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    李銳所率戰艦全都是鐵甲艦，速度快，將冒著湘軍炮火，避免與敵糾纏，抄襲湘軍退路。途中遇到湘軍戰船，李銳亦不理會，一心想要包抄湘軍戰船。

    其他二十余艘戰船，由張墨率領，從正面邀擊湘軍水師，壓制長江北岸的炮臺。

    楊載福見革命軍分兵，大呼不妙。鐵甲艦使用螺旋槳推進，速度之快，舉世聞名。湘軍戰船雖有蒸汽動力，卻無論如何也跑不過鐵甲艦。

    若讓鐵甲艦包抄至身后，豈不腹背受敵？可要迎戰下游的革命軍主力艦隊，湘軍又技不如人。

    進也不是，退也不是，唯有收縮至岸邊，依靠岸基炮臺，方能喘息片刻。可這也不是長久之計，一旦革命軍合圍成功，湘軍戰船退無可退，只有坐以待斃。

    楊載福悲從中來，自己愧為湘軍水師統帥，竟然毫無御敵之策。昨夜讓滌帥受辱，今日又要葬送整個水師，自己這個水師統帥，實在是太窩囊了！

    落后就要挨打。第一次鴉片戰爭中，清朝水師面對英國艦隊，毫無招架之力。沿海廣東、福建、浙江等水師戰船，幾乎全毀于鴉片戰爭。

    湘軍水師較綠營水師已有較大的進步。可當今的時代，正是海軍大發展的時代，猶如逆水行舟，不進則退。英法等海軍強國正在大力研發鐵甲艦，中華帝國皇帝楊烜也寫出了《海權論》這樣膾炙人口的著作，試圖全力爭奪海權。

    曾國藩、胡林翼、彭玉麟、楊載福等湘軍大佬在水師上面做出了很大的努力，可努力得還不夠。咸豐目光短淺，被內憂外患打磨和心力交瘁，更無力支持湘軍營建水師。

    楊載福已經下令迎戰革命軍海軍，湘軍水師戰船也都列好了隊形。反正橫豎都是死，不如死得光彩一些，楊載福打定主意，回頭看了眼船上的“楊”字帥旗。

    江風把帥旗吹得烈烈作響。這是湘軍水師的招牌，有它升起飄揚，水師官兵就有了主心骨，就能賣命死戰。

    兩軍即將交戰，楊載福升起帥旗，無疑于自暴位置，將招來革命軍的炮火。他顯然已經抱定了必死的決心，蕭捷三、黃翼升等水師悍將也受到鼓舞，在各自船上升起了將旗。

    九時十二分，革命軍“交州”號鐵甲艦率先開炮，戰斗正式打響。“交州”號150mm主炮威力驚人，首發炮彈隔得遠，并未命中目標，炮彈造成的氣浪卻掀翻了一艘湘軍木船。

    海軍陸戰隊還在后面，革命軍要爭分奪秒，盡快消滅湘軍水師。各船相繼開炮，利用射程優勢炮擊湘軍戰船。


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