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    臘月三十，一直都是中國傳統節日中最重要的日子。雖說廣東那邊不時傳來風聲，說革命軍即將進攻福建，但福州城內依然是張燈結彩，到處都是祥和的氣氛。

    福州軍民都覺得，戰爭一時半會兒打不起來。

    首先，福州位于福建東部偏北的位置，并不與廣東接壤，與最近的廣東潮州隔著漳州府、泉州府、興化府三地。

    其次，革命軍與太平軍不同，革命軍一向優待俘虜，秋毫無犯。用老百姓的話講，就是革命軍“講道理”，不像太平軍那樣動不動就搞圣庫，搞男女別營。只要日子過得安穩，他們可不關心到底誰坐天下。

    這天下午，福州城南門外的“鴻慶樓”酒棧里，照例擠滿了形形色色的客人。鴻慶樓的名字取得雖然高雅，其實客人都是些三教九流的底層百姓，其中又以碼頭搬運工、水手、無業游民居多。

    福州、廈門兩城開放通商以來，洋人的商船開到福建。洋船方便快捷，載貨量大，擠兌福建貨運市場。無數的水手、船工從此失去了生計。

    大過年的，這些人卻擠在酒棧里。有的是外地人，無家可回，有的是要躲債主，在酒棧里消磨時光。

    幾乎每個酒桌都坐滿了人，除了正當中的一張桌子。這張桌子被抹得干干凈凈，卻一直沒人敢坐。江湖規矩，這是本店的主桌，一般留給本地的地頭蛇，其他人并不敢僭越。

    下午四時許，城內的鞭炮陸陸續續地鳴放起來，硝煙味也逐漸漫入鴻慶樓。

    這一帶的規矩是，大年三十要先祭拜祖先，再鳴放鞭炮，之后就要吃年夜飯了。

    本該是一家團圓之時，鴻慶樓里卻滿是些或無家可回，或不愿回家的下層百姓。喝酒之余，不由得規劃起明年的活計。

    有人說：“不如到臺灣淘金。聽說臺灣新發現一座大金礦，過去淘金說不定就能發大財。”

    有人說：“與其去臺灣，不如到交趾、南洋，或者美洲。那里急需勞動力，雖是異國他鄉，總歸能夠找到工作，不像現在這樣不死不活的沒有盼頭。”

    另有一個人酒喝多了，語無顧忌，說道：“何需去那么遠的地方？廣東就挺好的，同樣很需要勞動力。大家都是水手，不懼風浪，到廣東一定會找到活計……”

    大白天的當眾談論投敵？一個酒保立即趕了過來，送了二兩酒，說道：“這位爺，您看我們貼的大字‘莫談國是’。我們贈您二兩酒，您可別再說了。”

    那人自知失言，不敢再說什么。去廣東的話題卻像瘟疫一樣，傳遍了客棧的各個角落。大家三五個湊在一起，低聲議論廣東軍政府的好壞，探討著前往廣東謀食的可能性。

    這時候，一個三十出頭的中年人，長得短小精悍，動作甚是干練，后面跟著個二十歲左右的跟班。
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