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    這個名字，還蠻好聽的？

    ***

    又一次站在市教區委員會的辦公樓外，林格抬頭看了一眼，天空是灰蒙蒙的暗，像籠罩著濃稠的酸霧。霜月的寒風吹過了圣安東街的高樓與小巷，在滿地塵土之間逡巡徘徊，一條由掃除工人、街頭小販、公司雇員、小推車、出租馬車、公共列車……組成的河流，正在他的眼前喧鬧，并未顧忌咫尺之隔便是嚴肅莊重的宗教場所。

    世俗與宗教總是結合得很好，甚至有時不分彼此。雷鐸伊梵的大教堂外尚且有人兜售花朵以及喂食鴿子的飼料，那么，一位主持禮拜儀式超過三年時間的牧師忽然決定改行去當歷史教師，也是很合理的事情。

    林格的腦海中自然浮現出那位朗寧先生滿意而矜持的笑容，以及他給予自己的承諾，最遲在三天以內，入職手續便可完成，他將成為圣洛伍德國立學校的一名歷史教師，繼續三年前他沒能完成的事業。

    時間兜兜轉轉，不過是讓一切又回到原點。

    大概，這也是楊科先生的愿望吧？

    年輕人輕輕嘆息一聲，壓住帽檐，邁步離開，很快融入了人群之中，仿佛他從未來過。

    同一時刻，三樓的辦公室內，朗寧·拉維爾站在窗邊，默默地凝視著他遠去的背影。房間內并非只他一人，還有另一位披著黑風衣的男子，坐在沙發上，沉默地翻閱著手里的文件，紙張快速翻動，發出嘩啦啦的聲音。

    粗略地掃視一遍后，他放下文件，開口，聲音顯得年輕，但又沉穩：“人力管理局已經同意了你的申報，將你所推薦的人選列為觀察對象。需要我派人去接觸他么？”

    “不必。”朗寧慢慢搖頭：“他即將在圣洛伍德國立學校任職教師，我會請初始教派的同僚代為觀察。”

    西大陸境內，冠以國立之名的學校基本都是教團聯合的產業，投資者為七大正神教會中最富有的黑夜棲所，而實際管理者卻是最熱衷于教育事業的初始教派。學校中的教師以及工作人員，除去林格這樣的特例，基本都是初始教派的信徒。

    “我明白了。”男子并未提出異議，又說道：“那么第二件事：所謂的‘林威爾市宗教互助協會’的底細，我已經查得差不多了。和你的猜測一樣，天意教團、新十字會等非法教會，確實是為抵制《宗教法令》才加入的，他們都拿到了那份精煉魔法的資料，做出這種決定并不奇怪。倒是領頭的赤紅禱會，似乎還有另一重身份，也是我們的老對手了。”

    朗寧聽到這里，目光閃爍：“是誰？”

    他——或者說他們的老對手實在太多，所以，一時半會兒倒猜不出對方的來歷。

    “我調查了一下，發現他們一直都把自己的教義往‘鮮血’與‘苦難’的方向引導，雖然多處遮掩，但也不過是欲蓋彌彰罷了。再結合他們出現的時間推斷，答案已經十分明顯。”

    男子沉聲道：“信仰著偽半神【天界饗者】的邪教——”

    “血紅宴樂。”


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