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    正當鄢懋卿失蹤一案，在京城內(nèi)逐漸傳開，并衍生出無數(shù)個版本之際。

    天色漸暗，紫禁城，甘露宮。

    距離朱載垣出生，已經(jīng)快要過去半個月的時間了。

    此刻，寢房內(nèi)，嘉靖正懷抱著朱載垣，并時不時逗弄兩下。

    而皇貴妃沈氏則在不遠處，一臉慈愛地看著這一切。

    隨后，只見嘉靖重新將朱載垣交由沈氏照料，并輕聲詢問道：“愛妃近來覺得身體如何了？”

    沈氏聽聞嘉靖此話，低下頭來，看著懷里的朱載垣，笑著應(yīng)聲道：“承蒙陛下關(guān)照，臣妾覺得身體相較于之前，已經(jīng)恢復了許多！”

    嘉靖將沈氏臉上的表情盡收眼底，點了點頭，緊跟著開口道：“目前鴻臚寺和禮部那邊，已經(jīng)準備就緒，等你養(yǎng)好身體后，朕就可以正式冊封你為皇后了！”

    待嘉靖的話音落下，只見沈氏懷抱著朱載垣，倚靠在嘉靖的肩膀上，嚶嚀道：“嗯，臣妾明白！”

    沈氏看著懷里的朱載垣，臉上滿是慈愛的笑容，隨后，只見其轉(zhuǎn)過身來，向身旁的嘉靖詢問道：“對了，陛下，等垣兒到了開蒙的年紀，您打算讓誰來教導他？”

    嘉靖聽聞沈氏此話，不由得啞然失笑，笑著回應(yīng)道：“現(xiàn)在討論這方面的事，還為時尚早吧，要知道，垣兒才剛出生不到一個月?。　?

    沈氏聞言，臉上不由得閃過一抹酥紅，隨后，只見其小心翼翼地將朱載垣放至不遠處的床上，然后將螓首埋于嘉靖胸膛，怯懦道：“陛下，您就告訴臣妾吧！”

    嘉靖將沈氏臉上的表情盡收眼底，在沉吟片刻后，只見其輕撫著沈氏的頭發(fā)，不緊不慢地開口道。

    “至于到時候替垣兒開蒙的人選，目前在朕的心里，有三個人符合條件，一是張居正、二是李春芳、三是趙貞吉。”

    嘉靖說完，不等沈氏做出回應(yīng)，又繼續(xù)補充道：“此三人都是庶吉士出身，在才能、品行方面，均無太大缺陷，在他們之中選擇一位來負責教導垣兒，再合適不過了！”

    沈氏聽聞嘉靖此話，在思襯片刻后，直視著嘉靖的眼睛，緩緩道：“難道陛下是想讓垣兒，跟隨這幾位學習如何治理國家？”

    嘉靖并未就這個問題給出回應(yīng)，而是笑而不語。

    隨后，沈氏仿佛像是突然想起來什么似的，抬起頭來，看著嘉靖的臉龐，出言詢問道：“對了陛下，臣妾聽說，您親自選派了一大批的宗室、勛貴子弟，去往了播州任職？”

    迎著沈氏那份外好奇的目光，只見嘉靖點了點頭，出言回應(yīng)道：“嗯，正是，被朕選派的這一批宗室、勛貴子弟，已經(jīng)出發(fā)有一陣子了！”

    沈氏在從嘉靖的口中得知這一消息后，臉上浮現(xiàn)出恍然大悟的表情，呢喃自語道：“原來如此，怪不得……”

    嘉靖聞言，用一只手支撐起下巴，臉上浮現(xiàn)出饒有興趣的神色，出言詢問道：“哦，怪不得什么？”

    在察覺到嘉靖落在自己身上的目光后，沈氏在腦海中組織好語言后，方才開口道：“陛下，就在不久前，英國公他們，以慶賀垣兒順利降生為由，又派人給臣妾送來了許多禮物！”

    “臣妾當時就在想，是不是發(fā)生了什么事情，以至于讓英國公他們，迫切地想要與臣妾打好關(guān)系。”

    “屆時，要是發(fā)生了什么事的話，也方便從臣妾這里入手，現(xiàn)在看來，多半是這件事了！”

    嘉靖在聽完沈氏的敘述后，微不可查地搖了搖頭，出言感慨道：“嗯，這也算是情有可原！”

    隨后，只見嘉靖話鋒一轉(zhuǎn)，看向?qū)⒛抗鈴纳蚴系纳砩鲜栈?，緊跟著吩咐道：“也罷，既然是英國公他們送來的禮物，你就好好收著吧！”

    “是，陛下！”

    在這之后，嘉靖又跟沈氏閑聊了許久，一直到沈氏的貼身侍女帶著湯藥推門而入，這才作罷。

    ……

    當嘉靖走出皇貴妃沈氏的寢房時，在外等待許久的呂芳當即迎了上來，俯下身體，恭敬道：“陛下！”

    嘉靖聞言，微不可查地應(yīng)了一聲，隨后，只見其將目光從呂芳的身上收回，出言吩咐道：“嗯，呂芳，走吧，陪朕回乾清宮！”

    “遵命，陛下！”

    呂芳在應(yīng)聲后，連忙亦步亦趨地跟上嘉靖的步伐，主仆二人就這樣，向著乾清宮所在的方向行進。

    回到乾清宮后不久，嘉靖便接到了太監(jiān)的通報，說是趙貞吉派人給嘉靖送來了一封親筆信，眼下，送信的人就在乾清宮外等候。

    嘉靖在從太監(jiān)的口中得知這一消息后，很快便反應(yīng)過來，趙貞吉應(yīng)該是發(fā)現(xiàn)了什么重大的事情，方才會采取這種手段。

    隨后，只見嘉靖回過神來，擺了擺手，出言吩咐道：“嗯，朕知道了，讓他進來吧！”

    “遵命，陛下！”

    在這之后不久，來人在一名負責教導禮儀的太監(jiān)的引領(lǐng)之下，進入了乾清宮。

    來人的臉上滿是急促不安的神色，在進入乾清宮以后，只見其‘撲通’一聲跪伏于地，沉聲道：“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬萬歲！”

    嘉靖聞言，在上下打量了來人一番后，擺了擺手，出言吩咐道：“嗯，起來吧！”

    “多謝陛下！”

    來人聞言，臉上頓時浮現(xiàn)出感激涕零的神色，從地上緩緩起身。

    在這之后，只見來人小心翼翼地從懷里摸出信封，以及兩本賬冊。

    隨后，只見來人俯下身體，將信封以及兩本賬冊高高舉過頭頂，并看向嘉靖所在的方向，沉聲稟報道。

    “啟稟陛下，這里便是巡撫大人，委托小的給您送來的親筆信，以及兩本賬冊！”

    嘉靖聞言，臉上不由得浮現(xiàn)出些許好奇之色，挑了挑眉，自顧自地說道：“哦，賬冊？”

    當侍候在嘉靖身旁的呂芳，看見來人手上的兩本賬冊時，內(nèi)心不由得‘咯噔’一聲，一種極其不妙的預(yù)感在他的心中閃過。

    旋即，不等嘉靖吩咐，只見呂芳硬著頭皮上前，從來人的手中接過兩本賬冊，以及信封。

    “陛下！”

    “嗯。”
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