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    交回名帖，曲都頭向杜中宵唱諾：“小的是本縣都頭，縣令差來，聽官人吩咐。”

    杜中宵道：“我適才聽主人家說，最近路上有些不太平。你帶幾個人，一路上小心，護送我們兩人出境。我甫來本州上任，切莫出了差錯。但有一點差池，惟你是問！”

    曲都頭連道不敢，口中道：“官人切莫聽人胡說，現在太平時節，路上怎么不太平。這些路邊做生意的，專一抖嘴，顯得自己多有見識。官人只管安心趕路，小人伺候著便是。”

    杜中宵點了點頭，不多說什么，只是讓曲都頭一路小心。

    歇息了一會，見路上的行人漸漸多起來，杜中宵和蘇頌才起身。曲都頭帶著弓手在前，一行人向渡口行去。弓手只是一種組織的名字，實際與弓箭無關。他們是本地丁壯，輪流當差，維護地方治安。

    離著渡口不遠的一處長滿蘆葦的汊口里，一只小船上，三個漢子坐在一起，撕著一只雞飲酒。遠遠看見路上曲都頭和杜中宵一行，坐在里面的一個漢子啐了一口：“可不晦氣！好不容易看見一只肥羊，應該有些身家，不想卻是個官宦人物，引了縣里曲都頭護送。”

    他對面的漢子轉身看了一會，道：“大哥，曲都頭不過帶了五個人，里面還有一個與我們熟識的蔣二郎。那個書生，一看就手無縛雞之力，算是搭頭。不如我們劫了他們，無非分些與曲都頭便了。”

    先前的漢子大罵：“你腦袋里裝的是什么！能讓曲都頭老實護送，必然是官宦，說不定還是本州的官人，怎么敢去招惹！這些人都認得我們，只要走了一個，我們就難以逃脫。算了，只當晦氣，今天不做買賣了！我聽說，有一個宋四公，甚是有手段，前些日子在京城做了件大案，被官府捉拿，跑到我們這一帶來了。你們都警醒些，有了他的消息，及早報與我。”

    另一個漢子道：“那宋四公做了大案，手中必有金銀寶物，哥哥是要發他的財么？”

    “你知道什么！這個宋四公在江湖上甚有名聲，我們搭上了他的線，也做大買賣，才能發財。”


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