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    “也許我真的應該當時和你說點有用的想法，或者念頭，這樣你就不至于用上這么長時間，去準備一場實在很難看出有何用途的……奧林匹亞運動會，而是造點別的什么。”

    莫爾斯說，手里拿著一顆蘋果，或者說看起來足夠像蘋果的東西，將它拋上拋下。

    他不確定帝皇或者機械神教是從哪個基因庫里翻出了蘋果樹的基因螺旋，但當他看見皇宮里用金絲圍欄和珍貴的上好白石，在一棵精心培育、小心維護的蘋果樹下，以華美、嚴肅而精細的雕刻筆法，用高哥特語將其標記為“馬勒斯·米爾，來自古老舊地”時，莫爾斯所做的唯一一件事，就是用靈能反手從樹上抽下三顆珍貴到難以衡量的古泰拉蘋果，一顆給自己，兩顆給兩個佩圖拉博。

    為了避免食物殘渣從下巴和脖子的金屬骨骼中間掉出，機械佩圖拉博把它的那一顆給了完整的佩圖拉博。后者則四下張望，尋找著任何除了莫爾斯的衣服之外，能用來擦干凈蘋果表面灰塵和雨漬的東西。

    “我并非閑而無事，莫爾斯。”佩圖拉博回答。“將它當做我在工作之余的余興節目吧，至少在追溯古泰拉的文化這一無害課題上，馬格努斯還稱得上一名令人喜愛的隊友。”

    “是的，你的正經成就再來一千零一夜亦說不完，我不介意你將你的故事記錄作一本圖冊或一段錄音集，待我每晚聽上一段來消磨時間。”

    “你真的需要嗎？”

    “不，多謝。我偏愛閱讀多過聆聽。”

    “我倒是很愿意把我的工作日志打印給你……可以幫我清潔一下這些果實嗎，我實在無從下手。”

    一捧清水忽然從空氣中聚集而來，以高壓沖過蘋果表面，卷走塵埃。

    佩圖拉博道了一句謝，嘗了一口，不禁放下果實，開始反思為什么基因原體要有如此豐富而詳盡的感官。

    “這里的水實在挺少的，”莫爾斯順口說，“為什么會有人把水偷走？”

    “舊夜奇聞為數眾多，這或許是馬格努斯為何更愿意沉浸在考據相較于舊夜，還要更加久遠的上古年代之中。”佩圖拉博答道，“為了我關于運動會的構想，也出自他個人的興趣，他近期很是喜愛在銀河的各個散佚角落中，尋找一個名為古希臘的時代的遠古記憶。”

    “哦？你們考據到哪一步了？”

    “羅伯特·基里曼在確認那個時代和他的馬庫拉格文化似乎相近又不同后，也貢獻出不少資料和文獻以供參考。我們已經能夠肯定，那個名為羅馬的古老國度的創立，與希臘的末期存在重合。”

    “嗯……還有嗎？它是怎么被建立的？”

    “如果不是至高天之力在三萬余年前便初現端倪，偽裝成通曉人言的獸類，前來篡改人類文明的走向，那么大抵便只能是常見于史料的神化敘事。”

    佩圖拉博猶豫了一下，對于這一段歷史，他和馬格努斯沒有得到一個確切的結果。

    “羅伯特篤定地認為，凡事不可全信于史料，由此，羅馬城創始的記載，并無絕對的可信之處，諸如狼人哺育人類文明發展節點的重要君主一類傳言，亦并無不可動搖的可信之處。”

    莫爾斯沉思片刻，將蘋果在手中拋起又落下了數個來回。

    “伱們很在乎歷史。”他說。“并且，你們的態度實屬嚴謹非常。”

    “這與我們的另一項計劃有關，莫爾斯。”佩圖拉博說，回想起近年的那一個長期項目。

    在莫爾斯不見蹤影的二十年間，馬格努斯曾經提出過不止一個與人類歷史密切相關的研究性課題，而其中有一項，則尤其地引起了佩圖拉博的注意力。

    “說說看？”莫爾斯問，清洗干凈他手中的那一顆蘋果，并咬了一口。客觀而言，味道真是糟透了。

    佩圖拉博看向莫爾斯，在他淺色的雙眼中，同時倒映著的，是關乎于未來的景象，和回顧自數萬年人類歷史的深沉思緒。當然，直接驅動他產生如今思想的那個人，不會是第二個陌生者。

    “戲劇。”佩圖拉博說，“你曾經說過，你期望在奧林匹亞的運動會上，展示你作為劇作家的本領。”

    “哦，你何必還要記得那些事，”莫爾斯的手撫過額頭，擋住他的半張臉孔，“我不過是隨口陳述，你卻記憶至今，這只會讓我徒增后悔，佩圖拉博。”

    “你會去完成嗎？”佩圖拉博問。
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