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    是公子華的金雕。

    不一會兒，司雕帶著金雕來到天香住處。

    天香安撫金雕，賞它一只雞，從它腿根取下一只綁縛牢固的軟囊，拆開，現(xiàn)出一塊絲帛。

    是公子華要她即刻趕赴大梁的密令。

    時下春節(jié)早過，天氣回溫，春暖花開，大梁人開始他們最重要的戶外活動—放風箏。魏惠王童心大起，使毗人做出一個巨大的鷹狀風箏，在御花園里親手放飛。望著風箏漸起漸高，惠王的心境亦如這風箏一般，隨暖風飄升。

    “王上，”毗人將手掌搭在眼上，遙望高高在上的風箏，“都成小黑點了。即使真的蒼鷹，怕也飛不了這么高。”

    “呵呵呵，”魏惠王松了兩圈手中的絲線，“看這勁頭，它還要升呢！”

    “王上，”毗人笑道，“幾年大治，大魏的國勢就如這鷹，直上九霄了！”

    “說得好！”惠王眉開眼笑，“它飛得越高，向下俯沖的力量就越大。聽說嬴駟養(yǎng)了幾只黑雕，寡人倒想看看，是他的黑雕厲害，還是寡人的蒼鷹厲害。”

    “王上又要伐秦了？”毗人輕聲問道。

    “這還用說，”惠王朗聲說道，“河西在寡人手里失去，自也要在寡人手里奪回來。若是不然，百年之后，叫寡人何以面見列祖列宗？”

    “王上的這個愿很快就可實現(xiàn)了，”毗人興奮道，“齊國已入縱親，若是楚國亦入，山東列國真就被蘇子合成一體，秦國縱有銅墻鐵壁，怕也頂不住半年哩。”

    “是呀，不過，”惠王緊了幾下風箏線，“縱使列國沒有縱親，寡人也要伐秦。寡人勵精圖治數(shù)年，今已庫糧充棟，武卒復(fù)興，賢臣盈朝，更有龐將軍威服列國，虎賁之師無人可敵，寡人怕誰來著？”略略一頓，“不過，話說回來，蘇子合縱，六國縱親，是好上加好，可謂是天助我也！”

    二人正在閑話，值事內(nèi)臣引朱威疾步走來。

    “啟奏我王，”朱威拱手，“燕使來朝，送我王千里馬一匹、良駒五十匹；趙使來朝，送我王謳伎一人、舞伎十人、樂伎十人；齊使來朝，贈精鹽五十車，以賀縱親！”

    “呵呵呵，”惠王喜不自禁，“列國縱親，好事連連哪！”略略一頓，“田因齊使何人來了？”

    “淳于髡。”

    “呵呵呵，是老夫子呀，”惠王笑起來，“他不是在邯鄲嗎，何時去臨淄了？”

    “稷宮祭酒彭蒙謝世，淳于髡趕去追悼，齊王就差他來了。”

    “好好好，”惠王又笑兩下，轉(zhuǎn)對毗人，“得道多助啊！列國使臣紛紛來朝，寡人不能慢待，你排個日程，寡人分別召見。”

    “臣領(lǐng)旨。”

    惠王會客多安排在下午，客少時會一個，客多時會見兩個。縱親國使臣畢至，惠王皆要接見，毗人依例安排每日二人。

    眾使臣中，淳于髡滑稽多智，惠王最是喜愛，特別叮囑毗人把他排在后場，以便留足辰光暢聊。

    翌日后晌，毗人先安排燕使覲見，然后是淳于髡。燕使好馬，自比伯樂。惠王聞言大喜，順口向他討教識馬之道，相談甚篤，竟然忘了時間。

    毗人急了，稟報齊使淳于髡已至，在殿外候見。

    燕使告退，毗人引淳于髡覲見。

    淳于髡叩見已畢，惠王請他坐下，心中卻在回想方才的識馬之道，表情恍惚。

    淳于髡凝視惠王，有頃，起身叩道：“王上，草民告退。”

    “哦，”惠王怔了下，點頭，“好好好，那就明日后晌吧。”

    第二日后晌，淳于髡依約再至，叩見之時，見惠王仍在恍惚，迅即叩道：“王上，草民告退。”不及惠王說話，再次起身退去。

    惠王打個驚愣，不無尷尬地掃一眼毗人。

    毗人追上，不無抱歉地對淳于髡道：“先生，明日后晌復(fù)來如何？”

    第三日后晌，淳于髡如約叩見。

    惠王起身，親手扶他坐下。

    淳于髡落席，再次凝視惠王，見其精神氣色已與前兩日判若兩人，便拱手揖道：“王上，草民又來打擾了！”

    “呵呵呵，”惠王擺擺手，“淳于先生，不說這個了，寡人存有一事，甚想問你。”

    “王上請講。”

    “先生兩番覲見寡人，皆是未發(fā)一言，起身即走，是寡人不足與語呢，還是另有緣故？”

    “非王上不足與語，實乃王上心猿意馬，無意會見草民。”

    “哦？”惠王大奇，“你且說說，寡人怎么心猿意馬了？”

    “回稟王上，”淳于髡拱手說道，“髡前日求見，王上意在馳騁；髡昨日求見，王上意在音聲，草民是以告退。”

    “嘖嘖嘖，”惠王震駭，油然贊道，“先生神了！不瞞先生，前日先生來，碰巧燕使獻千里馬，寡人好馬，雖見先生，心實系之；昨日先生來，碰巧趙使獻謳伎，寡人聞其聲美，未及試聽，雖見先生，心實系之。”又轉(zhuǎn)對毗人呵呵笑出幾聲，“看見沒，淳于子就像鉆進寡人心里的蟲子一樣，連寡人想啥，他都知道！”

    毗人亦笑起來，轉(zhuǎn)對淳于髡，隨口問道：“先生既是王上心里的蟲子，可否說出，王上這辰光在想什么？”

    “呵呵呵呵，”淳于髡笑出幾聲，“待草民試試！”

    淳于髡面對惠王，二目緊閉，煞有介事地提精運氣，似乎真要將他的元神鉆進惠王心里。

    惠王陡然一震，如臨大敵，全神貫注地緊緊盯住淳于髡。

    約過三息（一呼一吸為一息），淳于髡長出一口氣，睜開眼睛。

    惠王既緊張，又好奇，兩眼眨也不眨地盯住淳于髡：“先生，寡人在想什么？”

    淳于髡晃幾晃光光的大腦殼子：“王上在想，這個老禿頭，難道他還真能變成一條蟲子，鉆進寡人的心窩子里不成？”

    “神了！神了！”惠王不可置信，連聲驚呼，“寡人方才真就是這么想的！”

    “哈哈哈哈??”淳于髡大笑起來。

    毗人已經(jīng)看出淳于髡是在故弄玄虛，佯作嘆服，稱贊幾句。

    惠王興致大起，與淳于髡海闊天空，從天下大事到養(yǎng)生之道，從治民方略到御女之術(shù)，暢談兩個時辰。

    見天已昏黑，淳于髡起身叩道：“王上，辰光不早了，草民告退。”

    魏惠王似也累了，拱手：“與先生說話，真是快意。近些年來，田因齊處處事事與寡人作對，順寡人心思的，推來算去，唯此一事，就是選派先生來使。”

    淳于髡叩道：“謝王上抬愛。”

    “來而不往，非禮也！”惠王轉(zhuǎn)對毗人，“田因齊贈送寡人鹽巴五十車，寡人回贈他干菇四十車、春茶十車，免得他空車回去，取笑寡人。至于先生，賞安車一輛、寶珠十枚。金子就免了，反正先生也不稀奇。”

    “王上說笑了。”淳于髡拱手，“莫說是金子，王上即使賞賜一根青草，草民亦會視為珍寶！”

    “呵呵呵，”惠王樂了，眼珠子一轉(zhuǎn)，“先生既有此說，就加賜青草一根。”

    在魏國方言里，青草的“青”字與“金”字發(fā)音接近，魏惠王本是戲言，豈料話音剛落，淳于髡即叩首于地，咬字清楚：“草民謝王上金草！”

    青草于眨眼間變成金草，惠王眼睛眨巴幾下，大笑：“哈哈哈哈，先生真是急智呀。”遂吩咐毗人，“傳旨金匠，化五十兩足金，鑄金草一株，賞賜先生。”

    “臣領(lǐng)旨！”

    秦氏皮貨行里，瑞蓮陪著瑞梅在選皮貨，龐蔥坐在那兒品茶，公子華陪著。

    瑞梅選中兩件，皮褂子與皮袍，拿出一把軟尺子在袖口、肩、臂、腰身等處比量尺寸。比量一陣，瑞梅顯然比較滿意，將之疊好，放到一邊，又從貨架上拿下一雙皮靴。

    “梅姐，”瑞蓮遲疑一下，小聲，“這都春天了，馬上就得熱起來。”

    “我得買！”瑞梅固執(zhí)應(yīng)道，“前天見他，腳跟上都有裂口了！”

    “可這皮袍??”瑞蓮拿過皮袍，壓低聲，“是其他人穿的，孫將軍他??他一直是坐在地上??”

    “嗯，是哩。”瑞梅打個靈醒，眼珠子轉(zhuǎn)幾下，向龐蔥招手。

    龐蔥趕過來。

    “麻煩家宰對店家講講，能否把這皮袍改改。”

    “咋改哩？”

    “改成裹在身上與腿上，就跟這褂子差不多。”

    公子華已經(jīng)聽明白了，走過來，從貨架高處取下一套緊身皮具：“二位夫人，看看這個，成不？”

    聽到也稱她“夫人”，瑞梅紅了臉，轉(zhuǎn)過頭。

    “呵呵呵，”龐蔥審看一遍，笑得合不攏口，“成成成！”在身上比試一下，轉(zhuǎn)對瑞梅，“公??”后面的“主”字沒叫出來，急急改口，“梅姐，我覺得這套好。這是北方胡人穿的，騎馬方便，還耐磨哩，正適合他！”

    瑞梅笑了，將這一套裝進一個袋里，轉(zhuǎn)對瑞蓮：“蓮妹，走，我們這就到南街，給孫將軍穿上，起北風了，老天不定又要冷哩，去年三月份還下了一場大雪！”

    龐蔥付錢，公子華收個整數(shù)，將零錢送了人情，送他們出去。

    送客人出門時，又有兩個公子哥兒沖店里走來。

    二人佩著劍，英姿瀟灑。

    公子華覺得面熟，卻又想不起是誰，正自猜測，為首一人走過來，在他肩上輕拍一下：“秦大哥，認不出你的田老弟嘍！”

    “天哪，是你！”公子華這才認出天香，一把抓住她的手，扯她進店，直入后院廳中，掩上房門，轉(zhuǎn)望另一公子，“你是??”

    “秋果拜見金雕！”秋果叩首。

    “喲嘿，”公子華大是驚訝，“長結(jié)實了喲！”

    “秋果剛剛晉級，我?guī)齺硎且娨娛烂妫　碧煜憧涞馈?

    “祝賀你！”公子華豎起拇指夸贊一句，指向旁邊一個偏房，“秋果，你到那兒暫先歇息一時，我們議個事兒！”

    秋果應(yīng)聲諾，快步走出。

    天香掩上房門，回身，緊緊摟住公子華，媚眼流動，聲如鶯語：“想死你了！”

    公子華與她溫存了一會兒，松開手：“瞧你急的，現(xiàn)在不是纏綿的時候！”

    “啥人與你纏綿了？”天香白他一眼，走到陪位坐下，“不過是輕輕勾你一下，試試功力！”

    “好好好，”公子華笑了，“功力入夜再試！”

    天香拋他個媚眼，盯住他：“金雕急召，是有大事嘍！”

    “剛才門口的那幾個人你看到?jīng)]？”

    “買貨的？”

    “是的，其中有兩個女人，皆為魏室公主，其中一人，叫蓮公主，是武安君夫人，另一人叫梅公主，是孫臏的人。”

    “曉得她倆，她們怎么了？”

    “梅公主幾乎每天都要去看孫臏，為他吹簫，這對我們非常不利！”

    “哦？”天香怔了。

    “是這樣，齊使來了，如果不出所料，齊人此來當是渡走孫臏的。我們必須趕在齊人動手之前，將孫臏劫走！”

    “孫臏若不同意，怎么劫？”

    “辦法我想到一個，只是那個癡心公主幾乎是天天都來望他，是個大麻煩哩。”

    “說吧，要我做什么？”

    “能夠阻止梅公主的只有一個人，太子申！”

    “明白了。”天香笑道，“以什么身份為好？”

    “依舊是虞國公主。約他出來，圓個謊解釋一下眠香樓的事，再以宮女身份進東宮府，窩在太子身邊。待我搞定孫臏，魏國的事就交給你了！據(jù)君上所斷，只要龐涓活著，魏國就將是重中之重，尤其是未來幾年。”

    “得令！”

    翌日后晌，一身小廝打扮的秋果來到東宮府門，將一封私函并一個小金塊遞給門尉。門尉袖起金子，審視一眼秋果，持函進去。

    太子申拆看，見上面是一行娟秀的文字，寫著一行字：“靜女其姝，俟我于城隅。愛而不見，搔首踟躕。”落款是虞公子。

    這是《詩》中邶風的一首，也是他第一次逛眠香樓時吟給天香的，函中的虞公子該當就是天香了。

    太子申心里一緊，抬頭：“何人送來的？”

    “是個小廝，這辰光在偏廳候回函呢。”

    “叫他進來！”

    門尉出去，帶秋果進來。

    因為進過秦宮，見過大場面，更在黑雕臺歷練過，秋果沒有懼怕，表情泰然。

    “這封信函是哪兒來的？”太子申急問。

    “我家主人讓小人送來的。”

    “你家主人現(xiàn)在何處？”

    “在客棧里。”

    “哪家客棧？”

    “離此處不遠。”

    太子申略略一想，換過一身衣服，與秋果直奔客棧。

    秋果將他引入一套雅院，斟上茶水，退出，順手關(guān)上房門，到院中閂上院門，守在偏廳里。

    客廳暗下來。

    起身相迎的是個風流公子，一身紫衣。

    “你是??”太子申盯住他，既激動，又錯愕，“虞公子？”

    天香沒有應(yīng)聲，回視，目光如火。

    二人相互凝視，良久，誰也沒有說話。

    天香輕吟：“靜女其姝，俟我于城隅。愛而不見，搔首踟躕??”

    太子申跟吟：“靜女其孌，貽我彤管。彤管有煒，說懌女美。自牧歸荑，洵美且異。匪女之為美，美人之貽??”

    天香慢慢脫下紫色的公子外套，摘下冠及飾，現(xiàn)出女兒裝。

    “果然是你，天香！”太子申激動了。

    “申哥??”天香撲過來，撲進太子申懷里。

    二人相擁。

    良久，太子申松開天香，小聲：“天香，你??快說，這幾年哪兒去了，想得我好苦！”

    “申哥，”天香淚出，“那天晚上，我正在熟睡，突然闖進幾個人來，拿著刀劍，我嚇傻了，更不敢叫。為首的見我貌美，把我綁起來，怕我叫喊，嘴里塞了絲絹，裝進一只麻袋里，扛到一輛車上，不知運到哪兒去了。”“后來呢？”太子申急道。“他們走了一整天，不知來到什么地方，很荒涼，有不少房子，他們就住下來，開始吃飯、喝酒，有人把我放出來，松開我的手，給我飯吃。”

    “后來呢？”太子申目光焦急。

    “吃過飯，我見那伙人喝多了，便悄悄溜到馬棚里，縮在馬槽下面。那些人發(fā)現(xiàn)我不見了，便四處尋找，馬棚里也找了，可就是沒朝馬槽下面看。后來，天快亮時，他們不找了，也都累了，全都睡了。我溜出馬槽，朝荒野里狂跑，一直跑到天大亮，看到遠處有個小村子，就進村去，來到一戶人家，見一個大娘在燒早飯，就跪在她面前，說是有人搶我，大娘見我可憐，就把我藏起來了。我不敢出門，在她家住有十幾天，覺得沒有動靜，才穿上大娘送我的衣服，扮作村姑，走了。”

    “你沒問問是哪兒？”

    “問了，大娘說，她們是韓國上黨。”

    “上黨？”太子申怔了，沉思良久，“既然逃掉了，為什么不來找我？”

    “我不敢哪！”

    “哦？”

    “一路上，我聽他們在說話，提到好多人，也提到申哥，我??”

    “啊？”太子申驚道，“他們提到什么人？”

    “有陳上卿，有安國君，有秦使，還有一個什么公孫衍??”

    “公孫衍？說他什么了？”

    “說陳上卿早該當相國了，可公孫衍不識相，敢來爭，還說申哥幫他，這次算是給他點顏色看看。為首的那個還說申哥喜歡我，說是等到地方了，要點亮燈，扒光我衣服，好好看看申哥是為啥喜歡我哩??”天香悲泣起來，摟緊太子申，“我??我嚇壞了，我??申哥??”

    “畜生！”太子申一拳震在幾案上，面孔猙獰。

    “申哥呀，我??差一點兒就再也見不到你了！”天香嚶嚶嚀嚀，哭得傷心。

    “這些年，你躲哪兒去了？”太子申關(guān)切道。

    “我流落到宜陽，住在一個堂哥家，他在宜陽一個大戶人家做賬房，聽他說，魏國把都城搬大梁了，說是公孫衍因為眠香樓的事跑到秦國了，陳軫也沒如愿當上相國，當相國的是惠施，還說陳軫也跑到秦國了，真不曉得，他把公孫衍害那么慘，他倆在秦國咋辦哩？眠香樓的事雖說不好，可對我反而是個好事，至少我成自由人了。我堂哥要給我尋戶人家嫁人，我死活不肯，堂哥問我為啥，我說我只愛一個人，就是申哥，堂哥說這怎么能成哩，身份不配呀，因為虞國已經(jīng)不在了，我們都是落難人，我哭了。堂哥見我執(zhí)意不肯，也就沒再勉強我。去年，堂哥攢了一些錢，盤下一個烏金爐子，賺了不少錢，就資助我來尋申哥了。”

    “天香，讓你受苦了。”太子申心疼起來，“走吧，這就跟我回府！”

    “申哥呀，你不能再叫我天香了！還有，我怎么才能走進你家的府門哪？我??”

    “嗯，是哩。”太子申點頭，沉思有頃，“這樣如何，你不是自稱虞公子嗎，就做一個虞公子，我給你錢，你在這附近尋個僻靜房子住下。”

    “這個不成呀，我若尋個房子，申哥若是總來，別人就會起疑。申哥是太子，怎么能輕易常來私家走動呢？”

    “這??”

    “這樣如何，”天香出主意道，“你領(lǐng)我進府，叫我芷兒，就說我是新進的宮人，把我留在你身邊，為你斟茶、磨墨、捶背、洗腳??”

    “這這這??”太子申連連擺手，“這太委屈你了！”

    “申哥，”天香在他懷里動了一下，貼個踏實，“只要能在申哥身邊，早晚能夠看到申哥，芷兒什么都愿做，什么苦都愿吃！”

    太子申大為感動，緊緊摟住她：“終有一天，魏申會報答你的！”

    二人擁抱一時，天香拉他走進寢處，動作輕柔地解開他的衣服，將臉貼在他的胸膛，聽著他的心跳，柔聲：“叫我芷兒！”

    “芷兒??”太子申將她一把攬起，放在榻上。


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