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    橋梁用木頭鋪就，狹窄蜿蜒，阿莎看到，同時立于橋上的僅數名士兵，他們打著剝皮人旗幟，往河流的另一側撤退。除了剝皮人旗外，她似乎還看到了屬于荒冢屯達斯汀家族的雙斧旗。

    血狼女所率騎兵占領了一處高地丘陵，并不準備向前援助。沒一會阿莎看到另一股騎兵從對岸南面出現，直接沖擊過河的波頓軍。過河的波頓士兵無力應對，有的慌亂撤回橋上，有的拼死抵抗，有的落入河中。當河岸那邊戰斗已徹底落下尾聲后，血狼女出動。他們越過丘陵，在距河岸數百米的地方停下，已完全暴露在了波頓軍隊眼前。

    “告訴對面的波頓，投降免死?！?

    大風在群山、丘陵和河流之間呼嘯，阿莎不知等了多久，才收到回報。美伊沒有給她太多時間思考發生了什么。

    “點火，射！”東岸騎兵率先動手，火箭發射，點燃了河上的木橋。

    血狼女下令在陣前點起篝火，河岸上枯黃低矮的灌木、雜草在狂風下順著波頓軍而去，瘋狂燃燒，波頓軍只好不斷縮小守衛范圍，避免煙熏火燎，但隨著大火逼近，已有不少波頓士兵被迫退到河水之中，防守陣型只能勉力維持。

    渡河口到處都是荒草樹枝，旁邊的野草足有半個人高。點燃的火苗在狂風下迅速轉換為火焰，火焰變成烈焰，像一條隨風而去快速奔涌的火龍，直沖波頓軍，頓時層層防守的步兵陣開始崩潰。這時，騎兵進攻號角響起。

    阿莎像見鬼一般，目視血狼女，想要知道究竟是怎么回事。但血狼女沒有理會她，緊盯著被騎兵砍翻的波頓士兵。

    這完全沒什么好看的。騎兵隊來回穿插三次，士兵就全部放下武器投降。作為領兵的首領被噶夏爾騎馬拖著帶到了血狼女身前。他臉上全是草木燃燒后的灰燼，與磕碰的鮮血一起成了敗軍之將最好的裝束。

    阿莎注意到血狼女向噶夏爾瞧了一眼，那意思仿佛是，為何要將他帶到眼前來。

    “吩咐喬治賽文爵士將里爾爵士和投降的波頓士兵帶回賽文城。投降的荒冢屯士兵放他們離開。誰取得了上次比武的榮耀？”

    “金袍子威爾?！备料臓柟笮?。

    “你該早些放火清理戰場，或許他就不用燒橋了。所以由你來代他安排傷病，處理尸體?！彼龑Ω料臓柕拇笮λ坪鹾懿粷M，“等威爾過河，全力南下?！?

    “他們是從卡林灣撤離？”噶夏爾問。

    “不錯。想必白港士兵也同樣從卡林灣撤了?！毖桥卮?，一手攥著韁繩，一手摸著劍柄，“兵貴神速?！?

    阿莎坐在戰場上的一塊干凈石塊上，看著來往收拾戰場的士兵以及河對岸的威爾派人笨拙地一點點修好燒毀的渡橋，然后慢吞吞過河。

    她覺得全身已經凍僵，心里罵了北境一萬遍，罵了自己更多。在聽了兩個小時的狂風呼嘯聲后，他們終于整齊隊伍，繼續南下，帶著賽文的斧頭旗一起。阿莎估算，此時至少有一千五百騎兵以及更多的戰馬。

    兩日后，他們到達卡林灣的堤道。阿莎知道自己的任務終于來了。

    她打著白色和平的旗幟以及金黃色海怪旗幟騎著那匹母馬順著堤道緩緩走向這座聲名卓著的“城堡”。

    據說，任何想要通過堤道的人馬都要穿行在幾座歪歪斜斜的塔城樓。果若史塔克所說，堤道是唯一從陸地連通南北的道路，那如何形容卡林灣的意義都不為過。

    她沒有去想任務是否成功的問題。這座城堡對她沒有任何意義，對鐵民也沒任何意義，她要將他們從這里解放出來。為了平復緊張，她將目光從堤道轉向寬闊的兩邊。

    堤道旁的土地上不時有些氣泡冒出，讓她認識到那確實是透著兇險的沼澤。

    若是傳說可信，頸澤的無盡沼澤已吞噬了無數的國王、領主和士兵，正是他們的勇敢不斷增添著這座要塞的傳奇。

    沼澤上也有一些高大的樹木和低矮的樹叢，更多的是比她的馬更高的草叢，她相信這些樹叢周邊定然都是堅固的土地，但他們只是孤零零一塊一塊分布。她也看到從沼澤中生長出來的枯黃色草葉，靜靜飄在泥濘上等待腐爛。

    這真是讓人厭惡的地方。

    傳說，若是敵人犯境，沼澤魔鬼會將泥漿涂滿全身，向過往的敵人射出一支支致命的毒箭，就算他們躲避毒箭，等待他們的還有流沙、沼澤、嗜血的大獅蜥，就連他們想要征服的城堡也建在會漂浮的土地上，讓人捉摸不透。

    她逐漸走近?？吹胶９制鞄酶邞以诔穷^。卡林灣的通道大門在她慢慢逼近時緩緩打開，她無視左右，騎在馬上繼續往前，從狂風的光明走向冰冷的灰暗。

    荒廢和骯臟是這里的基調，各種各樣的臭味、尿騷味充塞其中。她幾乎一刻也不想在這里。她聽到身后的大門再次緩緩關閉，這里更黑了。

    城堡在內部相連，如果這也是堤道，過往的軍隊將面臨堡壘之上四面的箭雨。

    一名士兵擋住了她的去路，他眼神兇狠，胡子拉碴，披戴著不協調的頭盔和皮甲，活像丟在糞坑的螃蟹。他也確實是螃蟹，紋章是食腐的怪螃蟹，阿莎注意到。

    “你知道我是誰么？”她笑意盈盈對著眼前男人，仿佛對這里的環境渾不在意，甚至享受。

    “阿莎格雷喬伊，或者是北方佬的走狗？”他獰笑。

    阿莎對著他的臉狠狠用肘撞擊。男人被襲退了幾步，竟沒倒下，只是一手捂著臉慘叫，一手抽出了匕首。

    阿莎依然笑著，從胸間抽出了自己的匕首，花哨的旋轉，“我是誰？”

    他憤怒地轉過頭走開。

    她順著上面士兵的指引，沿著樓梯走向碉堡上層。上層的光線好了不少，但一樣的臭，只是臭得單純，是純粹腐爛的臭。她看到很多鐵民戰士隨意躺倒在地板上，有的萎靡不振，有的渾然不動，少數坐在跺腳百無聊賴，對她的到來漠不關心。很難想象這是多么惡劣的環境，他們內外全是敵人。

    “哪個是頭？”阿莎想迅速解決問題，“都死了么？”

    在這里她看到若干家族的紋章，有格雷喬伊、夏普、密瑞，沒能看到更多。至于熟人，她則一個沒見到。

    “跟我來?！币幻勘敢^續往上。

    更上層的風景并沒有變得美好。一張布滿破布和污漬的床上躺著一名包裹著皮甲的男人，他滿臉大汗，在和高燒戰斗。

    難道要和這種人談判？還不如殺掉換個新的。她忍著厭惡感在旁邊瞧著。

    士兵將他扶起，阿莎注意到他受傷的胳膊，只是一個小小的傷口，但已嚴重發炎，沒有清水沒有藥酒，天知道他什么時候死。

    “你是這里的首領？”阿莎不喜歡這里的氣味，但她覺得完全可以表現出來，“叫什么名字？”

    “拉佛肯寧。”他虛弱地說道。

    希望你意志也一樣虛弱?！澳阒牢野桑⑸窭讍桃痢！?

    “鐵群島大王巴隆格雷喬伊的女兒。我知道。”他確實很虛弱，但很努力，“你為什么到這里？”

    救你。“我被北方的婊子俘虜了?！背姓J這點仍然讓她難受，“我答應她，只要能勸大家投降，她就放我們離開，回大海，回到鐵群島。我同意了?！?

    他努力對著她吐出一口痰。阿莎嫌惡地避開。

    “鐵民絕不投降?！彼麉柭暸?。

    媽的，鐵民要真的不投降，十年前她的人頭就該掛在城墻上了。“靠你這種軟蛋守城？”

    “我有城墻、有士兵！”他差點從床上摔下來。

    “你有送死鬼而已?！?

    “你敢亂我軍心？我可以叫士兵把你處死。”他大聲說，手軟軟錘在木板上，這些話和動作消耗了他的能量。

    “就憑你？”阿莎沖向前，拉著他的頭發，拖著他的下巴將他從床上拽下，她可以隨便扭斷他的脖子，但她沒有，只覺得嫌惡，而后順手將他扔到一邊。他想掙扎爬起，但無能為力，他確實病了。

    此時，一群士兵將他們圍了起來，不知道該如何反應，阿莎沒有管他們，“我是鐵群島大王巴隆葛雷喬伊唯一在世的孩子，是他指定的繼承人，要是高燒沒有把你燒糊涂，現在我就是鐵群島的女王。”

    “你不是，”他喘息，“維克塔利昂，他才是。只有他……”

    阿莎對著他踢了一腳，他捂著肚子，吐出不明的液體，滾到了另一邊，吞下了剩下的話。

    “他已經把你們放棄，丟在這里等死，你他么最好認識清楚！”她竟覺得十分憤怒，“召集還活著的鐵民，”她向一邊的士兵傳話，“告訴他們，我要帶他們回家?！?

    剩下的事情十分順利，沒有人質疑她的地位和權威。感覺好極了。

    兩個小時后，他們將高高飄揚的海怪旗降下，帶著近百像鬼一般互相攙扶的鐵民緩緩走出城堡。她覺得有些遺憾，她向血狼女保證的時候，提出各種用來說服守軍的理由，最終卻一條也沒用上。

    血狼女信守了承諾。鐵民們開心走向河灘，在熱浪河上登船。

    上船后，她站在船尾回望。

    堤道上騎兵狂奔，卷起滾滾煙塵，旗幟在堤道的塵土中飛揚，夕陽映照下，像一條奔騰的血色巨狼。

    “她要復仇了，我也要。”


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