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因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間地遠(yuǎn)離政治，京都朝廷的公卿們終日只知吟詩作對(duì)，所以他們對(duì)于時(shí)代大勢(shì)、世界格局，壓根兒就沒有一個(gè)清晰的認(rèn)知。
他們打從心底里認(rèn)定美、英、法、俄等國(guó)都是卑劣的、不知禮數(shù)的、不堪一擊的夷狄。
完全是因?yàn)槟桓臒o能，才導(dǎo)致這些夷狄大舉踏上日本國(guó)土。
崇尚尊攘思想的三條實(shí)美、三條西季知等公卿與長(zhǎng)州藩一拍即合，里應(yīng)外合地聯(lián)手操控朝廷。
這些與長(zhǎng)州藩合作的公卿，被統(tǒng)稱為“長(zhǎng)州派公卿”。
長(zhǎng)州藩的尊攘志士們和長(zhǎng)州派公卿總把天皇如何如何、朝廷如何如何掛在嘴邊。
然而……從他們目前的行徑來看，完全看不出他們有對(duì)天皇抱持敬意。
盡管尚未拿到充足的證據(jù)，但從種種跡象來看，足可相信：天皇被他們綁架了！
他們控制御所，變相地囚禁、監(jiān)視天皇，使得天皇的聲音無法傳到外界。
在此過程中，他們大可進(jìn)行“暗箱操作”。
簡(jiǎn)單來說，即發(fā)布偽詔！
目前，天皇已連發(fā)數(shù)封詔書，嚴(yán)厲斥責(zé)對(duì)夷軟弱的幕府，要求幕府與諸藩即刻將日本國(guó)境內(nèi)的所有夷狄都趕回大海上。
這些詔書有幾封是天皇親筆下的？哪些話是天皇親口說的？哪些話是完全子虛烏有的？根本就無從查證。
在江戶時(shí)代，擁護(hù)朝廷乃最大的政治正確。
只要擁護(hù)朝廷，就能占據(jù)天然的道義高地。
因此，這些不知真假的詔書使幕府和諸藩陷入非常被動(dòng)的不利境地。
要不然，德川家茂也不會(huì)決心在今年年初的時(shí)候，親赴京都與朝廷商談攘夷事宜。
真可謂是“挾天子以令諸侯”！
長(zhǎng)州藩的所作所為，自是引起幕府和諸藩的警覺。
然而，當(dāng)幕府和諸藩反應(yīng)過來時(shí)，木已成舟，朝廷已被長(zhǎng)州藩掌控，難以再輕動(dòng)他們。
……
……
聽完松平容保的詳述后，青登“呼”地長(zhǎng)舒一口氣。
“高杉晉作、桂小五郎、久坂玄瑞……真的是巧了啊，除了那個(gè)久坂玄瑞之外，另外倆人我都見過……”
松平容保挑了下眉：
“橘大人，您見過高杉晉作和桂小五郎？”
青登輕輕點(diǎn)頭：
“嗯，曾與他們有過一面之緣。”
憑著天賦“過目不忘”所賦予的強(qiáng)悍記憶力，青登清楚地記得高杉晉作和桂小五郎的面龐。
萬延元年（1860）的11月份，剛剛就任火付盜賊改的三番隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的青登，協(xié)同五番隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)木村數(shù)馬和七番隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)土田正意一起出兵剿滅討夷組的殘黨時(shí)，偶遇了高杉晉作。
是時(shí)，高杉晉作僅憑一己之力就將火付盜賊改的七番隊(duì)打得丟盔棄甲的強(qiáng)悍戰(zhàn)力，給青登留下了極深刻的印象。
青登的天賦“狂戰(zhàn)士”就是從其身上復(fù)制過來的。
至于桂小五郎，就得追溯到更加久遠(yuǎn)的時(shí)候了。
萬延元年（1860），8月20日，試衛(wèi)館與玄武館舉行激烈的紅白合戰(zhàn)。
非常欣賞青登的“力之齋藤”齋藤彌九郎領(lǐng)著自己的愛徒，全程旁觀了這場(chǎng)比賽——那個(gè)時(shí)候，他所帶領(lǐng)的愛徒，正是桂小五郎。
比起高杉晉作，桂小五郎無疑要有名得多。
他曾是威震江戶的劍豪。
年紀(jì)輕輕就拿到了神道無念流的免許皆傳，憑著絕對(duì)實(shí)力成為強(qiáng)者云集的練兵館的師范代，是一個(gè)文武雙全的杰出人物。
當(dāng)時(shí)，在與玄武館的比賽結(jié)束后，齋藤彌九郎領(lǐng)著桂小五郎來跟青登打招呼。
這是青登第一次見到桂小五郎，同時(shí)也是最后一次見到他。
自此之后，他與桂小五郎便徹底斷了聯(lián)系。
僅在未來的某一天，從某人的口中得知他辭去了練兵館師范代的職務(wù)，只身返鄉(xiāng)。
青登講述完自己結(jié)識(shí)高杉晉作和桂小五郎的全部始末后，松平容保若有所思地輕輕頷首：
“原來如此……橘大人，沒想到你與長(zhǎng)州藩的高杉晉作和桂小五郎還有著這樣的因緣?！?
“長(zhǎng)州陣營(yíng)里，最須多加警惕的便是這兩位以及與他們師出同門的久坂玄瑞?！?
“他們皆為出類拔萃的英杰，是極難纏的人物?！?
說到這，松平容保停頓了一下，
“那么，接下來……就來說說薩摩藩吧?！?
“說起薩摩藩，有3個(gè)必須提及的人物——島津齊彬、西鄉(xiāng)吉之助和大久保一藏。”
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