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    陳主管道：“回官人，小的家里有五座，牛主管家四座。現(xiàn)在生意不好，我家開了三座，牛主管家開了兩座，每天能出兩三百斤鋼，聊以糊口。”

    “不錯，不少了！”杜中宵點(diǎn)了點(diǎn)頭。“這里出的鋼好么？里面的殘?jiān)嘁膊欢啵俊?

    陳主管道：“小的們都是數(shù)代在這里炒鋼，格外用心，出的鋼自是極好的。除了下面鐵匠爐的匠人使用，還有不少賣到山外。不是小的吹噓，附近數(shù)縣農(nóng)具，都是小的們的鋼鐵打制。”

    杜中宵笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身看旁邊打鐵的那里，火花四濺。十幾個壯漢赤著上身，揮舞大錘，打著鐵砧上的鐵錠。燒紅的鐵塊看得清楚，殘?jiān)鴮?shí)不少，打制不易。

    見杜中宵不說話，陳主管和牛主管都心中忐忑，低聲商量一會，陳主管才上前道：“官人，今年生意不好，小的兩家就只開了半數(shù)的爐子，產(chǎn)鋼不多。上交的鐵課，著實(shí)只有這么多。”

    杜中宵轉(zhuǎn)身看了看兩人，笑著搖了搖頭：“放心，我不是來催你們租課的。現(xiàn)在監(jiān)里鐵積出山，收了你們的鐵也無處存放。今天來，是看看你們這里的人手足不足，我有些事情要做。”

    陳主管松了一口氣，拱手道：“不瞞官人，新年剛過，不是繁忙季節(jié)，還有不少傭工未到，人手有些不足。若等上個把月，人到得齊了，任憑官人使喚。”

    杜中宵道：“我如何等得了一個月？并州城里，我不知還有多少事情要做，在大通監(jiān)待不了多少日子。放心，我不是差人打鐵，而是找?guī)讉€熟手，幫著我在監(jiān)里建幾座炒鋼爐。”

    陳主管怔了一下，急忙問道：“敢問官人，因何要在監(jiān)里建炒鋼爐？”

    “這些年來，大通監(jiān)收的多是生鐵，既不好賣，也難以打制刀劍農(nóng)具。炒成鋼，到都作院打制刀劍也好，制農(nóng)具也好，總好過放在那里生銹。”

    牛主管見陳主管不說話，心里有些著急，上前拱手：“官人，你們看我們這里，人手不足，實(shí)在抽不出人手幫官人做活。炒鋼這種活計，從爐里出來必須及時鍛打，不然就成廢鐵。若是官人抽人去，我們就要停下幾座爐子。不說一家老小生計，現(xiàn)在制出來的鋼，都是外地客商交過訂金的，耽誤不得。”
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