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    他再次以布嘉南艦長(zhǎng)的名義回信道：

    “你們太平天國(guó)給我們美國(guó)的回信，所用的文字，簡(jiǎn)直就是愚昧，本艦長(zhǎng)讀完，詫異無(wú)比。我們美國(guó)駐華公使在艦上這事，貴國(guó)的回信提都沒(méi)提，簡(jiǎn)直沒(méi)把美國(guó)駐華公使當(dāng)一回事，信中的其他文字也沒(méi)有一句話是友善的……

    “我們美國(guó)和世界上其他國(guó)家交往，從來(lái)沒(méi)有我們美國(guó)向他國(guó)進(jìn)貢這種事。我們也認(rèn)識(shí)過(guò)一些自大的國(guó)家，但我們美國(guó)從來(lái)沒(méi)有把它們奉為上國(guó)……

    “現(xiàn)在隨信附上我們美國(guó)的簡(jiǎn)介一冊(cè)、美國(guó)國(guó)旗一份。希望貴國(guó)學(xué)會(huì)分辨我們美國(guó)國(guó)旗，不要把我們美國(guó)的公民和船只，誤認(rèn)為是英、法、俄等其他國(guó)家的，以避免在未來(lái)發(fā)生不必要的外交誤會(huì)……”

    也不等羅苾芬回信，麥蓮便下令起錨離開天京。還在船上時(shí)，麥蓮抑止不住心中的怒火，向國(guó)務(wù)卿麻西書寫了一封報(bào)告：

    “一，太平天國(guó)不信仰也不理解真正的基督教。

    “二，他們是由一群極為無(wú)知和不文明的文盲所組成的叛亂集團(tuán)。他們不會(huì)受任何道德的約束，配不上文明世界的尊敬。

    “三，試圖和他們建立任何令人滿意的外交關(guān)系都會(huì)有不可克服的困難，除非我們承認(rèn)美國(guó)是他們的屬國(guó)。

    “三，他們意圖統(tǒng)治全世界，這種態(tài)度是非常明確的。

    “四，美國(guó)政府應(yīng)該保持中立。在暨南軍政府、太平天國(guó)政府、滿清政府尚未分出高下之前，我們應(yīng)該繼續(xù)擴(kuò)大通商口岸的影響力，推動(dòng)中國(guó)開放通商。

    返回上海后，麥蓮試圖與滿清方面聯(lián)絡(luò)。與太平天國(guó)地官正丞相羅苾芬一樣，滿清政府的上海道臺(tái)、江蘇巡撫互相推諉扯皮，兩江總督又年邁多病，極力避免與洋人接觸。

    麥蓮與滿清方面的接觸毫無(wú)結(jié)果，彼此之間就連最起碼的溝通基礎(chǔ)都不存在。他終于明白，能與美國(guó)建交的，只有越國(guó)軍政府了。


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