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“不！我不走！我怎能舍棄祖宗的基業？放開我！放開我！”
“主公！再不走就來不及了！”
……
高取藩的藩士們七手八腳地架起他們的藩主，抄小道往山下逃去。
他們的身后——那巍峨的、海拔近600米的高取城，現在已被濃重的硝煙所緊緊裹挾。
“贏啦！”、“高取城是我們的了！”……諸如此類的吶喊聲，此起彼伏地傳入他們的耳中。
聽著這些歡呼，望著遠方天守閣上的迎風招展的賊旗，高取藩的君臣們無不目眥欲裂，牙齒咬得嘎吱作響。
然而……此時此刻，他們所能做的，只有倉皇他竄，只有仰屋竊嘆。
總體而言，面對兵臨城下的天誅組，高取藩的君臣們的抵擋不可謂不勇敢。
盡管事發突然，但他們還是盡己所能地動員軍隊、加強守備。
然而……馬放南山、刀槍入庫的安逸生活所引發的軍隊腐化，終究是絕大部分的封建政權所難以回避的問題。
諸藩的軍力之薄弱，一直是有目共睹的。
當然，這口鍋，幕府脫不了干系。
幕府通過參覲交代等制度，變著法子地來折騰諸藩，以致諸藩普遍貧窮。
債臺高筑者，俯拾皆是。
高取藩的財政狀況雖未到難以揭鍋的程度，但也不甚理想。
光是給藩內的武士們發放俸祿，就讓高取藩的君臣們一個頭兩個大，哪兒有那個閑錢去練兵、維護裝備？
因此……高取藩的武備情況，可想而知。
其倉庫里雖還儲有一定量的槍炮，但都因為缺少維護而腐壞得厲害。
完品率只有寥寥的十之三四。
事實上，姑且不論兵力、裝備，哪怕是最基本的戰場指揮鏈，高取軍也是做得一塌糊涂！
所謂的“戰場指揮鏈”，并不是約定好你聽誰的、他聽誰的、誰來負責指揮你、你來指揮他就完事的。
當戰斗開始，各部隊奔赴戰場后，坐鎮本陣的將官們如何有效地向前線發布命令。
前線有變時，基層軍官如何迅速地向后方的總大將反映情況。
當信息往來過于頻繁時，如何保證信息傳遞渠道能夠始終保持通順。
這是一門大學問，同時也是一個大難題。
沒有任何捷徑可走，必須要反復試錯，不斷地交“學費”，一步步地累積經驗。
指望著臨時抱佛腳是絕對行不通的。
就憑高取軍的久未操練的訓練水平……已經不難想象他們對上天誅組后，將會是怎樣的表現了。
事實證明，果不其然——戰端甫啟，瞬息萬變的戰場態勢與情報變化就瞬間沖潰了高取軍的指揮鏈！
情報傳遞不到位，兵找不到將，將找不到兵，十成力量發揮不到五成。
誠然，高取軍中不乏精通劍術、槍術的武道高手。
但是，除非是像青登、總司這樣的“人形高達”，否則將普通的武者投入到血腥殘酷的戰場上，就像是往大海里灑入一、兩滴油——轉瞬間就稀釋得無影無蹤了。
而且，若論武道高手的數量，已經嘯聚大量人馬的天誅組還在高取軍之上。
除了占有地利之外，沒有一處地方是不居于劣勢的……高取軍安能取勝？
就這樣，坐擁日本屈指可數的堅城的高取軍，在天誅組的輪番猛攻下，僅僅只抵抗了2個時辰就丟了城池。
高取藩的君臣們拼死逃脫，才總算是撿回了一條命。
天誅組的將士們如洪水一般，占滿了高取城的每一處角落。
他們扯開嗓子，振臂高呼，為能夠獲得這座堅實可靠的后方堡壘而雀躍不已。
……
……
天誅組總裁吉村寅太郎騎著高頭大馬，在諸位戰友的緊密簇擁下，緩緩穿過高取城的城門。
只見其身旁樹有一面顯眼的旌旗。
不得不說，天誅組在宣傳動員與輿論造勢上的手段與成果，確實是值得稱道。
他們制作了一面旌旗，其上繡著代表皇室的菊花家紋，家紋底下還繡有一行大字：七生賊滅天后照覽。
顯而易見，這是改編自南北朝的楠木正成的七生報國的誓言。
而這，就是現在正樹立在吉村寅太郎身旁的那面旌旗。
明明連天皇的面都沒有見過，卻硬生生地整出一副御林軍、羽林衛的架勢……
不過，他們的這面旌旗確實是起到了不小的效果。
某些研讀程朱理學和水戶學讀得入腦的蠢貨，看見這面旌旗后，感動得熱淚盈眶。
為數不少的所謂的尊攘志士被這面旗幟所感召，前赴后繼地趕來投奔天誅組。
“吉村大人，我們成功了！”
一名不胖不瘦、約莫三十來歲的武士，輕磕馬腹，加快速度，與吉村寅太郎并肩同行，心潮澎湃地這般說道。
此人名叫松本奎堂，備前人士……或者說是原備前人士。
他早已脫藩，被藩國除籍，目前已是“自由人士”，也就是俗稱的浪人。
松本奎堂話音剛落，同樣緊跟在吉村寅太郎身側的另一人便附和道：
“吉村先生！此次戰斗比我們預想中的要順利許多！我們總算是獲得足以為依靠的根據地了！”
這人名叫藤本鐵石，不僅年紀大（48歲），而且連武士都不是，僅僅只是土佐的大莊屋。
所謂的莊屋，乃是土佐藩的基層管理的最小單位，是鄉村組織的最高管理人。
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