳴，邊城處處韶光。

    未申之交，稍見偏西的日暉，給官道上綿延近一里路的龐大商隊，涂上了柔和的淡金色，也照得路旁水淀湖泊中片片粉色花朵格外好看。

    馬車中，蘇頌掀起車簾，問身邊的老友趙融：“子文，可還記得那是什么花？”

    老樂師趙融遙望了一會兒水中花，將目光收回來，投向坐在對面的兒子兒媳。

    他消瘦但不憔悴的臉上，和淡的神情并未因憶及往事而變化太多。

    “那是蓼花，”趙融向邵清與姚歡道，“快三十年了。當初我隨著蘇公的訪遼使團北上，也是這個季節抵達雄州，通過水上關隘時，便見到大片大片的蓼花，如入仙境。”

    年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。

    往事既可如煙消散，亦可如酒彌醇。

    對趙融來講，有生之年還能在老友與血親的扶助下，踏上這段北上的旅程，已令他足夠感恩。

    這些時日來，他當然忍不住地要從邵清的五官與神色間，去尋找耶律郡主的影子，繼而，他平靜地承認，這個與自己血脈相連的后代，舉手投足，始終透出另一個男子的烙印。

    趙融明白，那個人，應該就是他作為生父，必須感激的人，邵清的養父——蕭林牙。

    歲月與病痛漸漸將趙融拖入暮景時，趙融開始遺忘那些來自大時代的重創，遺忘那些生生拆散個人情愛生活的力量。他更愿意如在花圃擷芳般，將多年前經歷過，以及當下正在經歷的真善美，慢慢咀嚼。

    這種似已達至人生彼岸的認知的滋養，令趙融越接近宋遼邊境，反倒越平心靜氣。

    所以，老樂師見到蓼花的觸景傷情，幾乎須臾就散去了，他的雙目中，添了一層暢然的笑意。

    “蓼花，是我見過的最美的水中花。當年到了燕京城，我就譜了幾首蓼花曲，用的詞，是大宋名將何繼筠之子何承矩所寫的《蓼花吟》。我躊躇滿志地欲在遼宋國宴上彈奏此曲，卻在驛館中練習時，被聞聲駐足的耶律郡主。她竟能辨出蓼花吟的詞，并立即溫和地提醒于我，何承矩乃是修筑水上長城抵御遼國的大宋將臣。郡主說，雖然遼宋已睦鄰多年，但若一曲終了，遼主詢問誰人作的詞，何承矩這個名字，恐怕令賓主尷尬。我聽了，忙向她道謝。那日，我們在館驛，一個彈琴，一個聽琴，直到夕陽西下。”

    邵清聞言，看了姚歡一眼。

    原來生父與母親的情緣，是這樣開始的。

    母親本是善思而理智的遼人女子，又熟稔、熱愛南朝文化，倘若不是所謂家國觀念的綁縛，母親與生父這樣已經遠離趙宋宗室的布衣男子，做這紅塵間一對尋常的鴛侶，有何可指摘的呢？

    蘇頌知曉，邵清是頗能共情的心性，何況對自己的父母，遂主動另起話頭，免他惆悵于陳年舊事。
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