第(1/3)頁 “哦，我親愛的辛迪，”丑角的面具忽然之間貼得很近，將他鍍金的三角帽、半張雪白笑面下的鮮紅嘴唇和帶著三角凹槽的高領(lǐng)口，靠到了憶錄使的耳邊。“我有一個好消息要告訴你。” 憶錄使感到自己的半張臉在丑角的吐息下發(fā)麻，這也許源自他們初遇時丑角用神經(jīng)槍把他掀翻在地的記憶。 那時，他以為自己完蛋了，但這只花衣異形將他從地上拽了起來，以一種可能唯有老泰拉貴族才能欣賞的浮夸方式，朝他花哨地鞠躬。 “人類帝皇的憶錄使，”丑角說，“光之帷幕號歡迎您大駕光臨，請問您有何貴干呢？” “呃……”辛迪的千言萬語都卡在了喉嚨口。 他固然感謝有人——有東西——隨便吧——將他從那條不幸的小船里救了出來，免除了因為撞上某個未出現(xiàn)在掃描儀感應(yīng)范圍內(nèi)的宇宙碎片而毀滅的命運，但這并不意味著他不會因為突然出現(xiàn)的靈族而緊張。 就像多數(shù)帝國人一樣，他分不清他們，也不理解丑角半身黑白格的多米諾式服裝，更搞不懂這些生物的追求。只有一件事令他稍稍輕松了一點兒，盡管那也許不過依然是一種自欺欺人。 “為什么不回答我，人類？”丑角聳了聳肩。 “我……”辛迪確認(rèn)了這家伙真的在講哥特語，而且真的沒喊他猴子。他清清嗓子，“這是帝國的機密。” “哦，得了吧，”丑角仰起頭，辛迪懷疑他在他的白面具底下翻白眼。 他從腰間的一個漆得墨綠的皮革包裹里取出一套某種硬質(zhì)的塔羅牌，隨便地用手指一搓，炫技一般地展開，將千篇一律的背面呈現(xiàn)在辛迪面前。 “抽一張。”丑角說。“這是你們帝國自己的塔羅牌，盡管它們在這光輝燦爛的第三十個千年末尾，理應(yīng)尚未誕生。” 辛迪帶著不詳?shù)念A(yù)感，從牌庫里捏出一張，而后在丑角的注視下，翻到流動液晶一般的正面。 那是一個正在揮舞羽毛筆的動態(tài)角色，戴著鎏金的藍(lán)寶石鏡片，湊在羊皮卷邊奮筆疾書。簡而言之，這就是他。 “創(chuàng)造（creatio）牌，憶錄使。”丑角甩了一下袖口，抽出第二疊塔羅牌。 第二張牌上畫著一個星際戰(zhàn)士，盔甲型號辛迪沒分出來，此刻正端著爆彈槍，朝遠(yuǎn)處的目標(biāo)射擊。 “精通（adeptio）牌，星際戰(zhàn)士。還有興趣抽第三張嗎，帝國朋友？” 這次，不用丑角解讀，辛迪自己就認(rèn)出了牌面上的角色。那是半張珍珠紅的高貴側(cè)臉，顏色變幻莫測的瑰麗雙眼平視前方，茂密的紅發(fā)由金白藍(lán)三色頭冠束起，垂在角色的背部。另外，這張牌被他倒著抽出。 “大阿卡納牌，魔導(dǎo)師。”丑角從他手中抽走塔羅牌，“也許我能陪您一塊兒去拜訪尊敬的緋紅君王馬格努斯，憶錄使辛迪。對了，您可以稱我為‘紅玉’。” 而現(xiàn)在，乘著丑角的小船坐立不安地飄蕩了整整十個帝國周后，看起來紅玉的好消息總算送到了辛迪耳邊。 不過，出于對這名丑角的了解，辛迪情不自禁地脫口而出：“先說壞消息。” 紅玉無趣地重新站直。他沒有比辛迪高太多，也許靈族里也有身高不達(dá)標(biāo)的人。 “壞消息是，前面的擴(kuò)區(qū)里，我們將遇到的基因原體，恐怕不止馬格努斯一個。還有一位……嗯……在你意料之外的半神剛剛送來了他們的信號，并且我聽說你們帝國人里，沒有任何人希望遇到他們。” 辛迪在愣了兩秒后，腦子里突然閃過一道漆黑的影子，準(zhǔn)確來說，是一群。 “第……”他捋順了自己的舌頭，“第八軍團(tuán)？” 紅玉跳躍著飛過那張擺滿東倒西歪的占卜道具的桌子，在座椅上沒精打采地盤起了腿。 “是啊，”紅玉悶悶不樂地嘟囔著，“血侯怎么也在這兒呢？不會真有人想要遇見他吧？哦，至少緋紅君王不想，他的牌面可不是正位。總之，祝我們好運。” “你可以不去。”辛迪委婉地掩飾著他的緊張。“需要探尋軍團(tuán)故事和真相的人是我。看在你救了我的份上，我勸你這么一句……” 其實，倘若只有向來很好對話的千塵之陽在這里，他還不至于多么擔(dān)心被原體當(dāng)場逮到和異形同流合污的下場。 但大名鼎鼎的夜鬼血侯的存在，則讓辛迪不禁好奇，自己會被分別掛在哪幾艘船的風(fēng)帆上。 紅玉的嘴唇揚成一個纖細(xì)的微笑。“很不幸地，我必須提醒你，憶錄使朋友，剛才接了第八軍團(tuán)通訊、開口說話，并被要求站到原體面前去的那個人，此刻就站在伱眼前。” —— 聯(lián)絡(luò)員是個諾斯特拉莫人。那張蒼白的、營養(yǎng)不良的臉孔在整個帝國的行政體系中都具備代表性的識別度，就仿佛是傳說中的夜鬼血侯的一道被削弱的影子，散發(fā)著鬼魂般的、不存在的氣味。 他們的這副特征據(jù)說與第八原體歸來前的母星特色緊密相關(guān)，否則很難想象那顆異常富庶的永夜星球，竟然能養(yǎng)育出這么一批渾身上下沒二兩肉的半骷髏。 當(dāng)他足夠靠近時，辛迪的胃開始沒有道理地抽搐，一股冰冷的預(yù)感在他的胃里上躥下跳，提醒他早上喝的燕麥粥正呼之欲出。他被銬在身后的手指開始無意識地扒拉自己手腕上的鐵環(huán)。 我就知道，辛迪在心里悄悄地說，這就是和一只異形一起被銬到原體旗艦上的后果。 “歸屬于第十五軍團(tuán)的憶錄使？”聯(lián)絡(luò)員說。典型的諾斯特拉莫口音，帶著毒蛇一樣的輕嘶，和冷酷的復(fù)雜輔音。 “是的，”辛迪咽下那個隨之而來“大人”，從臉上擠出一點兒微笑。他準(zhǔn)備給第十五軍團(tuán)的友好開場白被眼前的聯(lián)絡(luò)員用一個眼神塞回了喉嚨口。 “我來自泰拉憶錄庭，我感謝您的迎接……但在前往千塵之陽軍團(tuán)的路途中，我的巡禮船遇到了……” “你呢，澤弗洛·紅玉？”聯(lián)絡(luò)員偏過頭，冷漠而精準(zhǔn)地報出了靈族的全名。“午夜福音劇團(tuán)不在訪客登記列表中。” 辛迪的胃又開始發(fā)疼，他希望聯(lián)絡(luò)員口中的登記列表只是一個惡劣的玩笑。 “我這次只是一個送信的，尊敬的帝國朋友，來為人類帝國做出一點小小的……必要幫助。” 紅玉的嘴唇在半臉面具下方往下撇，辛迪打賭這家伙能在一瞬間解下他受到的束縛，且很有可能足以在半分鐘內(nèi)解決周圍二十把指著他們的激光手槍，但這里是夜幕號，這瘋瘋癲癲的家伙還不打算犯蠢送命。 聯(lián)絡(luò)員似乎是礙于專業(yè)素養(yǎng)，才沒有立刻下令掏槍擊斃可疑的異形。至少從辛迪的視角看來，事情大概是這樣。 相反地，他重新轉(zhuǎn)向辛迪，問了一個奇怪的問題。 “吾主將他寬容的特權(quán)交予了你，憶錄使，但你有膽量……親眼見證夜幕的降臨嗎？” “呃……有？”辛迪不太確定地說。 聯(lián)絡(luò)員輕輕笑了起來，向他點頭，而后倒退著向他背后的陰影中隱去。周圍的二十多個持槍凡人守衛(wèi)也輕而又輕地遁入夜幕號無處不在的帷幔和暗影之中，只留悉悉索索的鞋跟摩擦聲，和蝙蝠振翼一般的衣料摩挲。 還有站在圓廳唯一的中心光源之下，心臟跳個不停的辛迪，和不知道在想什么的丑角——辛迪到現(xiàn)在都不明白這家伙怎么敢獨自跑來夜幕號的。 憶錄使的胳膊抖個不停，背后的手銬鐵鏈吵鬧地碰撞著。 如果——別管是為什么了，如果夜幕的降臨包含著某種永久的午夜暗示，而第八軍團(tuán)果然要如同傳言一樣，將他的皮從身上扒下來，他希望他們至少等他死了之后再剝…… 而后，黑暗中漸漸浮出兩個隱約可見的輪廓。 其一是一名巨人，深黑絲綢禮儀長袍上繡著猙獰的蝠翼骷髏，偶爾會隨行動泛起午夜藍(lán)的電光。那雙似人非人的眼睛無情而不可阻擋地降下目光，一道長疤穿透了他蒼白的側(cè)臉，像蜘蛛的長腿，曲折而黑暗。 即使他并未穿甲，憶錄使也知道，這一定就是某一位可怕的夜鬼。俗稱第八軍團(tuán)阿斯塔特…… 至于旁邊那位，渾身遮蓋在長袍、尖刺和裝飾性的鎖鏈之中，臉上戴著鐵質(zhì)面具的怪人，大概就是夜鬼王庭的奇異輔助軍“繆斯之子”。 縱然夜幕號的穹頂高不可及，但濃重的黑暗卻將空間無限壓縮，并進(jìn)一步被阿斯塔特擠占。他們僅僅只是站在憶錄使面前，辛迪心中的恐懼就開始不斷提升，狠狠地扼住了他的喉嚨。每一次，夜鬼的衣服皺褶發(fā)生最細(xì)微的顫動，辛迪都覺得自己的胸膛狠狠挨了一拳。 “你，跟他走。”夜鬼瞥了丑角一眼，他的每一個字都像是一聲興致寥寥的殺戮預(yù)告。 紅玉不知怎地已將他的手銬主動從背后移到了身體正面，繆斯之子抓住他雙腕間的鎖鏈，粗暴地將他牽走。辛迪簡直不敢想象接下來那邊會發(fā)生什么。 現(xiàn)在，只剩下阿斯塔特與憶錄使了。 “你好，”夜鬼將聲音放得稍輕，即使這根本無法緩解辛迪快要溢出的恐懼，“我是雅戈·賽維塔里昂。既然你有膽量親眼面對夜幕……我將為你引路，帝皇的使者。” “我……”辛迪的牙齒咯咯作響。他后悔了，他只是來找千塵之陽的，他根本不想見證第八軍團(tuán)的午夜。就算他是秉著追尋更多塵埃中的真相的目的，加入了泰拉憶錄庭，他對自己的小命還是很有些留戀……大概。 “嗯？”賽維塔里昂輕輕地哼了一聲，繞到他背后。 “我……贊美……夜之主……”辛迪絕望地擠出了剩下的話。 咔噠。 他的手銬被解下。 —— 第(1/3)頁