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上一次碰見(jiàn)大鹽黨的人，是在啥時(shí)候來(lái)著？
這已經(jīng)是非常久遠(yuǎn)的事情了。
久遠(yuǎn)到要追溯至羅剎仍活著的時(shí)候。
因?yàn)楸荒桓L(zhǎng)期通緝著，所以大鹽黨也和法誅黨一樣，始終潛伏在暗處，極難鎖定他們的行蹤。
平心而論，青登并不討厭大鹽黨。
倒不如說(shuō)，他其實(shí)很欣賞大鹽黨。
雖然大鹽黨偶爾也會(huì)做出激進(jìn)之舉，比如暗殺惡跡斑斑的貪官污吏，但是對(duì)于他們那“為民請(qǐng)命，開(kāi)創(chuàng)太平盛世”的崇高理想，青登不得不予以高度評(píng)價(jià)。
相比起長(zhǎng)州藩里的那些瘋子們，大鹽黨的成員們更配得上“志士”的名號(hào)。
同為倒幕組織，大鹽黨遠(yuǎn)比法誅黨要擬人的多。
舉個(gè)形象的例子……前者是手段激烈、目標(biāo)高尚的“混沌善良”；而后者則是極標(biāo)準(zhǔn)的“混沌邪惡”。
但是，欣賞歸欣賞，就實(shí)際立場(chǎng)而言，青登與大鹽黨很難在明面上保持友好的關(guān)系。
大鹽黨的核心目標(biāo)乃是推翻腐朽的江戶幕府。
他們始終認(rèn)定：江戶幕府不滅，人人都能安居樂(lè)業(yè)的大同社會(huì)就永遠(yuǎn)不會(huì)到來(lái)。
如此，僅從“陣營(yíng)”的角度來(lái)看待的話，大鹽黨與身為幕軍大將的青登是天然對(duì)立的。
——大鹽黨的人竟如此猖狂？光天化日之下就敢出現(xiàn)在大坂的街頭？
青登一邊這般想著，一邊扭頭看去。
他原以為他會(huì)瞧見(jiàn)面容剛毅、目光堅(jiān)定的志士。
可沒(méi)承想，映入其眼簾的，只是一位剃著光頭、身披破舊袈裟的老僧。
只見(jiàn)這位老僧手持一串念珠，埋頭前行，嘴里念念有詞，似乎是在念誦佛經(jīng)。
他的所過(guò)之處，沿途的路人們紛紛退至街邊，讓出路來(lái)。
路人們的如此模樣，就像是在逃離災(zāi)厄與疫病，唯恐避之不及。
這時(shí)，青登敏銳地注意到：當(dāng)這位老僧出現(xiàn)的時(shí)候，現(xiàn)場(chǎng)的路人們紛紛露出復(fù)雜的表情。
有的人一臉同情。
有的人抱以惋惜。
還有的人，則是不加掩飾地面露嘲諷。
好比如說(shuō)——青登身旁的某位年輕人，此時(shí)就喃喃自語(yǔ)道：
“唉……這個(gè)老家伙可真能堅(jiān)持啊……”
青登聞言，當(dāng)即轉(zhuǎn)頭看向這位年輕人，問(wèn)道：
“足下，我有一問(wèn)，但請(qǐng)指教。”
青登的突然搭話，使此人嚇了一跳。
他上下打量青登，在看見(jiàn)青登腰間的佩刀，以及他胯下的駿馬后，頓時(shí)滿面堆笑：
“這位爺兒，您想問(wèn)些什么？小的一定會(huì)知無(wú)不言，言無(wú)不盡！”
在江戶時(shí)代，有馬可騎……而且所騎乘還是這等駿馬的武士，都不是平頭老百姓能夠得罪的人物。
青登直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：
“你認(rèn)識(shí)這位老僧嗎？我剛才聽(tīng)旁人說(shuō)這位老者是‘大鹽黨的殘黨’，難不成他是大鹽黨的一份子？”
“啊，這個(gè)嘛……”
年輕人抓了抓頭發(fā)，撇了撇嘴。
“說(shuō)他是大鹽黨的殘黨……倒也不算錯(cuò)。畢竟他曾經(jīng)參與了26年前的‘大鹽平八郎起義’，”
青登挑了下眉。
“哦？這位老僧曾是起義軍的一員？”
“這位爺兒，您了解‘大鹽平八郎起義’嗎？”
青登輕輕頷首。
“嗯，稍有涉獵。”
“那就成！既然你了解‘大鹽平八郎起義’，那我也省了一番口水了！”
說(shuō)著，年輕人用力地清了清嗓子，而后換上說(shuō)書人般的悠揚(yáng)口吻，繪聲繪色地說(shuō)道：
“就在26年前的天保八年（1837）的2月29日，大鹽平八郎與其門下學(xué)徒發(fā)動(dòng)起義。”
“參與起義的人，除了大鹽平八郎等20名領(lǐng)導(dǎo)人以外，還有從近郊農(nóng)村趕來(lái)的農(nóng)民約300名。”
“他們高舉‘救民’的大旗進(jìn)軍，沖擊大商人的住宅、米店、布店，將奪取的錢財(cái)分給窮人。”
“據(jù)說(shuō)光在鴻池屋莊兵衛(wèi)家里就搶了黃金四萬(wàn)兩！四萬(wàn)兩哦！”
“幕府軍聞?dòng)嵹s來(lái)，在內(nèi)乎野町和起義軍展開(kāi)了炮擊戰(zhàn)。”
“雖說(shuō)起義軍的聲勢(shì)很盛，但農(nóng)民們不堪一擊，戰(zhàn)斗才剛開(kāi)始就完全逃散了，只剩下大鹽平八郎和他的學(xué)生們?cè)诳嗫嘀巍！?
“沒(méi)過(guò)多久，這場(chǎng)起義就被徹底鎮(zhèn)壓了。”
年輕人一邊說(shuō)，一邊朝不遠(yuǎn)處的老僧努了努嘴。
“這個(gè)家伙名叫‘燈五郎’，他就是參與起義、結(jié)果一碰上硬仗就快速潰散的那300名農(nóng)民的其中之一。”
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