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    山路上轉(zhuǎn)過一彎，唐孔目指著前面半山腰道：“簽判，那邊就是本監(jiān)炒鋼的地方。兩個大戶陳家和牛家，各有幾座冶爐，專門用來炒鐵。山下面的那個村子，名為鐵匠爐，全是打制鐵器的鐵匠。因那里有一座寒潭，用來鍛鐵最是合適。”

    杜中宵看著前方，點(diǎn)了點(diǎn)頭。大通監(jiān)治下冶鐵的地方眾多，但炒鋼和鍛造鐵器的地方，則只有寥寥幾處，這里便是最大的一處。上面炒鋼的地方旁邊就是煤礦，所用生鐵則從附近冶爐買來。

    李規(guī)是交城知縣，接待了杜中宵后，便就回到交城去了，留下唐孔目聽候杜中宵使喚。唐孔目是隔壁文水縣人，在大通監(jiān)做事多年，對這里熟悉無比。

    眾人到了半山腰處炒鋼的地方，只見依著地勢，分成兩處，挖了七八座炒鋼的地爐。每座地爐均不太大，每次出熟鐵幾百斤。爐子不遠(yuǎn)，則是一二十個鐵匠，圍著鐵砧打個不停。

    炒鋼爐這里的鐵匠并不打制鐵器，而只是對炒出來的鋼初加工，去除殘?jiān)虺射撳V或者規(guī)格不一的鋼條。是以這里的鐵匠不需要什么手藝，只要有力氣即可。

    看見杜中宵一行過來，兩個中年人迎上來，早早拱手行禮：“孔目前來，不知何事？”

    唐孔目上前，指著杜中宵道：“這是本州簽判，前來查看大通監(jiān)。你們是本地炒鋼大戶，是以專門過來，看看你們這里情形到底如何。”

    兩人聽了，急忙對杜中宵行禮。

    唐孔目介紹道：“這一位是牛主管，那一位是陳主管，日常都是兩人在這里看著。”

    行禮畢，牛主管和陳主管把杜中宵讓棚子下，吩咐人上了茶水，殷勤伺候。

    杜中宵看了看四周，部兩位主管：“你們每家，在這里有幾座炒鋼爐？每日能出鋼多少斤？”
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