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    盤算一番，唐主管才叫出兩個小廝來，吩咐給韓練和杜中宵裝上兩擔酒糟。

    韓練算過了錢，臨離去時，唐主管再次吩咐，萬萬不可造醋犯禁。

    兩人挑著擔子，晃晃悠悠走得遠了，韓練才道：“唐主管也是好人，知道‘其香居’難為我的腳店，生怕一時忍不住犯禁，一再叮囑。他卻不知，我們不是釀醋，卻是要制酒！”

    杜中宵道：“這個法子得來不易，別人哪里能夠想得到?！?

    一路說著話，不知不覺就到了杜中宵的家里。

    此時天尚未亮，母親正在做早飯，父親杜循一個人站在門前，看著天空出神。

    到了門前，韓練向杜循打招呼：“哥哥身體大好了嗎？”

    杜循急忙回禮，知道來的是韓家腳店的東家，道：“我在州城里病情就差不多好了，回到縣里多是因為凍餓身體不適。在家里歇了一天，今日沒什么大礙了?！?

    “那便好，那便好。”韓練一邊說著，一邊放下肩上擔子。

    杜循幫著把酒糟卸下，韓練便就告辭離去，再三挽留也是不肯。

    看著韓練離去的背影，杜循道：“這老兒是個知情知趣的人，知道我們蒸酒他不宜在旁觀看，一卸下酒糟便就走了。他的心里清楚，倒是可以深交。”

    母親在一旁聽見，笑著道：“前兩月我們家里靠鹵羊蹄為生，在他店里不知賣了多少，從來沒出過差錯，不比別的人家。韓家人是極好的，又有什么信不過？”

    杜循點了點頭，沒有說話。他自受了這一番刺激，性格變了許多。杜家耕讀傳家，進京之前杜循自恃自小熟讀詩書，頗有些自命不凡的意思。經(jīng)過落榜的打擊，又一場大病，數(shù)次生死關(guān)前徘徊，心中所想與以前已是大不相同。

    凡是讀書的人，多自命不凡，尤其是過了發(fā)解試，無不想著進京金榜題名，從此改變命運。等到真地進了京城，見了無數(shù)與自己一般的舉子，再看過別人寫的文章，才明白自己是井底之蛙。每榜進士都以開封府的舉子登科的最多，除了天下人才薈萃之外，那里的讀書人眼界開闊也是重要原因。像杜循這種小地方的舉人，天然在見識上差了不只一籌，文章的立意就比不上別人。

    經(jīng)了這一次大難，杜循明白，自己再去考幾次也是一樣的結(jié)果。除非離開家鄉(xiāng)，到兩京那種人才集中的地方游學幾年，長一長見識，彌補以前所學的不足。不然，科舉這條路自己今生無望了。

    游學，趕考，交游，那都需要錢的，總不能做個乞丐到處流浪。錢從哪里來？杜循轉(zhuǎn)頭看了看旁邊堆的酒糟，又看了看正在棚子里準備的兒子，暗暗嘆了口氣。現(xiàn)在自己一身病，只能靠兒子了。

    杜中宵到了棚子里，點了灶底的火，開始燒水。
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