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    “不會再有比和平更值得追求的東西。哪怕盜賊，為侵擾別人的和平，也要與同伙保持和平，與自己的肢體保持和平。哪怕是熱衷戰爭的人，他征服后想要的光榮還是和平。人憎恨的只有他不想要的和平，認同的只有他喜歡的和平?！薄堵寮沃畷?

    格里-格里斯并不真正了解其名義上的第二顆母星卡利班的一切。

    森林，巨獸，以及無限的危險。暗流的涌動。狩獵。嘶語。潛伏的獵殺藤。

    多么陌生。格里曾這樣想。梅根也許覺得這些可怕——也許這些確實駭人，但泰拉人永遠不會明白這些墨綠的威脅。生命的綠色許久未曾擁抱泰拉裔的心靈，也許數百年，也許數千年。

    在準阿斯塔特梅根用短鞭指著全息屏中影影綽綽似有生命的巨木，告知他們關于萊昂·艾爾莊森希望他日后的戰士希望了解的一切時，當那來自密林的神秘的女士向他們描述古老的星球中源自扭曲生命本身的恐怖陰影時，格里想起的只有他在泰拉出生時所見的荒蕪鋼鐵都市。

    那個地方在哥特語里沒有名字，它甚至不在偉大的人類之主征服舊地泰拉時名列榮譽清單的臣服地點之一。格里的出生地只是位于歐羅巴西部，與大陸主體隔著一條海峽的破碎島嶼中，不值得注目的一角，被海獸般猙獰的大面積鋼鐵結構所吞噬，作為某個雨季戰爭殘留的遺骸，在連綿的冬季酸雨中緩慢地窒息。

    那里奠定了格里-格里斯對生命誕生的第一印象——不同于常人所以為的溫暖而瑣碎的脈動，生命在他眼中冷硬而宏大。

    他知道這來自遮天蔽日的鋼鐵，而非生命本身，然而在一個新生兒生命的早年，整個世界都是同一種相近的物質，帶來的印象也必定模糊而合一。

    在被帝皇的征兵官選中，躺在冰冷的鐵器之中，被金屬的圈環所固定，接受一道道剖心換肺的手術時，這份印象被進一步強化，將他隨著新生而遠去的凡人生涯，徹底定格在金屬被濕潤后散發的微小氣味，以及隨之流淌的血跡中。

    而在這片區域，這異形生物艦艇的核心區塊，透過呼吸柵格的過濾，僅僅從嗅覺本身而論，他找到了這種熟悉的氣味。肌腱與炮銅，血管與銹鐵。冷硬而富有生命的律動。這才是泰拉人能夠理解的生命源泉。

    而格里-格里斯永遠不會承認這一點。

    龐大的鋼鐵結構包裹在溫熱的血肉外部，就像它們在整艘艦艇外部保護其內側一樣。它們是一對相互呼應的皮膜，是外在的肌膚與內在的胞膜，將星際戰士的戰靴與他們足下的肉質相互隔絕。

    杰克朝著墻壁開槍，一連串的爆彈，火光四濺。很好，他的爆彈帶來的攻擊成效斐然，生銹的金屬層被炸開，換來了大量一堆堆從燒焦的洞口掉到地上的肉塊和黃綠色的組織液，氣味當場將影月蒼狼嚇得往后退去五、六步。

    “你打墻干什么，”漢默悶聲問，外循環空氣閥再次被他臨時關閉。

    “你們不是經常玩那種，啪，”杰克拎著槍比劃了兩下，“砰，受力點大爆炸，整面墻塌掉的把戲。我還以為可以學一手?！?

    “你準備去鋼鐵勇士嗎，杰克？”格里問。

    “什么？不，荷魯斯那么好，我為什么要去第四……首先聲明，這只是我的個人感受，不代表所有人的共識或者任何普遍意見，同時我可沒有打算冒犯我們之中的任何一個人……”

    “你可以閉嘴了，月狼?！笨肆_格警告道。

    影月蒼狼正要反駁，懷言者溫和的聲音就飄進頻道“兄弟們，不要陷入相互的爭端，這是無益于我們的侍奉的行為，當將它摒棄，以修養自身?！?

    杰克聳了聳肩，收起槍。所有人，包括哈塞姆自己都知道，杰克受不了懷言者的念叨。

    他們繼續在漆黑的大廳里緩步前進。在走了一段距離之后，格里就意識到此地，從通常的艦船結構考慮，似乎存在可以猜測的效用。但真正聲明判斷的，仍然是克羅格。

    “這是艦橋結構，”鋼鐵勇士做出總結，即使他在將話說出口前，已經經過了多次的思考，他的話語中仍然藏有猶豫。

    “外面亂成那樣，里面卻有明確結構了？”杰克低聲說，“什么原因？”

    漢默開口“這里的金屬比外側年代更久，至少存在百年以上的時間差?！?

    “你怎么判斷的？……算了，我明白，你們是鋼鐵勇士。”杰克回答，用手拍了拍槍托，制造出鼓掌的效果，抬腳跨過地上聳起的一根管道。

    “它們生長，在金屬之外，而后再次被修訂、被掩飾、被遮蔽?！睉蜒哉哂许嵚傻啬钪?，“它們飛行，依靠鐵，依靠血肉之軀，而后再次是鐵?！?

    “很好的猜測?！备窭镌u價，這正是他所想的。

    越過艦橋，他們確定自己正在逼近飛船的核心區域，悶熱的程度仍在上升，戰甲的溫控系統幫他們將內部溫度維持在適宜戰斗的程度，代價則是散熱系統嗡嗡作響，吵得像一臺年久失修的鑄造世界毒刃生產流水線。

    前方飄來氣流，一些溫差導致的空氣流通從老舊金屬大廳的多個墻面縫隙或岔路口如游絲般無形地纏繞著他們的護甲。漢默面無表情的頭盔仔細地審查著周圍的蛛絲馬跡，并在風聲中計算著子彈可能的路徑。

    他們很久沒有遇到在外側能夠遇見的那些古怪敵人，就像那些寄托血肉而生的造物在這段金屬道路中失去了它們誕生的孕育環境。
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