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    白云寺坐落在京郊白云山,距金陵城二三十里路，行車走馬都要大半日。

    程昶昨夜沒休息好,坐在馬車?yán)?人困乏得緊，卻睡不著。

    昨晚的夢境擾得他心緒不寧,恍惚中竟生出一種倉促之感，像是再不來白云寺，一切就要來不及了似的。

    昭元帝近年龍體遷安,此去祭天，并未親臨，領(lǐng)行的反而是琮親王、陵王和鄆王。

    待到白云寺，正是正午時分，宗室們用過齋飯,去佛堂里誦了一個時辰經(jīng)文。

    正式的祈福要等隔一日,從寅正起,一直持續(xù)到亥初，禮節(jié)繁復(fù)，規(guī)矩頗多,因此反而是今日，眾人能得小半日空閑。

    凌王妃的身子骨一直十分不好,誦完經(jīng)文,便由陵王陪著去歇著了，琮親王見陵王走了，也不多約束,讓余下的宗室們自行其事，也帶著程昶離開。

    程昶陪琮親王去了一間凈室，聽他與方丈議了一會兒佛，想到自己來此的目的，便辭說想去山中走走。

    白云寺是一座大寺，其中求平安符最好的地方在西邊的觀音廟里，與程昶要去清風(fēng)院同路。

    這日山中拒了來客，十分清靜，程昶到得觀音廟，卻見廟中已有一人先他一步在佛案前點香，正是程燁。

    程燁也聽到動靜了，回頭見是程昶，微微一詫，擱下手中的香，先一步拜道：“三公子。”

    程昶回了個禮：“小郡王。”

    他二人并不怎么相熟，一時禮畢，各取了香火，跪在蒲團上，對著廟中觀世音大師像拜了三拜。

    候在一旁的小和尚遞給他們一人一張紙箋，讓他們把所求平安人的姓名寫在上頭，然后把紙箋晾干折好，塞入平安符中，說道：“二位貴人心誠，此符所佑之人必能安穩(wěn)順?biāo)臁！?

    程昶與程燁謝過，一并出了觀音廟。

    未時近末，山中風(fēng)涼，兩人同路走了一會兒，程燁道：“想不到三公子今日也來求平安。”

    程昶“嗯”了聲，說：“聽說這里的香火靈。”

    程燁點了點頭，想到此前對程昶與云浠的種種猜測，心中一個念頭頓生，忍不住道：“三公子的平安符，可是為自己求的？”

    程昶道：“不是，為一個朋友。”默了一會兒，問，“小郡王呢？”

    “在下也不是。”程燁道，“我是來為云校尉求的。”

    他一笑：“日前在文殊菩薩廟遇見她，聽她說來不及去香火靈的地方求平安，便來這里為她求一枚。這畢竟是她第一回領(lǐng)旨平亂，山匪悍勇，想來不易。”然后問，“三公子呢？”

    然而程昶卻沒答這話。

    他頓住腳步，指了指眼前的岔口，說：“我去西面的清風(fēng)院一趟，暫與小郡王別過了。”

    程燁愕然，白云山深幽，這日宗室們祭天，山中禁衛(wèi)遍布，然而清風(fēng)院地處偏僻，又沒什么宜人的景致，常人不至，連守衛(wèi)也分派得松散許多。

    但這畢竟是三公子的私事，程燁不好多問，又見他身后跟著四個王府武衛(wèi)，遂點頭道：“好，那明日大禮上見。”

    程昶院中的廝役大都不成體統(tǒng)，祭天這樣的場合，他們不便跟來，琮親王雖派了四個親信武衛(wèi)保護程昶，但程昶對他們并不多信任，到了清風(fēng)院，囑他們在院門等著，一個人入了院內(nèi)。

    前兩日張大虎去打聽忠勇侯的案子，早在清風(fēng)院找到了接洽的守衛(wèi)，這守衛(wèi)一見程昶，躬身喚了句：“三公子。”將他引入一間暗室。

    暗室里候著的兩人一高一瘦，精神雖不怎么好，但看得出是行伍出身，指腹與虎口都有很厚的繭。

    守衛(wèi)道：“這位是御史臺的御史大人，今日前來，是想問一問當(dāng)年忠勇侯塞北之戰(zhàn)的冤情，他問什么，你們答什么就是。御史大人明察秋毫，只要你們不多隱瞞，想必一定能為忠勇侯，為你二人翻案。”

    “是、是。”高個兒和瘦子應(yīng)了，稱是當(dāng)年云舒廣手下統(tǒng)領(lǐng)，先把塞北一戰(zhàn)的大致情況一一道來，爾后說，“草原上那些蠻敵，通常也就是沒吃沒喝了，來邊境搶搶東西，乍一交手，兇悍無比，但因為沒糧，戰(zhàn)不長久，打打就退了，因此忠勇侯鎮(zhèn)守塞北多年，幾乎沒怎么吃過敗仗。”

    這個程昶有耳聞。

    也正是因為云舒廣鎮(zhèn)守塞北多年，居功至偉，今上才把他招回金陵，想著他年紀(jì)大了，回來享幾年清福，等過兩年，另派年輕的將帥去塞北。

    沒成想忠勇侯一走，隔一年，蠻敵就舉大兵入侵。

    “那年蠻敵雖來勢洶洶，也不過就是比往年多些兵，多些馬，今上慣來當(dāng)他們是紙糊的老虎，起先沒怎么當(dāng)回事，直到失了一個城池，才引起重視，太子殿下?lián)陌傩瞻参＃苑廊f一，于是保舉了忠勇侯出征。”

    “誰知忠勇侯一到塞北，才發(fā)現(xiàn)這回的狀況有些不對勁。”

    “怎么不對勁了？”程昶問。

    “我們和塞北的蠻子交手，每一仗最多打半年，有時候都不是因為他們打不過，而是他們沒糧食，撐不下去了。可是這一回，忠勇侯到塞北的時候，他們已然與我們打了數(shù)月，隨后交手，也不像之前那樣猛攻，反而迂回了起來，就像要打持久戰(zhàn)似的。”

    “忠勇侯發(fā)現(xiàn)事有蹊蹺，于是給樞密院去急函，請求樞密使大人急調(diào)兵糧前來。”

    “結(jié)果急函一去三月，樞密院那邊才緩緩回了一封信，說兵糧已在路上。”

    “但是，這封信來的時候，一切已經(jīng)來不及了。”

    “蠻敵忽然整軍再犯，忠勇侯不得已，帶著手下七萬人迎敵，起初得勝，一路追出山月關(guān)才發(fā)現(xiàn)中了蠻子的圈套——先頭與我們交手的，其實誘敵深入的幌子，真正的蠻敵大軍竟排布在境外，有十萬之眾，我們當(dāng)時早已戰(zhàn)至力竭，如何能與這十萬人交手？”

    “可退又退不了，忠勇侯這才帶著咱們拼死一戰(zhàn)，最后雖贏了，我們的人手幾乎死傷殆盡，忠勇侯也因御敵而死。”

    程昶聽瘦子和高個兒說完，若有所思。

    其實他們所交代的情況，與朝廷卷宗上記錄的差不多，忠勇侯冒進，率兵追出境外，中了蠻敵的圈套，以少兵疲兵對上十萬大軍。

    可是仔細一想，實情又不盡然如此。

    朝廷的卷宗上，對忠勇侯出征前的塞北戰(zhàn)事只寥寥提了幾筆。

    可這兩個統(tǒng)領(lǐng)方才說了，蠻子打仗，通常打不長久，這回卻刻意拖長戰(zhàn)時，擺明了有詐，云舒廣意識到這一點，去急函讓樞密院調(diào)兵馬糧草，樞密院為何直至三月后才回信？

    如果樞密院及時調(diào)來兵馬糧草，云舒廣便也不至于以少敵多了。

    且兵馬糧草未至，云舒廣明知有詐的情況下，卻帶著七萬人迎敵，并且追出境外，是不是說明了他也有不得已之處？

    程昶一念及此，不由追問。
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