第(3/3)頁 望到他們，懷王拉過子蘭，樂呵呵地迎上。 屈平、靳尚同時揖道：“臣叩見大王，見過蘭公子！” “呵呵呵，”懷王笑著擺手，“不必多禮！”指向旁邊的涼亭，“來，我們亭子里坐去。”扯上子蘭，頭前走上涼亭。 涼亭很大，早已擺好席次。懷王、鄭袖入主席坐了，屈平、白云坐在左側，靳尚獨坐于右側，子蘭怯生生地站在一側。 懷王問過巫咸廟大祭的事，贊揚幾句白云，看向子蘭：“蘭兒，過來！” 子蘭走過來，站在懷王身邊。 懷王拉過他，指向屈平：“蘭兒，來，拜見師傅！” 子蘭跪下，朝屈平叩首。 “大王，”屈平愕然，“這這這……從何說起？” 懷王笑笑，看向鄭袖。 “屈子，”鄭袖拱手，“是這樣，蘭兒會識字、能誦詩了，屈子詩才譽滿天下，本宮存心讓蘭兒拜在屈子門下，還望屈子不棄！” “娘娘，臣……”屈平大急，看向懷王。 “呵呵呵，”懷王輕笑幾聲，“蘭兒，給你師傅吟詠一首！” 子蘭抬頭，怯怯地看向屈平：“后皇嘉樹，橘徠服兮。受命不遷，生南國兮。深固難徙，更1志兮。綠葉素榮，紛其可喜兮……可喜兮……”記不起后面的句子，著急地看向鄭袖。 “呵呵呵，”懷王樂了，將他抱起，拍拍他的小腦袋，看向屈平，“屈平哪，你這弟子吟得如何？” “吟得好哩！”屈平笑了。 “大王，”鄭袖接道，“屈大人還沒應承，沒準兒是相不中這個弟子呢！” 懷王看向屈平。 “這……臣……”屈平有點兒凌亂，“敬受命！” “謝屈子了！”鄭袖拱手，兩眼直視屈平，“本宮還有一求，也望屈子成全！” “娘娘，求字臣不敢當，”屈平漸漸冷靜下來，拱手，“若是有臣效力之處，娘娘但請吩咐就是！” “是這樣，”鄭袖盯牢屈平，“袖本為亡國遺民，承蒙大王不棄，得緣與天下第一詩才一起侍奉大王，幸莫大焉！袖幼喜詩賦，惜才疏學淺，不能成文。今逢良時，更有大王、祭司、上官大人在側，袖斗膽求請屈子美詩一首，由袖親繡于錦，掛于正堂之上，時時觀瞻頂禮！” “娘娘厚愛，臣受寵若驚。”屈平略一沉思，拱手，“只是，娘娘有所不知，賦詩應對，須得閑情逸志。今日倉促，臣恐難成美詩，有傷娘娘雅興。乞請娘娘寬限數日，俟臣氣沉心閑，再為娘娘賦詩如何？” “是了，是了，”鄭袖笑逐顏開，“袖誠謝屈子，期待屈子美詩！” 昭陽向懷王提交的奏請是請辭令尹，稱自己年歲大，頭痛，頭暈，記憶不清，等等，稱令尹是國家要樞，自己已力不勝逮之類。 懷王曉得昭陽為何請辭，也正中己意，正在思忖應對，內尹稟報王叔覲見。 王室近親中，胞弟羋楸是懷王又敬又懼的一個。敬他是他從未與他爭奪過王位，且在明里暗里擁戴他，盡管在先王諸子中，王叔是最有資格一搏大位的。懼他是他城府太深，與懷王永遠保持相應距離，言行舉止也把君臣、兄弟的分寸把握得極好。 對于這個王叔，懷王一向不敢怠慢，遂正好衣襟，躬身出迎。先敘君臣之禮，后道兄弟寒暄，諸般禮畢，懷王方攜王叔之手，入殿正位。 “臣弟此來，是為一樁大事。”王叔直入主題。 “賢弟請講。” “阿姊夭亡，留下一雙兒女，看著看著也長大了，尤其是羋月，已屆二九，早該嫁人了。女大不中留，為她的婚事，臣弟操過不少閑心，可沒有一人中她心的。秦使此來誠意睦鄰，為秦王求聘，于羋月倒是一個不錯的歸宿。這幾年來，羋月在臣弟身邊，臣弟知她機靈。有她在秦深宮，于我不是壞事。臣弟是以——” “愚兄已經曉諭靳尚，秦使求聘的事，由賢弟一力主持。賢弟可辦隆重一些，需要宮中做什么，賢弟可吩咐靳尚。” “謝王兄信任！”王叔拱手。 “賢弟來得正好，愚兄正有大事相商。”懷王從案頭拿起昭陽的辭呈，遞過去。 王叔接過，瀏覽一遍，放在案頭。 “昭陽確實老了，”懷王盯住王叔，“楚國又臨多事之秋，非年富力強者不可勝任。令尹之位非同尋常，愚兄想聽聽賢弟之見。” “令尹是佐王兄的，當由王兄定斷！”王叔笑道，“只有君臣和諧，方能成就大事。” “賢弟可有舉薦？” “王兄一定要臣弟舉薦，臣弟可舉一人，張儀。” “張儀甚好，是個大才，只是他……”懷王遲疑一下，“目下為秦使，又是秦王國相，在秦位尊權重，未必肯舍身哪。” “張儀肯不肯舍身，王兄何不親口問他一問呢？”王叔笑道。 “傳旨，”懷王被逼到墻角，只好轉對內尹，“有請秦使張儀入宮覲見！” 張儀入見時，向來不理朝政的王叔選擇回避，辭退回府。 為示隨意，懷王改在偏殿接待張儀，也沒有穿戴正式的王服。 見完禮節，懷王拱手道：“抱歉，抱歉，聽靳尚說，張子已抵郢多日，可嘆熊槐冗務纏身，慢待了！” “大王客套！”張儀拱手還禮，“儀出山即來楚地，早已視楚為故土。此番名為使楚，實則是回歸故土呢。大王許儀時日以重游舊土，訪問老友，儀還感恩不盡呢，哈哈哈哈！”爽朗笑過幾聲，壓低聲音，“不瞞大王，郢都方圓左近，凡此前所涉之處，儀已遍游，這正打算前往吳、越呢！” 張儀提到吳、越，顯然是在擺功。 “唉，”懷王聽得明白，長嘆一聲，“說起往事，楚國能得吳、越之地，張子功不可沒，可惜當年陰差陽錯，讓楚痛失張子。寡人每念及此，嗟嘆不已！” “是儀無福，無緣服侍大王！” “往日不可追，來日猶可期。”懷王傾身，“假使來日就在眼前，敢問張子，愿意棄秦事楚否？” “大王這個來日，儀縱使有心，怕也……”張儀頓住，良久，指指自己的小腹，“沒有這個膽氣呀！” “張子何以認定沒有這個膽氣？” “儀曾膽氣豪邁，可惜讓大楚令尹大人關進牢里打沒了。大王今又提起，萬一令尹大人再搞出個什么璧來……”作驚懼狀，“儀是打骨子里頭怕怕怕啊！” “不瞞張子，”懷王拿出昭陽辭呈，“昭陽年事已高，不堪國事，已經奏請告老還鄉。” “哦？”張儀眼珠子連轉幾轉，拱手，“謝大王厚愛！只是，令尹高位，德寡才疏者不可輕居。儀德寡才疏，敢問大王，為何放著身邊大才不用，反來求儀呢？” “身邊大才？”懷王傾身，“他是何人，寡人愚癡，請張子指點。” “左徒屈平！” “張子何以認定他是大才？” “他不僅僅是個大才，而且是個圣才！” “大才與圣才差別何在？” “大才可助大王成就一代明君，獨霸一方，如方今之令尹于大王；圣才可助大王成就一代圣王，一統天下，如昔日之子牙于大周武王！” 懷王傾身：“若以此分，張子當為何才？” “怪才，”張儀淡淡一笑，“可輔寡道之君，成就混世魔王！” “哈哈哈哈，”懷王長笑幾聲，指著張儀，“有這么自夸的，寡人今日始見哪！”又笑幾聲，“沒想到張子是個這般有趣的人！”轉對內尹，“擺酒！” 飲宴過后，張儀辭歸，直入靳尚宅第，將王叔舉薦與懷王召請他、他又舉薦屈平諸事略述一遍。 “天哪，”靳尚急了，“你這是真的要把姓屈的推到令尹大位上呀！你不曉得大王對他有多好，拉他在一個池子里洗過澡，搓過背，差一點兒就……” “是嗎？”張儀笑了。 “這在楚宮里是破天荒的！”靳尚道，“那個池子我曉得的，叫香池，只有大王與他的寵妃可以下去，閹人，即使內尹，也是不能下水的，姓屈的不但下了，大王還為他搓背了呢！” “是嗎？”張儀又是一笑。 “眼下大王最信任的人就是姓屈的了，早就籌劃讓他做令尹呢！” “聽聞屈大人近來事務繁忙，都在忙什么呢？” “破鹽案呢。”靳尚陰陰一笑，“這不，昭陽若擱挑子，更有他受的。昭陽這當兒辭職，只為一個，裁冗。姓屈的沒有歷過事，真還以為是過家家呢。” “還忙什么了？” “南宮請他為子蘭傅，又請他獻詩，他全應承了。還有巫咸廟的事，明晨大祭，白祭司一定讓他扮巫陽，他也應承了。再就是造憲令，大王用他只為改制，而要改制……”靳尚頓住。 “甚好，甚好！”張儀連贊兩下，緩緩閉目，良久，半是自語，半是說給靳尚，“靳大人，你曉得白祭司嗎？” “在楚地，除屈平之外，沒有人能比在下曉得她！”靳尚壓低聲音，“大王讓她迷上了，天天纏著她，想把她推倒在大王的榻上，可她心里只有一人，就是姓屈的，對大王不冷不熱。大王沒奈何哩，這出戲有的看！” “任何女人大王都可以推倒，惟獨不能推倒這個祭司！” “為啥？”靳尚驚訝。 “因為她是大王的嫡親侄女！” “啊？”靳尚目瞪口呆，良久，看向張儀，“你是說，她是——” “沒錯兒，是王叔的女兒！”張儀淡淡應道，“她的生母本為巫咸山巫咸廟祭司，當年王叔圖謀巴人鹽泉，扮作鹽商入巫咸山購鹽，上山祭拜巫咸大神時邂逅祭司，二人互生情愫，生下一女，就是這位白祭司。再后來，王叔引軍攻入鹽池，血洗巴人，那個祭司方才明白原委，覺得愧對巴人，遂跳崖身亡。” 靳尚倒抽一口冷氣。 “你可曉得白祭司為何姓白？” 靳尚目光征詢。 “王叔的女人跳崖之后，她的女兒被一個叫鹖冠子的隱人收養。那隱人姓白，是楚平王子白公羋勝的嫡系后人，長年隱于巴地巫咸山，精通數理，學識淵博，被當地巴人奉為先知！” “天哪！”靳尚驚叫。 “白祭司的生母，其實就是那個叫鹖冠子的隱人的嫡親女兒，其生母為巴巫，巫咸山巫咸廟的祭司傳人！” “天哪！”靳尚又是一聲，深吸兩口，略略一頓，“如此隱秘的私事，張兄是如何曉得的？” “呵呵呵，”張儀輕笑幾聲，“這事兒在郢都是隱秘，在巴地卻是尋常。不瞞靳兄，在下征巴時，與幾個巴子相熟，大凡巴人的事，在下沒有不知的。作為巴人圣地，巫咸山與巫咸廟在下自不陌生。靳兄曉得，在下向來好奇，對于廟中祭司及祭司背后的故事，在下能不感興趣嗎？” 靳尚信服。 由于次晨就是后宮巫咸廟大祭，不可出錯的，靳尚與南后約好預演一遍，遂不敢多聊，禮送張儀，急急進宮，見南后已在廟中候他。祭壇早已搭好，在白云主持下，樂師并巫女實景盛裝，將次日的祭禮預演一遍。 預演順利。 南后興甚，請白云、靳尚入南宮后花園品茗。白云推說籌備祭事，請辭出宮。南后許了，就與靳尚在后花園的涼亭里擺上茶具，說些閑話。 見機會難得，靳尚遂將張儀所講的祭司諸事略述一遍，驚得鄭袖小口大張。 “我的巫咸大神哪，”鄭袖捂住胸部，壓住劇烈的心跳，“祭司若是王叔嫡女，就是大王的親侄女哩！” “正是，”靳尚點頭，“大王與王叔乃一母所生，祭司是王室嫡親中的嫡親。” “怪道王叔關切祭司呢，”鄭袖若有所悟。 “王叔怎么關切了？”靳尚急問。 “那日聽天意決定如何處置子啟，王叔就如中了魔，自始至終，眼珠子就沒離開過祭司，我心里嘀咕好幾天。后來子啟傳話，要我關照祭司，我問他傳誰的話，他說是王叔。我以為王叔打啥歪主意，要與大王起爭呢，這下算是通透了。”鄭袖略略一頓，“幸虧大王還算節制，如若不然，就是亂……”生生卡住后面的“倫”字。 “不僅僅如此，”靳尚接道，“按王叔這兒，祭司是大王的嫡侄，若按白公后人排輩，祭司當是大王的堂妹呢。” “呵呵呵，”鄭袖笑了，“都是好事情。堂妹也好，嫡侄也好，都是大王親人。是大王親人，就是本宮親人，從今朝始，我把祭司作親人看了，再不防她什么！這些日來與她相處，真心覺得她是個妙人兒，心里凈得像是一池子清水。” 新廟落成，大祭在即。這是白云第一次主持大祭，且是在楚王宮里，她的心里還是緊張的。廟中諸事已安頓妥當，她切切需要的是平復自己的內心，而能平復她心的地方，眼前只有一處，屈平的草廬。 天不黑她就回來了，獨坐于房中蘭盆，凈心寧神，等待屈平。 人定時分，院外車馬響過，屈平回來了。 囡囡迎住他。 “阿叔，阿姐回來了呢！”囡囡一臉興奮。在囡囡這里，輩分是凌亂的。 “在哪兒？”屈平急問。 “屋子里呢。”囡囡扯他過去。 屈平大步走進，邊走邊叫：“阿妹？” 屈平跨進房門，呆住了。 屋中彌漫著淡淡的霧氣，一股蘭香伴著霧氣撲鼻而來，沁人心脾。 燭光下，白云一絲不掛，靜靜地坐在浴盆里。 屈平呆住了。 屈平沒有退走。 屈平的兩腿根本邁不動。 奇怪的是，屈平內中沒有發生任何的狂熱與心跳。屈平的心如被一股強大的能量攫住，動彈不得，只有兩道目光透過重重水霧，實實地落在眼前的少女胴體上。 白云沒有動，沒有說話，只將兩眼閉著，靜靜地坐在浴盆中，沐在蘭湯里。 她的一頭濕漉漉的黑發側搭在她的胸前，掩住半只乳房，嗒嗒地向下滴水。 時光凝滯。 一個跨腳站在門坎上，一個端正坐于蘭湯中。 不知過有多久，屈平聲音輕快，語調興奮：“云妹，吾得之矣！” “得之什么了？”白云出聲。 “南宮娘娘所要的詩！” “是嗎？”白云笑了，“吟出來聽聽。” 屈平朗聲吟道： 浴蘭湯兮沐芳，華采衣兮若英 靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央 蹇將憺兮壽宮，與日月兮齊光 龍駕兮帝服，聊翱游兮周章 靈皇皇兮既降，猋遠舉兮云中 覽冀洲兮有余，橫四海兮焉窮 思夫君兮太息，極勞心兮忡忡 “你想得很遠了。”白云嫣然一笑，站起身子，跨出浴盆。 “我想到哪兒了？”屈平從她身上移過目光，退后一步，讓出房門。 “想到巫咸山了。”白云朝囡囡伸手。 囡囡遞上巾帛。 白云擦過身子，披上紗衣：“你去過那山嗎？” “去過。”屈平語氣篤定。 “是剛剛去過的吧？”白云嫣然一笑。 “咦？”屈平愕然，“你怎么知道？” “巫咸大神示給我的！”白云嘻嘻一笑，指向他的房間，“那兒也有你的一盆清水，去吧。凈身，齋心，明晨大祭，巫咸大神并不想看到一個滿是污穢的巫陽呢！” 是夜，屈平、白云皆沒就寢，齋坐一宵，聽到遠處四更梆聲，啟程趕往宮城，交五更時趕至巫咸廟，早有宮人候在那兒，籌備大禮。 及至平旦，也即東方發白，日出天地一線時分，大典開啟，懷王并各宮室嬪妃、宮人、公子并公主等一應數百人眾圍觀于早已搭好的祭壇前面，五顏六色的盡是人頭。王叔、靳尚等也各攜夫人趕至，陪懷王坐在核心觀臺。 起巫樂的是王宮樂坊，二十八名被巫咸大神選中的宮女穿著清一色的巫服，在巫樂中翩翩起舞，而后是祭司登壇，召請巫陽，對跳巫咸大舞。 出人意料的是，巫陽與祭司均著巫服，并未裸身。 跳至酣處，巫陽、祭司二人分別走向懷王，巫陽牽手鄭袖，祭司牽手懷王，雙雙走向祭壇。 巫陽擊掌，巫樂再起，一股云霧由祭壇左右二角突然生起，緩緩入壇，彌漫于壇上，將懷王、鄭袖、巫陽、祭司并一干巫女籠罩在薄霧中。 巫陽起吟：“皇天浩瀚，后土纏綿，楚王迎請，巴神巫咸；巫咸大神，男面女身，總司天空，雷電風云；昨日已時，風滿南宮；娘娘興起，求詩屈平；屈平覓詩，及至亥時，朦朧之中，云中君至；聞平訴求，慷慨賜詩，詩獻娘娘，歌以抒志。”凝視鄭袖，行鞠躬禮，“南宮娘娘，請受云中君美詩！” 鄭袖至此才明白屈平邀她上場的用意，緊忙還禮。 巫樂響起，巫陽起唱： 浴蘭湯兮沐芳，華采衣兮若英 靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央 眾巫女合唱： 靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央 祭司接唱： 蹇將憺兮壽宮，與日月兮齊光 龍駕兮帝服，聊翱游兮周章 眾巫女合唱： 龍駕兮帝服，聊翱游兮周章 巫陽起唱： 靈皇皇兮既降，猋遠舉兮云中 覽冀洲兮有余，橫四海兮焉窮 祭司跟唱： 思夫君兮太息，極勞心兮忡忡 眾巫女合唱此句： 思夫君兮太息，極勞心兮忡忡 眾巫女將最后這一句連唱三遍，且在唱時，圍作一個圈，使鄭袖打頭，將懷王裹在核心。巫陽、祭司則站在圈外，一左一右，如風如云。 薄霧再度飄來，整個祭壇若隱若現，如仙山巫境。 鄭袖哭了。 第(3/3)頁