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    曾國藩曾經十分看重王錱，說“王璞山忠勇男子，蓋劉琨、祖逖之徒也。”

    劉琨、祖逖皆為歷史上的名將，為后世留下了枕戈待旦、聞雞起舞兩個典故。曾國藩把王錱比作是劉琨、祖逖一樣的人物，對此不可謂不看重。

    為了籠絡王錱，曾國藩曾把自己珍藏的一套《二十三史》贈予王錱。

    這套《二十三史》，對曾國藩來說有著非同尋常的意義。曾國藩第一次進京趕考落榜，到琉璃廠書鋪閑逛，一眼就看中了這套《二十三史》。

    他花盡盤纏，舉債買下來了這套書。回鄉之后，曾國藩在發奮舉業之時，苦讀《二十三史》，三年后果真中了進士。

    但王錱野心勃勃，多次違抗曾國藩的軍令，兩人最終交惡。由此不難看出曾國藩的馭將之術：甭管你多有才，只要你有異心，絕對不會重用。

    但王錱實在是個人才，雖是書生，卻于練兵打仗多有心得。他著有《練勇芻言》、《陣法新編》，雖說多是附會古法，卻亦不乏獨到見解。

    譬如在練兵上，王錱就特別強調練膽練心，用鐵瓦綁士卒的腳，練習長途行軍，用重械勒令士卒搬運運，練臂力。

    雖然練兵苛刻，但王錱身體力行，又以厚賞激勵士氣，故士兵多樂于效命。他的親兵尤其精銳，聽到王錱點兵，不顧連日疲勞，亦欣然跟著他前出打探軍情。

    卻說王錱率領五十余名親兵，來到不久前剛交戰的地方。數座木船停靠在岸邊，已被革命軍放火焚毀。大火仍在燃燒，把河岸照得頗為明亮。

    湘軍斥候告訴王錱，革命軍天黑之后就放火燒船，沿著驛道向北逃竄了。又說船上的軍械已經搬運一空，搬不走的都已放火燒掉。

    這自然是廢話。既已燒船，自然不會留下軍械資敵。只是，革命軍此舉，意欲何為？

    王錱滿腹狐疑：看情形，革命軍人馬并不多，卻頗為精銳。他們放火燒船是為了破釜沉舟，明示必死之心？還是為了輕車簡從，提高行軍速度？

    事出反常必有妖。不管怎樣，敵軍異動，絕不是什么好事情。

    王錱使個急性子，當即派出十騎精兵，往北打探軍情。他自己率領四十余名騎兵，緊隨其后。

    天已大黑，月光暗淡。驛道兩旁皆為崇山峻嶺，樹林中不時傳來鳥獸的叫聲。山中的氣溫低，一陣陰風吹過，樹木搖曳，令人頓感風聲鶴唳，草木皆兵。

    王錱騎馬一個鐘頭，來到一處驛站。革命軍顯然已經光顧過這里，一把火燒掉了驛站。驛站里的驛卒、騾馬都已逃散一空。
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