第(1/3)頁

    林格偶爾會想起那位名叫圣夏莉雅的少女，想起她曾對自己說：蘋果是世間命運的預兆。

    他以為這不過是摩律亞人的無稽之談，沒必要放在心上，午夜夢回時卻總覺得她的聲音仍在耳畔，飄飄渺渺地回蕩，經過愛麗絲的房間時尤其如此。因為這個從天而降的住客，確實以某種莽撞的姿態，闖入了他和妹妹的命運之中。

    后來有一次他乘上蒸汽列車，在蛛網般錯綜復雜的城市巷道間流浪。因銜尾蛇系統的擴建需求，到處都是被挖開的路段、坍塌的隧道、灰塵與砂石的堆積物，他仿佛在一座灰白色的迷宮里尋找出路，彎曲環繞，最終又回到了市政廣場。

    彼時塞丁山狂歡節已經結束，摩律亞人收起帳篷，踏上下一段旅途，原地只剩一片狼藉。他聽見有人討論狂歡節當日的盛況：小丑與噴火法師的巡游、到處飄落的彩色碎紙、還有喜慶歡悅的小號聲，嘟嘟嘟地穿過了工廠煙囪所噴吐的霧霾……但這所有一切，都不關乎一位有著青色長發與金色眼瞳的美貌少女，仿佛她離開后從未出現過。

    狂歡節結束的第一天，林格尚遺憾于自己忙著準備七天禮的事宜，竟沒能帶妹妹體驗一下節日的氛圍；第二天他還記得那名神秘少女曾試圖與他探討命運的真諦，但遭到拒絕，從此逐漸遺忘；待到第三天時，他的世界已徹底恢復原狀，像火車回到了它的正軌。

    就是在這一天，他收到了一條來自圣洛伍德國立學校的消息。

    ***

    午后陽光灑在鋪砌大理石板的走廊上，紫羅蘭的花香被照得透明，站在窗外望去，可以看到一排排黑壓壓的小腦袋，正在老師的教導下，認真學習著簡單的算數知識。偶爾有一兩雙調皮的目光，朝走廊外投來好奇的注視，但也很快被老師厲聲呵斥，連忙縮起腦袋，不敢再有絲毫分神。

    “都是些很有活力的孩子。”朗寧注意到這些暗中窺視的目光，并不在意，嚴肅的臉上反倒浮現出一絲笑意：“我們這個世界未來的數學家、天文學家、物理學家乃至工程師，都在此茁壯成長著。”

    林格問道：“您似乎對他們的未來很有信心？”

    朗寧微笑道：“事實上，我對所有人的未來都充滿信心。”

    所有人的未來？難道他指的是整個人類的未來嗎？

    看不出來，我們的保民官先生居然還是位理想主義者，懷著這樣不切實際的想法。

    自上個世紀五十年代開始，大約也是《宗教法令》頒發的同一時期，教團聯合大力推動教育改革，《義務教育法》與《高等教育法》使每一位平民都獲得了踏入知識殿堂、實現階級躍升的資格。
    第(1/3)頁